宣戦布告1
「決まりだな」
雨は、ふっ、と笑うと菊子にシャンパングラスを傾けた。
菊子も空のグラスを雨に傾ける。
「ねぇ、シャンパンのお代わり、頼んでも良いでしょ？」
上目づかいに菊子が言うと、雨は「仕方ないな」と言って、カウンター越しにマスターに菊子のお代わりを頼む。
「ふふっ、ありがとう」
菊子は雨に向かって極上の笑みを見せた。
この笑い方はクラブ時代に会得した物だ。
この笑顔で、どんな男もいちころだった。
その笑顔にポーカーフェイスの雨がどうだったかは菊子には知れないが。
あっという間に細いシャンパングラスが菊子の前に、すっ、と置かれた。
「これで終わりにしろよ」
「分かったわよ、ケチ」
菊子にケチ呼ばわりされた雨は、小さく舌打ちをする。
その様子を菊子は楽し気に眺めた。
菊子は、お代わりのシャンパンをちびりちびりと飲んでいた。
酔いが回って非常に良い気持の菊子だった。
そんな菊子に雨が冷静な声色で話しかける。
「菊子、家で家政婦として働くに至って、一つ、約束して欲しいことがある」
「なんですか？」
菊子はシャンパンを口に運びながら軽い口調で言った。
「良く聞けよ、酔っ払い。家で働く以上はビジネスライクな付き合いだ。だから、お互い、絶対に恋愛感情だけは抱かない事」
「ぶはっ！」
菊子はシャンパンを口から吹き出す。
「なななっ、何ですって？」
菊子の酔いは、一気に冷めた。
この男、よりにもよって、何を言ってるんだと菊子は顔を顰める。
「何の冗談ですか？」
冷静な表情を浮かべ訊く菊子に、雨は「冗談なもんかよ」と即答した。
菊子は不愉快を前面に押し出した顔を作り雨を眺めた。
確かに、雨はかなりの良い男であるし、お金持ちだ。
それゆえに、かなりモテていた。
しかし、菊子は今まで一度として、雨にときめいた事は無かった。
何があっても、雨とはあくまでも友達としての付き合いと割り切っている。
そもそも、男として雨を意識した事が菊子には無い。
友達として雨の側にいるのは心地がいいが、それだけの事だった。
「私が、目黒さんと一つ屋根の下で暮らす事で、目黒さんへの恋に目覚める、とでも思っているんですか？」
冷めた口調で訊いてみる菊子。
「別に。そんな事思ってやしないさ」
雨も冷めた口調で答えた。
「なら、そんな約束しなくてもいいでしょう。ちょっとナルシストが過ぎませんか？」
菊子の辛辣な台詞に雨は全く堪えていなかった。
雨は、シャンパングラスを揺らし、余裕の笑みを浮かべてこう言った。
「どうとでも取ればいい。でも、この約束が守れないなら、家では菊子を雇えないよ。自信がないならこの話は無かった事にすればいいさ」
