第10話「支店長襲来」
【冒頭：しらぎく信用金庫・支店長室】
堀内支店長が電話口で低く話している。
堀内：「……ええ、私としても看過できません。職務と無関係な活動が、地域で拡大している以上、適切な措置が必要です」
机の上には、『やすらぎファンド 地域講演へ』の記事。 その脇にあるマグカップには、“NOカレー NO LIFE”の文字。部下の土産らしい。
堀内：「……はい、“一度、直接確認”してきます」
電話を切ったあと、堀内はふと記事の切り抜きを見つめ、呟く。
「……あいつ、あんな顔して笑うんだな」
＊＊＊
【やすらぎ荘・ロビー】
いつも通りの穏やかな空気。誠が資料を確認していると、突然ドアが開く音。
春香：「あれ……？」
堀内：「佐藤くん。久しぶりだな」
誠：「支店長……どうしてこちらに」
堀内：「“指導”に来た。いや、“現状確認”か。まさか、君がここまでやるとは思ってなかった」
ロビーに緊張が走る。
山根、小声で中西に囁く。「あの人……ラスボス感すげぇな」
中西：「ステータス高そうだな。MPは少なめだけど」
トミ：「はいはい、静かにね」
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【中庭：堀内と誠の対話】
堀内：「正直、見損なったよ。君がこんな“自己満足の祭り”にのめり込むとはな」
誠：「僕は……自己満足ではないと、思っています」
堀内：「金を動かしてるのに、責任も資格もない者が、何を語るつもりだ？」
誠：「資格がないからこそ、学び合ってるんです。少しずつ、一緒に」
堀内：「言い訳には慣れているようだな」
誠、拳を握りしめてこらえる。
堀内はふと、誠の表情を見て、小さくため息をついた。
「……昔の自分を見ているようで、腹が立つのかもしれん」
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【やすらぎ荘・ロビー】
堀内が出てきた瞬間、待ち構えていたように老人たちが立ち上がる。
トミ：「支店長さん、一言よろしいですか？」
堀内：「……なんですか」
中西：「わしらは、佐藤くんから“投資”だけじゃなく、“尊重”を学びました」
山根：「なにより、“自分で決める”ってことも」
小倉：「彼がいなかったら、たぶん今の私はいません」
名倉が割って入るように一歩前へ。 「支店長、カレーの力……信じたこと、ありますか？」
堀内：「ないな」
名倉：「それが分かれ道です」
春香：「支店長。佐藤さんがいなくなったら、やすらぎ荘は……今よりずっと、静かになってしまいます」
堀内、しばらく沈黙したあと、一言。
堀内：「……静かな方が“福祉”らしいと思っていたが、どうやら間違っていたようだな」
そして、無言で帰っていく。
去り際、名倉が耳打ちする。 「今度カレー食いに来てください。黙って出します」
堀内は肩をすくめ、しかしどこかで口元が緩んでいた。
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【ラスト：夕暮れの庭】
誠：「……支店長、少しだけ笑ってましたよね」
春香：「はい。たぶん、負けを認めた顔です」
名倉がふらりと現れ、一言。
「カレーはよ、最後に勝つように作ってんのさ。時間かけて、じっくりと」
──次回へ続く。
