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第3話：ソヘとの対決

# 第3話：ソヘとの対決

## 第1部 - 観察者の視線

2026年4月24日金曜日、午後5時10分。

教室の後方、パク・チャンソプの視線が一人の少女に固定されていた。揺るぎない瞳、まるでチェス盤を見下ろすような冷徹な観察。

「チョン・ソヘ...」

チャンソプは低い声で彼女の名前を繰り返した。

「1年生の平均的な成績。目立った活動はないが...誠実で穏やかな性格。基礎がしっかりしている」

彼の頭の中では、すでに生徒会の人員構成が描かれていた。もし彼女が準決勝まで進出すれば、ゲームの実力だけでなく、集中力と判断力まで証明されたことになる。

「生徒会の実務パートに適任だな」

そのとき、視界の片隅に不自然に立っている少年が入ってきた。チェ・スンヒョクだった。

左手で右手を握りしめ、硬直したまま舞台の近くをうろついている姿。汗で濡れた手のひら。緊張しきった眼差し。

「緊張しすぎだ。あの状態では実力を発揮するのは難しいな」

チャンソプは小さく首を振り、再び腕組みをした。競技場は次第に緊張感で満ちていった。

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## 第2部 - 試合の始まり

「最初の攻撃、始めるね」

ソヘは小さく息を吸い込んでからスマートウォッチを作動させた。彼女のユニットがホログラムの上に現れた。

スンヒョクはびくっとしたが、すぐに唾を飲み込んでウォッチを作動させた。昨夜遅くまで悩んで組み立てた作戦を思い出した。

「よし、まずはこの順番で...」

しかしソヘは驚くほど冷静だった。攻撃は鋭く判断は速く、感情が入らない。まるで教科書を完璧に習得した人のように安定したプレイ。

一方、スンヒョクの頭の中は次第に混乱してきた。

「待って、こういう時はサポートカードで...いや、それは後半だったか?」

昨日練習した戦略と実戦が違った。ドヒョンが説明したメカニズムが複雑に絡んで浮かんだが、順番が混乱した。

結局、昨日立てた作戦の代わりに基本的なカード機能だけを活用して試合を続けた。

「落ち着け。流れを読もう」

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## 第3部 - 変数

ソヘはいつもと変わらず静かで端正な表情で試合に臨んだ。最初のカードは敏捷な攻撃ユニット。一片の迷いもなく先攻を仕掛けた。

「え...えっ?」

予想よりもはるかに速いスピード。スンヒョクは慌てて急いで最初のカードを召喚したが、ソヘのユニットはすでに側面に食い込んでいた。

「左側から...回避突入?」

たどたどしく2番目のユニットを呼び出した。防御型カードだったが、召喚されるやいなや強力な一撃を受けて半分のHPが飛んだ。

観戦席から感嘆の声が漏れた。

ソヘは続けて2枚目のカードを召喚した。適材適所にサポートユニットを配置しながら、戦場を支配し始めた。

スンヒョクは追加スロットまで動員して防御に追われた。カード4枚をすべて使っても逆転の兆しすら見えなかった。

「このままじゃ負ける...」

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そのときだった。

ソヘの手つきが少しずつ遅くなり始めた。

最初は気づかなかった。しかしすぐに彼女の額に汗が浮かんでいるのが見えた。息が荒くなり、操作も少しずつ乱れ始めた。

ソヘは唇をぎゅっと結んだまま呼吸を整えながら試合を続けた。

「大丈夫...あともう少し...」

小さくつぶやく声が聞こえた。しかしカードの切り替え速度は目に見えて遅くなり、さっきまで正確だった命令が拙くなり始めた。

ユニットの移動がずれ、フィールドの中心が崩れた。

そのときだった。

スンヒョクは最後に残ったカードでソヘの隙だらけになった中央防衛線を奇襲した。

「これが...通るか...」

必死の攻撃。ソヘのユニット一つが退場した。戦場は一瞬で均衡を失った。

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## 第4部 - 試合中断

ソヘは結局最後の防御カードの展開に失敗した。

スンヒョクが反撃を続けようとした瞬間—

「ちょっと待って...待ってくれる?」

震える声。

ソヘは片手でお腹を抱えるようにしながらゆっくりと体を屈めた。顔が真っ青になっていた。

観客席がざわついた。

担任の先生が急いで近づいた。

「大丈夫?何があったの?」

「大丈夫です...ちょっと...」

しかし彼女の唇は真っ白になっており、額と首筋には冷や汗が流れていた。

「とりあえず保健室に行こう。試合は中断するから」

担任の言葉にソヘは首を振った。

「いいえ...私が棄権します」

「棄権?」

「はい。もう...無理だと思います」

ソヘは静かにウォッチから手を離した。

**「棄権します」**

静寂。

スンヒョクは唇をぎゅっと結んだ。喜びよりも先に訪れたのは混乱だった。

「こんな風に上がっていいのか...」

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## 第5部 - 廊下で

競技場の外の廊下。

チャンソプがベンチに座って靴紐を直していた。スンヒョクが通り過ぎると、顔を上げた。

「準決勝進出おめでとう」

心からの祝福だったが、どこか淡々としていた。

スンヒョクはしばらく立ち止まった。

「...ありがとう」

「最初の試合は相手が初心者で、2回目は相手の体調が悪かった。運が良かったな」

チャンソプの言葉は皮肉でも激励でもなかった。ただ事実を述べただけだった。

スンヒョクは何も言わなかった。言葉がなかった。それが事実だったから。

「次の試合は違うだろう。準備をしっかりな」

チャンソプはそう言って立ち上がり、教室に向かった。

スンヒョクはその場に一人残り、窓の外を見た。彼の表情には確固たる決意が浮かんでいた。

「次は...運じゃなくて自分の実力で」

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## 第6部 - 病院まで

「ソヘ!」

スンヒョクの声にソヘが顔を上げた。驚いた眼差し、しかしすぐに微笑みで隠した。

「大丈夫、病院に行ってくるだけだから」

「一緒に行こうか?」

ソヘはしばらくためらってから、小さな水筒をぎゅっと握りしめて言った。

「じゃあ...バスに乗って病院まで一緒に来てくれる?今日、両親が出張で...」

スンヒョクはもう迷わなかった。静かにうなずいて彼女と一緒にバス停へ歩いた。

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「すごく痛い?」

バスを待ちながら慎重に尋ねると、ソヘは軽く笑った。

「大丈夫。時々こうなるの」

しかし彼女の青白い唇がすべてを物語っていた。

バスが到着し、二人は並んで座った。窓の外を流れる街の風景を見ながら、スンヒョクは静かにつぶやいた。

「...準決勝で誰と戦っても、今度こそ本当に実力で勝たなきゃ」

ソヘはしばらく目を閉じて、ぼんやりと笑ってみせた。

「そうだね...そうしなきゃかっこ悪いもんね」

バスはゆっくりと病院に向かっていた。二人の間の沈黙は気まずくなかった。

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## 第7部 - 小さな病院

小さな病院の救急室。

遅い金曜日の夜なのに蛍光灯は消えていなかった。看護師の忙しい足音が静かな緊張感を作っていた。

ソヘは受付で診察券を受け取り、壁にもたれて座っていた。手に持った水筒が微かに震えていた。

「チョン・ソヘさん、診察室にどうぞ」

彼女はゆっくりと席から立ち上がった。スンヒョクも一緒に立ち上がろうとしたが—

「大丈夫。少し待ってて」

ソヘは首を振って一人で診察室に入った。

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診察室は静かだった。

「腹痛は最近どう?」

彼女は唇をぎゅっと噛んでから、慎重に口を開いた。

「時々すごく痛いんです。動いたり緊張したりするともっとひどくなって...」

医師はうなずいて聴診器を取り出した。慎重に彼女の腹部を押した。

「ここ、痛い?」

ソヘは体をびくっとさせて顔をしかめた。

「はい...特に右下腹部が...」

医師の表情が硬くなった。

「炎症がまた上がってきたみたいだね。無理したりストレスを受けたりすると、もっと悪化する可能性がある。今日は絶対に休まないと。明日、消化器内科に行って精密検査を受けて」

ソヘはしばらく頭を下げてから小さく言った。

「...私、クローン病なんです。だから今日もちゃんとできませんでした」

診察室の外で待っていたスンヒョクの心臓がどきっと落ちた。

「...そうだったのか」

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## 第8部 - 夜の空気の中で

病院の外に出た。

冷たい夜の空気が肺の奥深くまで染み込んだ。ソヘは頭を下げたままため息をついた。

「...ごめん。迷惑かけちゃって」

「ううん。大丈夫だよ」

スンヒョクは静かに言った。

彼女の震える声、青白い顔。すべてが心に深く刻まれた。

「最初の試合は相手がルールを教えてくれて勝って、今回はソヘが具合悪くて勝った」

スンヒョクは手首にはめたスマートウォッチを見つめて唇をぎゅっと押した。

「自分の実力で勝ったんじゃなかった」

しかし彼は自責しなかった。代わりに、次のことを考えた。

「次の試合は...必ず自分の力で勝つ」

その決意は暗い夜の空気の中でより固く刻み込まれた。

二人は静かにバス停へ戻った。

ソヘが先に口を開いた。

「スンヒョク、ありがとう。一人だったら怖かったと思う」

「当たり前じゃん」

スンヒョクは短く答えたが、その眼差しは真剣だった。

バスが到着した。ソヘはバスに乗りながら振り返った。

「準決勝、頑張ってね」

「うん。ゆっくり休んで」

バスのドアが閉まり、ゆっくりと遠ざかっていった。スンヒョクはその場に立ってバスが見えなくなるまで見つめた。

そしてゆっくりと家に向かう足取りを進めた。

夜空には星がきらきらと輝いていた。

スンヒョクは拳をぎゅっと握りしめた。

「次は...絶対に運じゃない」

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**[第3話終わり]**