第27話 俺の名は
唐突だが時間を少し巻き戻す、ダッシュ達が魔獣の居る開けた場所に来る少し前、目的の為に魔獣のもとにやって来た黒フード達———墓守達が丁度血だらけのサトウと死体の山を見つけた時にだ。
目の前に広がる残酷な光景から目をそらす様に魔獣の方を見ると、そこには血だらけの男が居た。
「お、おい、あれサトウじゃねーか？」
墓守の下っ端三人衆の一人、ムラタが指を指す
「ん、あ、ホントだ、おーいサトウ！」
続いて三人衆のシズクが声を掛けると、血だらけの男は少しこっちを見る様な素振りをするが、何も言わなかった。
「俺、アイツの様子見てくる。シズクも来るか？」
「まぁ、ほっとけないし、勝手に居なくなった文句の一つでも言ってやるわ」
そうして二人は「行っていいっスか？」と言った雰囲気で辺りを見る。
「コホン、魔獣の調査は私達がやっておきましょう。」
と、ボーラットが気の利いた事を言ったので、ムラタとシズクは「ありがとうございます」と言って魔獣の身体を登る。
「サトウ、何があった？」
ムラタがサトウに駆け寄る。
「ムラタ、アレ・・・・・・」
何かに気が付いた様にシズクが指を指す、その方向を見ると、赤黒い色をしたスーツを着たピンク髪の男の死体が転がっていた。
「コイツ、バッファーの野郎だ！くたばってやがる、お前がやったのか？サトウ。」
「あ、ああ」
サトウは力無く頷く。
「すげーよサトウ！大手柄じゃねーか！何落ち込んでんだよ心配したぞ！」
ムラタはそう言ってサトウの肩を叩き、
「勝手に居なくなったのは逃げた訳じゃなかったのね、疑って悪かったなぁ」
シズクはそう言わずにサトウの方を見て、一言「ごめん」と言った。
「バッファー倒せてやったぜ！」って雰囲気のシズクとムラタとは対照的に、サトウの雰囲気はとても暗かった。
「おいおいどうしたんだよサトウ、大手柄だぞ？長は死んじまったけど、多分下っ端からは大出世だぜ？」
とムラタがサトウの肩を叩くと、サトウはその手を払い除けた。
「違うんだ、僕は、僕は皆んなを守れなかった・・・・・・」
「まさか、そこらに散らばってる死体は全部・・・・・・」
「———ッ、皆んな俺と同じ、僕の仲間達だ。」
それを聞いたシズクは口元を手で押さえ、ムラタは真剣な表情になってサトウに聞いた。
「サトウ、ここで何があった？」
正直なんで話したのかサトウ本人にも分からなかった、仲間が皆んな死んで精一杯だったからだろうか？ムラタの真剣さが伝わったからだろうか？分からない、僕には自分の心だって分からない。
僕はシズクとムラタにこれまでの事を話した、サトウ達はバッファーの実験によって作り出された事も、サトウ達は昔一つの心を共有していたことも、バッファーに復讐する為に生きてきたことも、全部全部ぶちまけた。
「・・・・・・これで全部だ。」
「私チームメイト失格だわ、チームメイトのそんな辛い事も知らないで居たなんて、」
「・・・・・・」
少しの間無言の時間が続いた。
「なぁ、サトウ、」
沈黙を破ったのはムラタだった。
「戻って、俺達と一緒に・・・・・・また三人衆にならないか？」
サトウの目を真っ直ぐ見つめてムラタは続ける。
「俺にはお前の心を正確に知る事は出来ない、だからお前が何を求めてるのかも分かんねぇ！分かんねーから押し付ける！俺と一緒に来い！俺はお前にそうしてほしい！」
・・・・・・訳がわからん話だ、やっぱり他人の心は分からない。
「ハハッ」
だけど
「ハハハハハハハッ」
———面白れぇ！
「乗った、今からお前の仲間だ！」
「おうよ！改めてよろしくな！・・・・・・さっそくで悪いんだけど、お前の下の名前忘れちまってよぉ〜この機会に教えてくれないか？」
「もう、アンタねぇ！サトウの下の名前は———」
「いや、僕に、いや、俺に名乗らせてくれ。」
シズクの言葉を遮って僕———俺は名乗る。
「俺の名前はサトウ・ハーツだ！改めてよろしくな！」
———そうして俺達三人は、三人でぐちゃぐちゃの握手をして仲間になった。
