第５９話 ファントム・デバイス
「さあ、ミスター・キョウゲツ、その装置の前に立ってください。それだけでいいのです。あとはそのファントム・デバイスが、すべてやってくれます」
奇妙な装置だった。
金属でできた大きな盆のような形で、その周りには太いケーブルがところ狭しとつながれている……
なるほど、ここから魔王桜が姿を現すのだな。
そう思った。
「そういえば、テオドラキアはどこに？」
「別の部屋で控えています。あなたの実験を終えたあと、もう一つの実験をするためにね」
「……どういうことだ」
「概要はこうです。まず、このファントム・デバイスで魔王桜を召喚する。魔王桜はあなたに、アルトラを植えつけようとするでしょう。その隙に、魔王桜から体細胞を採取し、すぐさまアンプルを作成、テオドラキアに、移植するのです」
「……なんと、なぜ、そんなことを……」
「そうすれば……ふふ……テオドラキアに、魔王桜の能力が備わるのですよ」
「なん、だって……テオドラキアは、グレコマンドラ……あなたの娘だぞ……？」
「これはわが一族、ディオティマの一族が、長いときの中で培ってきた知識であり、われわれの悲願なのです。テオドラキアもその血を継ぐ者として、じゅうぶん了解しています」
「……狂っている……なぜ、僕が選ばれた……？ いったいお前は、何者だ……？」
「ミスター・キョウゲツ、共感覚というものをご存じですか？」
「キョウカンカク……とは……？」
「生まれ持った脳の機能で決まると考えられている特別な能力で、たとえば物質を見ると、数字の羅列が頭に浮かんだり、音を聞いたとき固有の周波数がわかるなどといった事例が確認されています」
「それが……僕の質問と、何の関係が……？」
「わたしも持っているのですよ、その、共感覚をね。わたしには人間の精神状態が、色でわかる。ミスター・キョウゲツ……あなたの『色』は真っ赤……血のように、いや、地獄の炎のように」
「わけがわからない……何を言っているんだ、あなたは？」
「魔王桜はそんな赤い、負の感情に満ちた色を持つ者を好むのです。『食事』としてね……」
「……」
「あなたを病院で見かけたとき、興奮を禁じえませんでした。ふふ、こんな『赤』は、見たことがない、とね」
「……たばかったな、グレコマンドラ」
「もう遅い、遅いのです、ミスター・キョウゲツ。ほら、この『音』が聞こえるでしょう？ ファントム・デバイスが起動したのです。そして、ふふ……」
「――っ！？」
グレコマンドラの手は、わしの胸ぐらを、そっと後ろへ押した――
「最後に教えてあげましょう。ディオティマのアルトラ、その能力とは……自分の精神を思念体として、その血を継ぐ者にバトンタッチさせることができる……能力名は『ファントム・デバイス』……そう、わたしがディオティマなのです」
「わあああああっ！」
「長かった、ここまでたどりつくのに……これでわたしは、魔王桜の力で、全知全能に……オリュンポスの神々すら、蹴散らせる存在に……ふふ、ふふっ、ふはははははっ！」
（『第６０話 似嵐鏡月と魔王桜』へ続く）
