真祖様が契約をして、バンパイヤハンターになったわけ？！

真祖契約

「ガラガラガラ」。

ウィンチの回転に従い、粗鉄で作られたフェンスの扉はゆっくりと開いていきました。

江戸咲太は鉄の檻に囲まれた囚人車に座っており、その上には黒い布がかぶせられており、彼は布の隙間から外をじっと見つめ、この耳障りな音をたてる街の扉が頂上に達するのを見守りました。

扉が開いた後、囚人車は泥水を飛ばしながらの道路を進み、暗い通路を通り抜け、江戸咲太は死んだような内部の風景を見ることになりました。

通りには整然とした木造の家々が並んでいますが、ほとんどが崩れかけており、中には四方から風通しのいい木の枠になってしまったものさえあります。長い年月の経過した道路は泥の中で穴だらけで、散らかった麻袋や腐った木桶がゴミと一緒に道の脇に散らばっています。

最初は何人かの女性や子供たちが通りにいましたが、囚人たちが剣を背負って入城するのを見て、彼らはすぐに家の中に隠れました。ただし、勇気のあるおばあさんたちが窓の隙間から江戸咲太たちを陰で観察していました。

今では通りにはぼんやりとした男たちが数人残り、腐敗の匂いが漂っている乞食たちが泥中にほとんど死んで座っています。

江戸咲太はこの光景を見て、信じられないような気持ちになりました：

「これがコンスタンティンの街なのか？」

同じ囚人車に乗っている男はにっこり笑って、白い歯を見せました：「はい、かつての朱夜の都、今や東大陸の第一の貿易宝石へようこそ。」

江戸咲太はぎこちなく笑顔を返しましたが、心の中ではあざ笑う気持ちが湧き上がりました。

彼はこの男を実際に知りませんでしたが、同じ檻に捕まったため、彼らは共に運命を共有することになりました。

道中、この同志は旅の目的地について熱心に語りました。「朱夜の都「、「貿易の宝石「といった言葉によって、江戸咲太の中で数々の幻想が湧き上がりました。彼の心に描かれたコンスタンティンの街は、銀月の都市や君臨の都市のような壮大な都市であるべきだったでしょう。

しかし、現実は彼の幻想を打ち砕きました。

「これらの人々は、なぜ私たちをここに連れてきたのですか？」

「おそらく日光刑にかけるつもりでしょう。」

「日光刑？それはどんな刑罰ですか？日... ええ...」

「考えすぎないように、ただ単に日光に晒し、死に至るだけだよ。」

「それで本当に死ぬのか？」

「どう思う？」

仲間は江戸咲太に意味深長な目を向けました。

その瞳から邪悪な赤い光が放射され、江戸咲太は唾を呑み込みました。

もしこの男の言った通り、彼が吸血鬼だったなら、太陽の光の下で焼かれることでしょう。

「なぜ全然慌てていないの？」

「どうして？私は100歳以上生きてきたし、多くの人を食べてきた。リリス様を肥やすため、もう埃になる覚悟はできている。」

吸血鬼の仲間は奇妙な祈りのような言葉を語り続け、江戸咲太は頭がくらくらしてしまいました。

「では、逃げられないのか？コウモリになったり、黒い霧になったりすることはできないのか？」

「ははは、私は爵位のない低位の血族にすぎない。そんな強力な呪文をかけることはできないよ。」

「他に方法はないのか？」

江戸咲太が焦るのを見て、仲間は軽蔑のまなざしを浮かべました。

「若者、よく聞いて、私たちは血族です。人間の手にかかれば生きる道はありません。同様に、人間が私たちの手に落ちれば、食べられる運命しかありません。」

仲間は江戸咲太の言葉に非常に無言で、吸血鬼の家族など、彼には何の関係もないことを強調しました。

彼はもともとは立派な青年で、ふと目を覚ますと不気味な吸血鬼の集会所にいて、それから吸血鬼ハンターに捕まってしまったことを信じることができなかったのです。

しかし、それを確認するのは簡単でした。

彼は決意を固め、檻の外に手を差し伸べました。

暖かな太陽の光が手に当たり、何の違和感もありませんでした。

「これ、聖油を塗っているのか？」

「聖油って何？」

「太陽光を遮断し、血族を守るための聖なるオイルだよ！あなたは本当に何も知らないね。」

江戸咲太は自分の手に注がれた保護のオイルのようなものを見つけましたが、実際には何もないようでした。

彼が言いたかったこと、囚人車は突然停止しました。

その直後、銀の剣を持った吸血鬼ハンターが囚人車を開き、江戸咲太と仲間を車から降ろしました。

車から降りると、隣の囚人車から女性が地面で叫び声を上げ、その後彼女の体が炎に包まれました。

「おそらく彼女には聖油が塗られていなかったでしょう。」仲間は江戸咲太に小声で言いました。

「黙って行動しろ！早く行け！」ハンターは仲間の後頭部を剣の柄で叩き、2人を追い立てました。

囚人たちは大きな台に乗せられ、囚人もハンターも、地面で叫び苦しむ女吸血鬼を誰も気にしませんでした。

江戸咲太も見ることをためらいました。もし彼が「聖油」を塗っていない場合、同じ末路になるのではないかと心配していたからです。

ハンターの1人が彼を大きな台に縛り付け、そのような木の杭が7、8本立っており、今は囚人車から下りた男女が縛り付けられています。

この場所は小さな広場のようで、周りは見物人で溢れていました。

人々の中には人間以外にも、鱗のような皮膚を持つトカゲのような生物、猫のような顔を持つ獣人、長い鳥のくちばしを持つ鳥人などが散見されました。

江戸咲太は、はじめて異世界に身を置いた実感を持ちました。

ただし、彼が来たばかりで、すぐに刑場に連れてこられ、日に焼かれることを恐れていました。

この異世界は、祝福の対象ではないようです。

何も素晴らしものもない！

ふと、司祭のようなローブを着た人物が台の横に歩いてきました。

この髪の毛が薄くなった男は、江戸咲太たちに言葉を唱え、突然大声で言いました。「偉大な神よ、血に飢えた悪魔に天罰を与えてください！」

その後、群衆は興奮しました。

「悪魔を焼き殺せ！」

「天罰！」

「吸血鬼は死ね！」

まるで中世の愚かな人々が魔女の審判を見守るようでした。

横に縛られた仲間は突然叫びました。「あなたたちの邪神のもとへ行け！お前たち家畜め！」

その言葉がまだ終わらないうちに、彼の背後に立っていたハンターが銀の剣を抜き、彼の首に突き刺しました。

首が貫通された仲間は喉の音を立てて「ヒィ」「ヒィ」と音を立て、その後、傷の周りの皮膚が黒く変色し、彼は数回ももがきましたが、銀の毒が全身に広がり、その後彼はもう動かなくなりました。

江戸咲太は、彼の仲間が笑っていたようなこの変わり果てた姿を見つめながら、死の恐怖を実感しました。

禿の神父はこの小さな出来事を無視し、いくつかの言葉を唱え続け、それから「聖水を持って来て！刑の準備をして！」と叫びました。

ハンターたちは彼の言葉を聞き、いくつかの大きな木の桶を運び、中に普通の水のように見えるものを詰めました。

「刑を執行！」

神父の言葉が落ちると、いくつかの桶が江戸咲太たちの頭に向かって倒されました。

隣にいた囚人たちの上に注がれた聖水は、まるで油のように彼らの体から流れ出し、その後炎を上げました。

ただし、江戸咲太の身に何も起こりませんでした。彼は呆然として、「聖水」が彼の口に入って、塩辛かった。

この状況を見た人々は再び騒ぎだしました。

「なぜあの吸血鬼は燃えないの？」

江戸咲太もやっと気づきました。

何を恐れていたのか！彼は地球で20年以上も人間として生きてきたのに、なぜ急に吸血鬼に変わってしまったと思ったのか！

「私は吸血鬼じゃない！」と彼は叫びました。

彼の後ろのハンターは叫び声を聞いて銀の剣を持ち上げましたが、ためらいました。刺そうとしなかったのです。

「あなたたちは間違って人を捕まえたんだ、私は吸血鬼じゃない！」

その時、周りのいくつかの吸血鬼はすでに白い灰になっており、江戸咲太だけが一人ぼっちで木の柱に縛られていました。

禿の神父もこの窮屈な状況に気づき、十字架を取り出して江戸咲太にゆっくりと近づきました。

「悪魔、人々を惑わすな。」

江戸咲太は深呼吸をして真剣な表情で言いました：

「私はあなたたちが間違っていると思います。私は普通の人間ですから、聖水に傷つけられないし、太陽の光を恐れませんし、十字架も怖くありません。」

彼が十字架を恐れずに言うと、禿の神父とハンターも少し困惑しました。 彼らはひそひそと話し合いました：「聖水に問題があるのか？」

「いいえ、神父、同じバケツからかけられた彼の隣の人は灰になってしまった。」

「じゃあ、にんにくを持ってきてみる？」

「しかし、聖水に反応しなかったら、にんにくも効かないでしょう？」

「吸血鬼をその正体を明らかにする方法は他にあるか？」

「じゃあ、木の柱で彼の心臓を突いてみる？」

江戸咲太は彼らのひそひそと話す声を聞いて、少し腹を立てました：「ねえ、私は吸血鬼じゃないだろう！そして、君の心臓を突いて死なないか？」

「悪魔、黙れ！」

「いいえ！あなたたちが私を信じないなら、構いませんが、ここには銀の剣があります！」

「はい、銀の剣で彼の心臓を突いて...」

「おいおい、なぜ心臓を突くことしか考えていないんだ！銀で私の指に小さな傷をつけてみて！もし吸血鬼なら、少しの銀でも死ぬだろう！」

禿の神父は江戸咲太をにらみつけ、ハンターに言いました：「彼の口を塞いで。」

「うるさい、黙っていればいいだけだろう。」

その結果、江戸咲太はこの2人が協議した後、最終的に彼の提案に従うことにしました。 そのため、彼は自己満足げに右手の中指を伸ばしました。

腕が縛られているのに、彼は本当に禿の神父の前でその指を振り回してみたいと思いました。

「痛い！」

ハンターは迷うことなく、彼の中指に剣で切り傷をつけました。

突然の攻撃に、江戸咲太は痛みで歯を食いしばりました。

禿の神父は彼の指から滴り落ちる真っ赤な血液をじっと見つめましたが、銀の毒の兆候は何も見られず、ついにこの不運な子供が吸血鬼でないことを信じました。

「さて、もう解いてくれるんじゃないか？」

禿の神父は眉をひそめ、顔には不機嫌そうな表情が浮かびました。

そして、吸血鬼ハンターに厳しく言いました：「もう少し縛っておけ、死なない限りは解かない。」

その言葉を言った後、彼は再び祈りを捧げ、その場から去りました。

興奮していた観衆や他のハンターも徐々に去り、江戸咲太の看守を務めていたハンターもとうとう耐え切れず、縛りを解いてくれました。

おそらく、この奴も自分の非を自覚して、解放されてから一言も言わずに逃げ出してしまった。

江戸咲太も相手には何も言わず、長い間縛られていたため、体が少しだるい。

彼は手足を伸ばし、この美しい自由を抱きしめた。

しかし、彼が異世界に飛ばされて初日に吸血鬼として誤解され、手に傷をつけられた。

無実の犠牲者と言えるだろう。

そう考えながら、彼は手の傷を処理しようと手を上げました。

その後、彼は驚きました。

右手の中指は傷ひとつついていませんでした。

よく見ると、中指には薄い痕跡が残っているようでしたが、それすらも肉眼で見える速さで消えてしまいました。

どういうことだ？自分はさっき何滴も血を流していたはずなのに！

江戸咲太は地面を見つめ、さらに奇妙な光景を目にしました。

地面に滴った新鮮な血液は、まるで独自の命を持っているかのように急速に凝集し、小さな血球になりました。

その後、その小さな血球は江戸咲太の脚をたどり、脚の裸の皮膚に浸透しました。

この奇怪な光景に、江戸咲太は寒気を覚えました。

自分、本当に吸血鬼なのか？

しかし、光を怖がらず、十字架を怖がらず、銀に弱くない体質は一体なんなのか？

彼の知る限り、確かに吸血鬼の中にはそうした体質を持つ者がいた。

例えば、真祖。

吸血鬼の血統の起源。

神に最も近い逆神の存在。

江戸咲太は空を見上げ、自嘲的に笑いました。

ありえない！

傷が速く治るのは、おそらく転生の特典の一部であり、おそらく一度しか使えないものかもしれません。

真祖に直接転生することはほぼ不可能でしょう。

そんなことしたら人間じゃなくなるよ？

自分が転生後に天賦の才を持ち、王の気質を全身から漏らし、チーターを持つ選ばれし者ではないことはほぼ間違いない。

どの世界でも成功するには、自己の努力に頼らねばなりません。

もちろん、歴史的な要因も考慮すべきですが…

妄想にふけるよりも、この厳しい世界で生き残る方法を真剣に考えるべきだ。

彼は刑台の横に座り、ぼんやりと考え込んでいました。

その時、いくつかの乞食のような男たちが、こっそりと近づいてきました。

彼らは江戸咲太を見向きもせず、直接処刑台に登り、仲間の黒ずんだ死体から物を取り出しました。

江戸咲太は彼らに嘲笑のような冷笑を浮かべました。

これらの男たちは何も得ることはできないだろう。

吸血鬼ハンターに捕まる際、彼らから財産を巻き上げ、服を剥ぎ取り、粗末な麻布の服を着せられたはずだ。

ああ… 江戸咲太は思い出し、急に飛び上がりました。

そうだ！

自分も大きな袋から金額の多い物がたくさん入っているようなものを取られたはずだ！ それに服もある！その派手な服は明らかに高価だろう。

これは彼の財産だ！くそ吸血鬼ハンターから取り戻さなくてはならない！

しかし、数歩踏み出すと、再び呆然としてしまいました。この未知の異世界で、どこでそれらの吸血鬼ハンターを見つけるべきか！

まばたきする間に、広場の向こうから口論している二人組が歩いてきました。

「言ってるでしょ！その吸血鬼のおかげで私は助かったんだから、その命だけは助けてやって！」 言葉を発したのは美しい少女でした。彼女は化粧をしていない美しさを持っていました。上半身にはウエストコートを着ており、その特定の部分がより印象的に際立っていました。下半身の皮パンツは健康的な体つきを描き、無駄のないウエストにはちょっと派手なベルトがついていて、そのベルトには多くの小さな袋がぶら下がっていました。

これは明らかに吸血鬼ハンターの服装でしたが、少女は腕に包帯を巻いていて、明らかにけがをしていました。

少女と口論していたのは、同じような服装をした若い男のハンターでした。

「吸血鬼が助けたということは、お前もどこかで裏をかいているに違いない！けがをしてここに走ってきたなんて、吸血鬼たちが焼き尽くすのも当然だ…」

江戸咲太はちょうど吸血鬼ハンターから自分の財産を取り戻そうとしていたので、その場面に向かって歩いていきました。

「すみません、お尋ねしたいことが…」

三人が顔を合わせると、その少女が驚いて言いました。

「えっ、君、焼かれてないの？」 江戸咲太は彼女よりもさらに驚きました。

「君は誰ですか？」