第七話 光
――何度目だ。
赤い影が、跳ぶ。
――【−1300】
ジャンの体が、宙を舞った。
地面に叩きつけられ、息が詰まる。
肺の奥から、空気が無理やり押し出された。
「……っ、ぐ……！」
視界が白く滲む。
それでも、ジャンは立ち上がった。
理由なんて、もう考えていない。
考える余裕は、とっくに失っていた。
背後で、必死な声が重なる。
「や、やめて……！
もう……もう、無理です……！」
マーシャだった。
涙で濡れた声。
それでも、杖を離さない。
「……回復……します……！
だから……だから……！」
光が、ジャンの背中を包む。
――【＋60】
焼け石に水。
そんなことは、二人とも分かっていた。
それでも――
やめなかった。
赤い兎が、低く唸る。
次の瞬間。
――【−1300】
「……っ！！」
膝が砕けるような衝撃。
今度は、完全に倒れた。
剣を支えに、どうにか体を起こす。
――振る。
――【0】
もう一度。
――【0】
当たっている。
確かに、当たっている。
なのに――
何も、削れない。
「……くそ……」
口から、かすれた声が漏れた。
耳元で、また音が鳴る。
――ぱちっ。
攻撃を受けるたびに鳴る、意味不明な音。
ずっと前からある、正体の分からない“ブロック”。
（……またかよ）
守れない。
削れない。
逃げられない。
胸の奥が、きしむ。
「……俺は……」
赤い影が、再び跳ねる。
――【−1300】
今度は、声も出なかった。
それでも、立ち上がる。
背後に、守るべき存在がいる。
「……誰かを守れる冒険者に……
なりたかったんだ……」
自分でも、驚くほど弱い声だった。
「無能でもいい……
役に立たなくてもいい……」
視界の端で、マーシャが首を振る。
「だ、だめです……！
もう……もう……！」
「でも……」
赤い兎が、身構える。
「目の前で……
人ひとり守れないなら――」
――【−1300】
体が、限界を訴える。
それでも、ジャンは前に立った。
「俺は……
なんで、冒険者なんだよ……」
膝が震える。
腕が、上がらない。
マーシャの声が、背中に突き刺さる。
「……わ、私のことは……！
放っておいて……！」
「……あなたまで……
死ななくて、いい……！」
ジャンは、笑った。
ひどく、歪んだ笑いだった。
「……なんとか…するから……
大丈夫…だから………」
虚勢だ……
でもそうでもしないと立ってられなかった。
耳元で、また鳴る。
――ぱちっ。
うるさい。
ずっと、うるさい。
（……最後くらい）
ジャンは、手元にあるブロックを見た。
（……仕事、しろよ）
一つを掴む。
訳の分からない、意味不明な存在。
「……雀士だか、なんだか知らないが……」
赤い兎が、跳ぶ。
――【−1300】
視界が、暗くなる。
「……奇跡でも……なんでもいい……」
最後の力で、腕を振る。
「……何か……起これよ！！」
ブロックが、宙を舞った。
――ぱちっ。
いつもと同じ音。
……の、はずだった。
――ぱち
そして、その後…今までとは、違う音。
手元に、新しいブロックが現れる。
瞬間。
どこからともなく、淡々とした声が響いた。
『ツモ。
タンヤオ。
一盃口。
ドラ1。
――4000オール』
次の瞬間。
空から、光が落ちた。
赤い兎を、正確に――
容赦なく、貫く。
――【−4000】
見たことのない数字。
赤い兎の体が、光の中で崩れ落ちる。
森が、静まり返った。
ジャンは、膝をついた。
息をするのも、やっとだった。
「……な、に……今の……」
背後で、マーシャの震えた声がした。
ジャンは、空を見上げる。
空は何もない。
ただの快晴だ。
――だが。
ジャンは、空を見上げる。
空は何もない。
ただの快晴だ。
――だが。
体の感覚が、急に遠のいた。
痛みも、音も、風の冷たさも、
すべてが一歩ずつ、後ろへ下がっていく。
視界の端が、ゆっくりと暗く滲んでいく。
体が、もう言うことを聞かない。
「……ああ……」
声にならない息が漏れる。
力が抜け、視界が傾く。
地面に倒れる直前、
ジャンの耳に届いたのは――
「だ、だめ……！
起きて……！ お願い……！」
必死に呼ぶ、マーシャの声。
それを最後に、
ジャンの意識は、深い闇に沈んだ。
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それではまた明日お会いしましょう
