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第三話「ハガキ」

時刻はお昼を指していた。

いつものように、レイは庭の剪定をしていた。そんなとき、遠くから声が聞こえた。

「レイさーん!!」

向こうから走ってやって来るのは、使用人のマセル・ルーだ。マセルはメイドながらにして、物凄くドジな女の子だ。歳もカレンとほぼ変わらないくらいだが、カレンの方がはるかにしっかりしている。

「どうしたんです？マセル」

マセルは息を切らしながら、手に持っていたものを差し出した。

「こ・・・これ、カレン様宛てのハガキです・・・」

「ご・・・ご苦労様です」

そう言ってレイは、マセルからハガキを受け取った。確認のため差出人を見てみると・・・

「ん？」

そこには、

“すぐ行くぜ!!〜arva〜”

とだけ書かれていた。

背景にはなぜかペンギンの絵が描かれており、レイにはそっちの方が気になっていた。

この時期にアルヴァ様が・・・？一体何の用事だろう・・・。

レイが考えるのも無理はない。アルヴァはいつも、カレンの誕生日パーティーか、大きな催し事がない限り、仕事が忙しいのでこちら(イタリア)に戻ってくることはあまりない。しかし今回は、アルヴァの方からハガキを遣し、大きなパーティーも開かれる予定はない。

何か急用でもあるのだろうか。

「おっといけない。お嬢様のお迎えの時間だ」

そう言うとレイは、ハガキをポケットにしまい、車のある車庫へと向かった。

キーンコーンカーンコーン。。

チャイムが鳴ると同時に、カレンは目を覚ました。

「あ・・・寝てた」

ちょうどここは一番後ろの席なので、先生には死角になって寝ていても一切気付かれない。終わりのチャイムで目覚めることなんて、カレンにとってはしょっちゅうだ。

「ん〜・・・帰るか・・・」

大きく伸びをしたあと、鞄を持って外に出た。

そこにはちゃんと、レイが待ち構えている。

「お迎えに上がりました。お嬢様」

「ありがと」

「あ、お嬢様」

車に揺れながらうとうとしていたが、レイのハッとした声で目が覚めた。

「どったの？」

「先ほどアルヴァ様から、すぐ帰るというハガキが届きました」

「げっ!!!!まじかよ・・・アイツ苦手。すぐっていつ？」

「それがー・・・」

カレンは背中に悪寒が走るのを感じた。

まさか・・・

「もういらっしゃってます」