ウインドブレイカーFINAL
人生２０年間の記憶と苦悩と始まりのオリジナル小説。
プロローグ
「これは大きいな・・・。」
僕はモニターに映っている映像をみて驚いた。
そこには巨大な隕石。まるでもう１つの月だ。
「これがウインドに向かって来てるんですか？」
ガーネットさんに尋ねた。
「正確にはこの巨大隕石が、ウインドの真横を通り過ぎるだけよ。大丈夫よ、ウインドとはぶつからないわ。」
そう言って、
「今年のクリスマスは綺麗な流れ星が見えそうよ。」
ガーネットさんは笑った。
「いや、笑ってる場合じゃ無いでしょう。もしこれが落ちてきたら・・・！」
こんな隕石が落ちてきたら、ウインドは確実に滅亡するだろう。それなのに・・・。
「何か対策はしてるんですよね？」
「対策とまでもいかないのだけど、軍には常時待機してもらっているわ。」
そう真面目に言って、
「・・・大丈夫よ、楽風君。ウインドの技術力は知ってるでしょう。私達はすべてのパターンを考え、計算し、それで安全だと解り、こうして幸せを過ごしているの。・・・この先、永遠に続くように・・・。私達は常に前を見てるわ。先の事を考えてる、思ってる。未来を想ってる・・・。安心しなさい、この巨大隕石はウインドにも地球にも、落ちはしないわ。」
僕は最後に、
「もし隕石が落ちてきた場合は？どうあの巨大な隕石を止めるんですか？」
「・・・考えてあるわ・・・。」
ガーネットさんの言葉に少し不安を覚えた。
「その考えは・・・？」
「・・・楽風君。あなたも分かってるでしょう。」
ガーネットさんは僕を見た。
その目には、涙が見えた。
「・・・人の手で、あの隕石は止める事はできないわ・・・。」
１．［冬の訪れ］
街はクリスマスが近い事を知らせるように、音楽が流れている。そして街全体が輝いている。
私は胸が高鳴った。
「真っ赤な、お鼻の～～～、トナカイさんーが～～～。」
私は街へと溶け込んだ。
ピピピ・・・！
私の携帯が鳴った。
・・・直人からだ！
私は直ぐにでようかと思った。が、まずは深呼吸・・・。
「すーはー。すーはー。」
・・・ヨシ。
きっとクリスマスだ。クリスマスを一緒にどうだい、とかなんとか・・・！
きゃーーー！
・・・まてまて。私がそこで喜んではダメだ。ここは大人の女性の答え方をしなければ・・・！
・・・直人となら一緒になっても良いよ。
「ぶほーーーーーっ！！！」
周りがこちらを見た。
私は笑顔を見せ、下を見た。そして靴紐を直す振りをした。
ピピピ・・・！
さぁ、真凛。でるわよ！
「もしもし、直人？」
「真凛。今大丈夫かい？」
「・・・大丈夫だけど？何？」
「・・・そのちょっと・・・。」
「何？はっきりしなさいよ。・・・言いにくい事なの？」
「まぁー、そーなんだ。」
ドキッ。
あぁ・・・！私は幸せものだ・・・！
「私は全然平気だから。・・・言って良いよ。」
ドキドキ。
「・・・真凛。伝えたい事があるんだ。」
「・・・。」
「明日から・・・。」
・・・はい？
「明日から、フレンド軍ＷＥ１番隊はウインドに集合する事になった。」
・・・コ！
「だから準備しといて欲しい。」
「コ・・・！」
「・・・え？何、真凛？」
「コローーース！！！」
私は周りの視線に構わず、叫んだ。
・
「それにしても、どうして私達ＷＥ１番隊がウインドに集まるんだろ？」
仕事を終え、エンジェルハウスで私達はお茶していた。
「ねー、綾。何か知ってる？」
私も詳しくが解らないが、たぶん隕石の件だろう。
「それはもしもの事態にならないよう、私達が呼ばれたんでしょ。」
「あーー！せっかくのクリスマスは仕事だぁーーー。」
「・・・どうせ暇でしょ。」
・・・静。それは言っちゃダメでしょ。
「・・・おぉ、静。言うねぇ。けど暇じゃないんだな～～。これが。」
里香は誇らしげに言った。そして携帯電話を取り出し、
ピポパポ。
「あー、真志。悪いけどクリスマスは一緒に過ごせそうにないの。仕事が入っちゃて・・・。そうなのー。だから今度の休みは・・・。え・・・。ちょっと・・・、ちょ・・・、オイ！」
・・・。
・・・。
「クソがーーー！」
・・・さてと。
「もう遅いし帰りましょ。明日の準備しなきゃ。」
私は席を立った。
「・・・そうよね。」
静も立った。
「・・・もう一軒行こ～～～！」
里香はテーブルの上から離れない・・・。
「・・・付き合ってあげるから行くわよ、里香。」
「綾～～～！」
里香が私にしがみ付いた。・・・ホント困った。
「・・・はぁ。」
私と静は溜息をついた。
２．［任務］
「今回のウインドへの任務を説明する。各自、着席。」
モニターに巨大隕石を映し出す。
「皆も知っての通り、ウインドに隕石が向かっている。ただの隕石なら問題ないのだが、これがまた大きい・・・。大きさは、月を一回り小さくした巨大隕石だ。それが年内にはウインドを通り過ぎると予測されている。」
モニターに隕石の通るであろう予測ルートを映し出した。
「・・・大丈夫そうじゃない。これならウインドには衝突しないわ。」
真凛は率直に言った。
「・・・だがこれはあくまでも予想ルートだ。この通りに進むとは限らない。」
僕は真凛を見て言った。
「楽風君はウインドの計算を信じないと言うの？」
静さんの問いに、
。
「そうじゃない。もしもの事を考えて、僕達は宇宙で待機する。」
静さんは溜息をついた。
「・・・楽風君。隕石が曲がるとでも言うの？ましてや、あんな巨大隕石、そこら辺の障害物に当たったって軌道を変えないわ。」
僕は黙った。そして、
「・・・なら静さん。こんな巨大隕石が何故、存在すると思いますか？」
静さんは言葉がでなかった。
「僕は今回の巨大隕石の存在に疑問を抱いている。何故あるのか？・・・今回の任務は巨大隕石を調査する事もある。」
僕は皆を見回した。
「僕達は未来を築き上げなければならない。今だけじゃ、ダメなんだ。あの隕石を調べる事で何か分かるかも知れない・・・。僕達は知識が必要だ。そこから未来が広がると、僕は思う。」
そう言って、
「以上を持って、会議を終了する。」
すたっ。
ビシッ！
会議が終わり、今まで黙っていた吉住さんが歩み寄って来た。
「・・・良く成長したな、楽風。・・・赤坂も喜ぶぞ。」
「僕は赤坂さんの凄さを思い知りましたよ。・・・ホント、僕はなんてバカな事を・・・。」
もしここに赤坂さんがいたら・・・。
「・・・まだお前は若い。赤坂だって、お前と同じように何度も躓いてきた。・・・経験じゃ。赤坂は最後に、お前に教えたかったのかも知れないな・・・。」
「・・・何をです？」
「・・・現実をな。」
僕と吉住さんしか残っていない会議室で、僕達は赤坂さんとの思い出話をした。
・
「直人君、遅いよ。」
ウィーアーに乗り込んでブリッジに上がると、綾さんに怒られた。
皆、各自持ち場に着いていた。
「・・・まだ出発時間はきてないけど・・・。」
そこまで言って、口を閉じた。・・・僕はＷＥ１番隊の隊長だ。
「・・・ヨシ！各自発進スタンバイだ！」
「了解！！！」
・・・僕達は、まず先に行動しなければならない。
「里香さん。地球軍本部との通信は大丈夫ですか？」
「オッケーよ。問題なし。」
・・・僕達は、信頼されなければならない。
「静さん。ウインド軍本部との通信は？」
「こちらも問題なし。」
・・・僕達は、前を向いてなければならない。
「綾さん。目的地はウインド軍本部です。宜しくお願いします。」
「了解。」
・・・そして、どんな時もその志をもつ事が、フレンド軍だ！
「ウィーアー！発進だ！」
僕達は、仲間が待つウインドへ飛び立った。
３．［お茶］
「ジングルベール、ジングルベール・・・。」
今日は楽風君達が来る日。
私とレナは歓迎会の料理を作っていた。
「ユーコ、それは入れちゃダメよ。そんなの入れたら味が狂うわ。」
レナが文句ばっか言う。
「良いじゃない。気持ちが伝わったら。・・・料理は味じゃない、心よ！」
私のオリジナルのソースを出来上がった料理に付ける。
「・・・もー、どーでも良いわ。」
レナはブツブツ言って、完成した私の料理を見て溜息をついた。
ピンポーン。
誰か来たようだ。私は手を洗い、玄関まで急いだ。
「はーい。ちょっと待ってね～。」
ガチャ。
そこにはシャルとクリスがいた。
「ユーコ、もうすぐ楽風さん達が来そうだよ。準備は出来た？」
シャルは可愛らしいドレスを着ていた。
あーーー、抱きしめたい！
私の視線に気付き、
「このドレス、お母さんが作ってくれたの。」
そう言って、くるっと回った。
・・・あぁ、私もこんな頃もあったな。
昔の私なら過去を引きずって言葉を失うが、今の私は違う。
「良く似合ってるわ、シャル。大事に着るのよ。そのドレスは将来、きっと宝物になる。」
シャルは耳まで赤くなり、
「・・・うん！」
眩しい笑顔を見せた。
「ユーコさん、何か手伝う事はありませんか？僕らもＷＥ１番隊のメンバーですから。」
ＷＥ１番隊。私達は地球軍とウインド軍の連合軍、フレンド軍に属している。
「そうね。手伝ってくれると言っても、料理の方はもうすぐ終わるわ。けど楽風君達が来る前に、今回の任務について話し合いましょ。」
シャルとクリスを、私の家へと招いた。
・
レナがお茶を持って来て、私達のテーブルに置いて行った。
「ありがとう、レナ。」
「レナお姉ちゃん、ありがとー。」
「ありがとうございます。」
レナが座るのを確認して、
「・・・さて、今回私達が集まる事になったのは、ウインドにバガでかい隕石がやってくるためよね。」
そう言って溜息を１つした。
「・・・ウインドに落ちるはずないのに、あのバカがどうしてもと言ったから始まった任務よ。あの隕石を調べるらしいわ。・・・隕石１つ調べた所で、いったい何になるのやら・・・。」
私はお茶を一口飲んだ。
「楽風さんです。何か引っ掛かるのでしょう。なにせ隕石と言っても、歴史に残るほどの巨大隕石ですから。」
クリスは楽風君に賛成のようだ。
「もしかしたら隕石に謎の生物が出てくると予想してそう！」
・・・シャル。怖い事言わないで・・・。
「まぁ、何もせずに待ってるよりはマシね。」
レナは普通に言った。
たしかにそうだけど・・・。
私はお茶を一気飲みした。
「なんでこの時期なの～～～！世界はクリスマス。仕事から離れ、愛の道へと向う準備の月よーーー！なのにあいつは・・・！デリカシーのかけらも無い！」
「僕達は軍人です。」
「私達はそのための軍なの。」
・・・私は女の子です。
そう言いたかった・・・。
「別にユーコは来なくて良いわ。」
・・・レナ、酷い。
４．［集合］
「おかえりなさい、地球の皆さん。」
ウインド軍本部に着き、ウィーアーを着陸させ待っていたのは、温かい笑顔だった。
「ガーネットさん、これからしばらくの間、宜しくお願いします。」
僕達はお辞儀した。
ドタバタドタバタ・・・。
そして遠くの方から走って来る、ユーコ達が見えた。
「ゴメーン！楽風君。出迎え、間に合わな・・・！」
「楽風さーーーん！お元気でしたかぁ～！」
ユーコを追い越し、レナが僕に抱きついて来た。
「久しぶりって・・・。３ヶ月前に来たじゃないか。それにこの前、電話で話したよね
・・・。」
ブチッ！！！
何やら周りの空気がおかしい・・・。ピリピリする・・・。
しかし、レナは満面の笑顔・・・。気のせいか。
「・・・元気だったよ、レナ。」
僕はレナの肩を掴もうとして・・・。
ダダダダダ・・・！
「ダッァ、シャーーーァ！」
真凛の奇声が聞こえ、何事かと振り返ると、
バコォ！
「だぁーーー！何するんだよ！」
真凛の靴で頭を叩かれた。
「今は勤務中よ！プライベートの話は後でしょ！」
何やら真凛はご機嫌斜めだ・・・。
「直人君、コレ使って・・・。」
綾さんはハンカチを僕に差し出した。
「ありがとうございます。綾さん。」
ゴシゴシ。
・・・ピリピリする。
顔を拭き終え、僕は笑っておいた。
・
ＷＥ１番隊全員で挨拶しあった後、僕と真凛、綾さんに、里香さんと静さんは、ユーコの家に招かれた。
「・・・なかなか素敵な家ね。」
静さんは周りを見渡して言った。
たしかに素敵な家だと思う。花と植物に囲まれて、それでいて何の違和感も無い。ユーコはデザイナーの才能があるのかも知れない。
「・・・まるで原始人の家ね。」
真凛は要らないセリフを言った。
「真凛ちゃんは、お人形がたくさんある部屋の方が良かったかしら？」
ユーコと真凛は睨み合った・・・。
「楽風さん、シャル達が作った料理、たくさん食べてね。」
シャルは可愛らしいドレスを着ていた。さっきの作戦会議でもこのドレスを着ていた。よほどお気に入りのドレスなどだろう。
「あぁ、たくさん食べるよ。シャルが作ったもんな。僕が食べて、シャルの料理の腕前を確かめてやる。」
「良いよ。ご堪能あれ。」
僕達は笑い合った。
「では、今お持ちしますね。皆さんは席に着いてて下さい。」
クリスは料理を取りに行った。
「あっ、私も手伝うよ。」
そう言って、クリスの手伝いに行ったのは里香さん。・・・珍しい。
僕がそう顔に出てたのか、綾さんが、
「里香は女の子なの。」
当たり前の事を言う。
「なるほど・・・。」
・・・僕は納得した。
５．［約束］
「・・・以上をもって、任務の説明は終わりよ。次は部隊編成ね・・・。楽風君。」
ガーネットさんに引継ぎ、僕は席を立ち、前へと進んだ。
隕石の拡大図を出す。
「調査隊は６人。Ａ班は、僕とレナとシャル。Ｂ班は、ユーコと真凛とクリス。指揮を取るのは、僕とユーコだ。各員は指示に従うように。」
Ａ班のルートを映し出す。
「まずはＡ班。僕を中心に右にレナ、左にシャル。その３人がウインド側の上部から下部へと向って調査する。」
Ｂ班のルートを映し出す。
「そしてＢ班。ユーコを中心に右に真凛、左にクリスだ。３人は裏側の下部から上部に向って調査する。」
各班のルートを映し終え、
「一周したら任務完了だ。調査中はセンサーばかり頼らず、自分の目を使ってくれ。何か不審物があるかも知れない。疑わしいものがあれば、各リーダーに連絡して欲しい。」
僕は皆を見渡した。
「間違っても隕石に降りたりしない事だ。衝撃を与えるなよ。あの隕石はウインドには衝突しないルートだが、・・・もしもの事もある。各員、心して任務にあたる様に！」
皆が頷いた。
「それでは、・・・ガーネットさん。行きますか。」
早く自分の心配事を無くしたい・・・。それに・・・。
「えぇ。この任務は異常が見当たらなかったら、終了よ。終わらせて休日を楽しみましょう。」
皆が不思議そうな顔をした。
「任務終了後、全員は休暇よ。しばらくは、ゆっくりして頂戴。」
皆が笑った。
「だからって、気を抜くなよ。・・・僕達が帰って、世界を安心させるぞ！」
僕は拳を高く上げた。
「・・・安心してるけど。」
真凛がここぞとばかり言った。
「すまない、真凛・・・。終わったら、好きなもの買ってあげるから。」
「・・・まー、許してあげるわ。」
真凛は機嫌を良くした。
「・・・まるで子供ね。」
ユーコが要らない事を言う。
しかし、真凛は嬉しそうだ。
・・・終わったら一緒に出かけような。
真凛のそんな表情を見て、僕も嬉しくなった。
・
「あの隕石の事、本当はどう思ってるの？」
皆がメモリーズの発進準備をしている時に、ガーネットさんは僕に聞いてきた。
「・・・僕はただ、安全と言う言葉が欲しいだけです。」
僕は前を向いて話した。
「あんな大きい隕石です。・・・恐怖心からくる任務です。あの隕石を調べたいと感じただけです。」
ガーネットさんは何も言わない。
「変だと思いません？何故あるのか？何故あんなに大きのか？」
続けて話した。
「僕は知りたい・・・。今回の任務で何か分かるかも知れない。」
「・・・楽風君は、私達の他に人類がいると思っているのでしょう？だからあの隕石を調べようとした・・・。そうでしょ？」
・・・。
「僕は・・・。」
その時、
「メモリーズ、発進スタンバイ完了です。」
綾さんが言った。
「ありがとう、綾。」
ガーネットさんは里香さんに合図を出し、艦内放送に繋いだ。
「これより私達は巨大隕石の調査のため、宇宙に上がる。各員は待機して頂戴。繰り返す・・・。」
・・・いよいよか。
「綾、カウントをお願い。」
・・・きっと、あの隕石に何かある。
「カウント開始します。１０、９、８・・・。」
・・・誰にも話して無いが、僕は感じる。
「・・・３、２、１。発進します！」
ブォォォォーーー！
・・・僕を呼んでいる。
６．［巨大隕石］
「な・・・！なんて大きさなの・・・！」
里香さんが、いや、ここにいる全員が思った。
「想像したよりも、大きいわね・・・。」
ガーネットさんの言う通りだ。
「・・・楽風君が言ってなかったら、私達はウインドで慌てふためいたわね。」
「大きさは聞いていたけど・・・。この大きさは異常よ。」
静さんと綾さんは、事の重要性が分かったみたいだ。僕もここまで大きいとは思わなかったけど・・・。
「大丈夫だ。この隕石はウインドにも地球にも落ちはしない。皆も知ってるだろ？」
僕は皆を安心させた。
「・・・けど自然に出来たとは、思えませんね・・・。」
クリスが言った言葉で、皆が黙った。
「・・・。」
僕の体が反応している・・・。体が熱い・・・。胸の鼓動が早い・・・。
「行こう。楽風さん。私達はそのために来たの。ただ眺めに来た訳じゃ無いの。」
シャルは僕に言い、皆に言った。
「行きましょう。私達で確認する必要があるわ。」
レナが言い、僕を見た。
僕はガーネットさんを見て、頷くのを確認し、
「・・・行くぞ！俺達はこれより調査に行く！皆はバックアップ、頼んだぞ！」
僕達６人はパワーマシンの所へ向った。
・
僕は自分の機体まで急いだ。
「直人！」
真凛の声がして後ろを振り返った。
「何？真凛。」
真凛が僕の方へと向って来ている。
「質問かい？それとも、部隊の事で・・・！」
真凛が僕の胸へと、飛び込んで来た。
「ど、どうした！？」
真凛が顔を上げた。
「・・・これ。あげるわ。」
そう言って、手に持ったものを差し出した。
・・・ネックレスだった。
「プレゼント・・・。何か買ってね・・・。」
真凛が小さい声で言った。
・・・真凛。
「・・・分かってるよ。約束したもんな。」
そう言って、真凛から貰ったネックレスを自分の首へとかけた。
「・・・約束。」
真凛は小指を突き出してきた。
僕はそれに応えた。
「・・・終わったら、一緒に遊びに行こう。」
「えっ・・・。」
僕と真凛は小指を絡めたまま、見つめ合った。
「約束だ。」
小指に力を入れた。
・・・真凛もそれに応えた。
ウサギのネックレスが、僕達を祝福するかのように輝いた。
７．［発進］
「楽風！皆とっくに発進したぞ！何してた、バカもんがぁ！」
「それは無いでしょ。吉住さん。」
そう言って、吉住さんの前に立った。
「アナザーアースは？」
「何時でも出れるに決まっとるワイ。・・・うまく指揮れよ。何があっても、無事に全員帰艦させる事じゃ。」
「分かってますよ。」
吉住さんに敬礼し、コクピットに乗り込んだ。
「アナザーアース。頼んだぞ。」
キュイィーーーーン。
「こちら楽風。スタンバイ、オッケーだ。」
モニターにモモが映った。
「遅いですよ、楽風さん。私・・・！」
「直人君、皆、発進したよ！遅いよ！」
モモを押しのけて、綾さんがモニターに映った。
「きぃーーー！何この女！」
モモの叫びが聞こえた・・・。
僕は一呼吸して、
「・・・何、ちょっと約束をね。」
そう言って笑った。
「・・・そう。」
綾さん・・・。
「好きなら好きって言いなさいよ！あー、イライラするーーー！」
「・・・な！何を言うの！」
「綾の悪い所だぞー。言いたい事は、はっきり言う。分かったら、楽風君に私を選んでと返事返事。」
「・・・モモ、里香。通信入ってるわよ。」
・・・まったくその通り。
「へ・・・？」
ブチン！
モニターが消えた・・・。
「僕は・・・。不器用だ。」
膝に手をおいた。
「直人君。カウントを開始するね。」
モニターを見ると、綾さんが泣き顔で映っていた。
「終わったら・・・。私にオムライス、作ってね。・・・約束よ。」
僕は自分の気持ちをはっきり言う事にした。
「・・・毎日。いや、綾さんが食べたいと思ったら、何時でも作るよ。・・・約束します。」
そう言って、親指を立てた。
「ホーーーントに、約束よ！破ったら、私の言う事を聞いてもらうからね！」
綾さんは涙を拭きながら、それでも僕を見ている。
「・・・初恋でした。」
「えっ・・・！」
僕は気合を入れて、
「楽風直人！発進スタンバイ、オッケーだ！」
「え・・・！あ、あの・・・。もう一度・・・！」
「発進、どうぞ！」
モモの声で、レバーを強く握った。
「アナザーアースクロスブレイカー！出るぞ！」
ブォォォォーーーー！
・・・ここまでこれたのは、綾さん。あなたのおかげです。
僕は巨大隕石へと向った。
８．［調査］
「大きい・・・。」
「大きいわ・・・。」
僕は気を引き締めて、
「レナ、シャル。隕石にあまり接近するなよ。」
感じる・・・！この隕石は一体何なんだ？
「楽風君。こっちは持ち場に着いたわ。・・・楽風君。良く聞いて。センサーに金属反応よ。」
・・・何だって！？
「それは確かか？」
「えぇ、各員のセンサーに反応。一部じゃないわ。・・・この隕石全体かも知れない。」
・・・なんて事だ！
「レナ、シャル！今すぐセンサーを起動しろ！」
僕は各員に伝えた。そして、僕のセンサーも起動した。
「・・・楽風さん！」
「センサーに反応・・・！金属反応よ！楽風さん！」
・・・ははっ。僕のセンサーにも反応がある・・・。
一呼吸して、僕はガーネットさんに通信した。
「どうしたの？何か分かった？」
僕は率直に言った。
「ガーネットさん。隕石に金属反応です。それも一部じゃない。この隕石・・・、もう隕石ではありませんが、この物体すべてに金属反応があります。」
メモリーズの皆の声が聞こえる。
「楽風君。・・・直ちに引き返して。」
・・・帰艦命令？
「何故です！？このまま放置ですか！？調査せず、艦に戻れません！」
「・・・良い、楽風君。アレが隕石では無く、金属で出来た何かなら・・・！」
ま・・・、まさか！
「各員、直ちに固まれ！リーダーの下へ急げ！」
僕は調査隊全員に告げた。
「なんで？この隕石を調べないと、前へ進めないよ？」
「シャル！もう分かったんだ！早く僕の所へ来い！」
「・・・この隕石は、人が・・・！生物が作ったものなの！？」
レナの言う通りだ。金属は自然に出来るものじゃない！
「楽風君！この隕石・・・！動いてるわ！」
「くっ！リーダーの下へ集まった後、メモリーズへ戻れ！」
ユーコの言うとおり、この物体・・・！動いてる！・・・進路を変えるつもりか！
僕はレナとシャルが来た事を確認し、メモリーズへと帰艦しようとした時、
「・・・戻って来なさい。」
なんだ・・・。今の声は・・・。
「楽風さん、早く！」
僕は我に返り、
「あぁ、分かっている・・・！」
一体どうしたんだ。僕は何を考えている・・・。
「・・・約束。忘れた訳では無いな。」
何だ・・・！この感覚は。
体中が熱い・・・！何か・・・！僕は何を思い出そうとしている！？
「楽風さん！」
地球軍にいた記憶、学生の記憶、家族の記憶、そして生まれた時の記憶・・・！！！
「私の名は何だ？」
この思い出は何だ・・・。これが僕だと言うのか？
「・・・エデン。」
この声は、そう・・・。エデンだ。
「・・・おかえりなさい、ラクカゼ。」
その時、眩しい光が視界に広がった。
「・・・ただいま、エデン。」
９．［エデン］
「・・・どうしても行くと言うの？」
彼女は悲しそうな顔をしている・・・。
「・・・何も変わらないわ。」
そう言われた僕は、笑っていた。
「・・・あなたは何も分かってない。」
彼女は今にも泣きそうだ・・・。
「・・・だからこそ、確かめに行くのさ。」
・・・そう僕は彼女に告げた。
・
「おはよう、エデン。」
庭のベンチに座っている彼女を見つけ、僕は声をかけた。
「おはよう、ラクカゼ。」
ここはいつも穏やかだ。街から離れた丘に、ひっそりと建つ家。そこに僕らは暮らしている。
「もう頭痛は治った？」
「いや・・・。まだ少し痛いよ・・・。」
それにしても、この頭痛は何なんだ？エデンはそれが原因で記憶が曖昧だと言ってるが・・・。何にせよ、落ち着かない・・・。
僕がそんな表情をしてたので、
「大丈夫。もう少し、安静してなさい。そうすれば、すべて良くなるわ。」
僕もベンチに座る事にした。
エデンはあまり僕達の事を話してはくれない。そして、この世界の事も・・・。
「・・・私はあなたの世話役なの。」
そう言っていたエデンを見て、僕は彼女を信じている。彼女に嘘偽りは無い。
「・・・街に行こうよ。そうしたら、何か思い出すかも知れない・・・。」
もう何度目かのセリフを口にした。
「まだ私の事を完全に思い出さなければダメだ。」
エデンは毎回そう答える。そして今回も・・・。
一度、拗ねているのかと聞いたら、
「・・・殺すぞ。」
あの時のエデンは怖かった・・・。だけど、そう答えるのが彼女だと、僕は曖昧な記憶の中で思い出す。
僕は首につけているネックレスを手に取った。
「・・・ウサギ。」
ウサギのネックレスは輝いていた。それを見る度、悲しくなっている自分がいた。考えれば考える程、頭痛がひどくなる。・・・何か僕は大切な事を忘れている。そうエデンに言ったが、
「・・・それは私達の思い出よ。・・・そのネックレスは、街で買ったのよ。・・・嫌なら外して良いわ。」
そう答えるエデンは辛そうだった。だから僕は、
「僕は必ず思い出すよ、エデン。・・・それまでは、待っていて欲しい。」
エデンに笑いかける。だがエデンはそれを聞いて・・・、泣いてしまった。
僕は何故泣くのか理解できずに、ただ、
「ど、どうしたの？」
と、聞いていた。そんなエデンを見ると、微かに思い出す・・・。前にこんな事があったなと・・・。
僕は隣にいるエデンを見た。
僕と同じくらいの身長で、髪の色は緑。長い髪を１つに束ねている。そんな彼女に、
「これからも一緒に生きよう。」
僕は自分でも驚いた。・・・なんでこんな言葉がでるんだ。
エデンは僕を見た。その瞳は潤んでいた。
「・・・そうね。私とラクカゼは、２人で１つだものね。」
優しい笑顔だった。
エデンは僕の膝の上に頭を乗せた。
「エ、エデン！？」
僕は身動きがとれなかった。
「・・・このままいさせて。」
彼女の優しい声が聞こえた。
・・・僕のお腹の音がなるまで、そのまま一緒にいた。
１０．［光］
私は・・・！私達は、どうすれば良いの・・・！
メモリーズの艦内は慌ただしくメンバーが動いている。
私は皆に加わる事も出来ずに、１人自室にこもっている。
直人は消えてしまった・・・。機体と共に・・・。
私は訳が分からない・・・！なんで直人なの・・・。
「どこにいるの・・・？直人・・・。」
私を・・・。私達を導いてよ・・・。
隕石はウインドへと確実に向っている。
・
「・・・ですから、今すぐ軍をウインドへまわして下さい！・・・間に合わない！？だったら間に合わせなさいよっ！あんたら危機感、あるのかよっ！」
里香は地球軍へと救援を要請している。
「会議・・・！？アホかお前ら！偉そうな事言うなよ！さっさと来なさい！・・・私はあんたらが、ウインドへ向うまで言い続けるぞ・・・！」
直人君・・・。一体どこにいるの・・・？
「・・・お願い。アレを何時でも発射できるようにして頂戴。・・・急いでね。」
お願い・・・！助けに来て・・・！
「・・・皆、良く聞いて頂戴。楽風君が消え、隕石がウインドへと衝突のルートに変えた・・・。私達は、認めなければならない。新しい人類を・・・。そして、楽風君は連れて行かれた・・・。消していなくなった訳じゃない！彼は生きている・・・。私達の前に必ず現れるわ！・・・後ろを向かないで。前を・・・、前だけ見るわよ！」
・・・そう、彼は約束してくれた。・・・必ず行くよと。
「私達は密かに、あの巨大隕石がウインドへ衝突のルートを変えた時のための、迎撃兵器を作った。そうよね、モモ。」
「そうです。迎撃兵器トゥモローです。」
そう言ってモモは、モニターにその兵器を映した。
「このトゥモローは、私達の最高傑作です。超遠距離砲スターライトブレイカーを発射します。スターライトブレイカーは、月を一撃で破壊すると想定されています。」
モモさんは力強く言った。
「現在トゥモローは、巨大隕石・・・。エネミー１でも言いますか、その軌道ルートを調整中です。」
・・・そう。アレは隕石じゃない。・・・楽風君を連れ去った、敵よ！
「しかし問題は、スターライトブレイカーは発射して１時間は何も出来ないと言う事です。・・・私達の現在の技術では、どうにもなりませんでした・・・。」
敵は・・・。敵は排除する。
「・・・モモさん、ありがとう。私達は最後まで諦めないわ・・・。そして、平和な世界を取り戻す・・・！もう泣かない世界を・・・！」
私は自分を抑えられない・・・！
「アレは巨大隕石じゃない。敵です。私達から直人君を奪った敵・・・。私は直人君の事が好き・・・。大切な人なの・・・！」
何故今になってこんな事が言えるのだろう。
「綾・・・。」
静が、皆が私を見た。・・・不思議と怒りが治まった。
「大丈夫よ、綾。楽風君は必ず戻ってくる。だって楽風君よ。・・・大丈夫。皆、綾と同じ気持ちよ。」
そうだ・・・。皆だって直人君の大切な人だ。私だけじゃない・・・。
「戻って来るわよっ！」
・・・真凛ちゃん。
ドアの前から、真凛ちゃんは私の所まで来た。
「でも戻って来るのは、綾さんの所でもユーコの所でも無い。ましてや、レナの所なんかじゃ無い！」
・・・ブチ。
「私の所なのっ！」
・・・前から思ってたけど、この子はずうずうしい・・・。
「それを決めるのはお子様じゃないけど、楽風さんは１番に私の所に来ると思うわ。だって１番楽風さんのタイプだもの。」
「・・・な訳無いわ。私の所に決まってるわ。私の気持ちを知っているんだから！」
私はレナとユーコの言葉を頭から消して、
「・・・今までどこ行ってたの？真凛ちゃん。・・・皆、真凛ちゃんも消えたと思ったんだから。・・・でも良かったわ。ここにいて。・・・心配かけないでね。」
そして頭を撫でてやった。
ゴリゴリ・・・。
「・・・綾さん。なんで、グーなの・・・！」
私達に笑顔が戻った。
１１．［幸せ］
・・・胸の鼓動が早い。
記憶を取り戻そうと考えれば考える程、僕は頭が痛い・・・。」
自分の首につけているネックレスを手に取る。
エデンと話せば話すほど、彼女から貰った物のじゃないと判断する。これは彼女からのプレゼントじゃないとすると・・・！
「約束・・・。」
今・・・、僕の中で声が聞こえた。とても寂しそうで、とても強がりな女の子の声だ・・・。
その女の子はエデンじゃない。違う・・・！この子は・・・！
「ラクカゼ・・・。」
我にかえるとドアの前にエデンがこっちを見ていた。
エデンは僕を見る。僕もエデンを見る。ながい沈黙の中で彼女はただ僕を見ている・・・。
その瞳に宿るのは、確かなる願い。僕はエデンの何なのか・・・。感じるのは、僕は彼女の大切な人だ。そして僕にとっても・・・。
「・・・そろそろ夕食にしよう。何か食べたいもの、ある？」
僕は立ち上がり、エデンの方へと行った。
「・・・オムライス。」
・・・なんだろう。僕は今とても胸が締め付けられる・・・。
「終わったら・・・。私にオムライス、作ってね。」
・・・泣いている女性がいた。優しい女性・・・、すべてを包んでくれる女性。彼女は僕の・・・。
「・・・オムライスは得意だ。」
僕は呟いた。
「・・・！」
エデンは少し驚いた表情をした。僕は笑って見せた。
「少し待ってて。今すぐ作るよ。・・・僕の得意料理、オムライスを。」
そう言って、僕は台所へと向った。
僕はラクカゼ・・・。楽風だ。でも同じなんだ・・・。今の僕も、そして今の僕も・・・。違うのは世界・・・。いや、それは僕の心の安らぐ場所。でも変わらない・・・。例え世界が変わろうが、僕は・・・、僕だ！
エデンの視線を感じる。・・・僕は彼女に告げなければならない。僕は今は楽風・・・。地球育ちの楽風直人だ。僕はまだ・・・！
「・・・約束。」
彼女が待っている。
・
エデンは静かにテーブルで待っている。彼女も分かっているのだろう。
僕は料理を持って、エデンが待つテーブルに向う。
「お待たせ、エデン。これが今の僕の腕前だ。」
オムライスをエデンの前に置いた。
エデンは笑って見せた。
「今と言うけれど、一体何の事？」
エデンは僕を見ずに言った。
「・・・それは心だよ、エデン。食べて見てくれ。」
エデンはスプーンを持ち、オムライスに手をつけた。
・・・スプーンが震えている。
エデンは震えていた。
「僕はね、世界が僕達のように幸せに暮らせるようにしたいと、ずっと、ずっと思ってきた。僕らの幸せが皆に、世界に、すべての者が同じような気持ちになれる世界をね。」
エデンは震える手で、オムライスを食べた。
「それは不可能かも知れない。けど違うんだ。１つの心さえあれば、可能なんだよ。」
彼女は泣いていた。
「１人１人は、大切な人。世界で１人しかいない、かけがえの無い人だ。」
彼女は時折、声を出しながら泣いていた。
「僕達、人は２人になって終わりじゃない。ましてや３人、４人になっても終わりじゃない。家族と言うのは、スタートだ。そこから広がる、第一歩だ。」
カラン。
エデンがスプーンを落とした。
それでも僕は言い続ける。
「僕達は好きな人は、必ずいる。・・・大切にしてあげれば良いんだ。その気持ちが一人一人にあれば必ず、その先に幸せがある。僕はそう思う。」
エデンは泣き続けた。
「・・・好きな人が悲しんで、好きな人が喜ぶ。皆が幸せ、それは本当に不可能な事だと思うよ。・・・けど！」
エデンは泣きながら、
「無理に決まってるじゃない！なんであなたはそうなの！？分かりきった事じゃない！・・・世界中が幸せなんて、不可能よっ！身近な人を泣かせているのに、何が大切にしてあげれば良いよっ！」
・・・確かな事だよ。けど、僕達は成長しなければならない。
「その思いがダメなんだよ・・・、エデン。」
彼女は僕を見た。
「・・・確かにおかしな事だと、人の本能がそう言うよ。でも、その感情が少しでも・・・、少しでも良いから薄れたら、どうだろう。」
「・・・嫌だ！」
自分でも頭がおかしいと思う。僕だってそうだよ、エデン。僕とエデン、２人でずっと一緒に暮らせていったら、どんなに幸せな事だろうと・・・。僕は思っていたよ。
「だからと言って、幸せじゃない人を見過ごす事が出切る？」
「・・・なんでそう言うの。」
彼女はもう嫌と言う風に、首を横に振り続けた。
「僕はもう疲れたんだよ・・・。争いが起こるのは、決まって幸せじゃないから。僕はその事に気付き、考えた。すべては争いの無い未来のために・・・。そして僕は前を向いた。歩き始めたんだ。エデン・・・。君は僕のすべてを理解し、地球に連れて行ってくれた・・・！」
エデンは泣きながら、
「こうなるとは思って無かった！ラクカゼは普通に暮らし、毎日をだらだらと過ごすかと・・・！」
僕も泣いていた。
「今になって思うよ、エデン。僕は確かに穏やかな生活を望んで生きてきた・・・。軍に入ったのは、ただそんな生活を望んだから・・・。僕は・・・！僕は変えたい！未来を！」
・・・幸せは生きていれば、必ず訪れるものだと、そう信じていたんだ。けど違ったんだ・・・。幸せはこの手で掴むものだと・・・。
１２．［スターライトブレイカー］
「ガーネット！トォモローのエネミー１との軸合わせが完了した！」
モニターに髭の濃い男性が映った。
「ありがとう、ジーク。発射まで後どれくらいかかりそう？」
「もうすぐだ！・・・オイ！各員全力でやれ！」
ジークと呼ばれる方は、口調が焦っていた。
ウインド衝突限界ラインまで後３時間をきった・・・。２発は確実に発射出切るが、あの大きさだ、２発で破壊出切るかどうか・・・。
「どう思う？静。」
私は静に聞いた。
「・・・何も言えないわ。」
静の声は震えていた。良く見ると涙を堪えていた・・・。
私は静を見ずに、視線を前に向けた。
「・・・ねぇ、静。神様って信じる？」
「・・・。」
静は何も言わない。
「・・・私はいないと思うんだ。」
静は私を見た。
「神様と呼ぶ人・・・。人じゃないかも知れないけど、そんな人は私達と一緒なんだと思うの。」
「・・・どうして。」
静の・・・、いや皆の視線を感じる。
「私達人間は、全生物の中で１番偉いと言われてるでしょ。・・・人間は言葉を使うから・・・。」
私は想像する・・・。
「言葉より上をいくモノってあるのかな？」
私は更に想像する・・・。
「そんなモノなんて無いと思う。あるとしたら・・・、心よ。」
「・・・心？」
辺りは静まり返り、静の声がはっきり聞こえる。
「そう、生物にとって１番大切な心よ。神様と呼ばれる生物は、その心がすごいんだと思うの。・・・誰にも負けない心が、神様と呼ばれる象徴・・・。」
私は直人君を思い浮かべる。
「神様は信じる事が出来ない。・・・だって一度も見た事が無いから。」
私が信じるのは神様と言う存在なんかじゃない・・・。
「助けを求めるのは、いつも親しい人・・・。私達は神様と言う存在は、考えなくて良いと思うの。私達は自らの力で生きて行かなければならない・・・。」
私は瞳を閉じた。
・・・そう教えてくれたのは、直人君。あなたなの・・・。
「ガーネット！発射スタンバイ、オッケーだ！・・・発射するぞ！」
ジークさんの声で私達は現実に戻った。
「ジーク！撃って！」
ガーネットさんの強い声が艦内に響いた。
「スターライトブレイカー！発射だ！」
私達は艦内の先端に集まった。エネミー１にスターライトブレイカーが・・・！
「砕けろっ！！！」
里香が叫び、エネミー１に命中した！
エネミー１は、スターライトブレイカーのパワーに・・・、負けている！
後退している・・・！
「・・・ガーネットさん！これなら・・・！」
私は期待を胸にガーネットさんを見た。
「・・・何故、砕けないの・・・！」
「えっ・・・。」
確かに・・・。私はスターライトブレイカーに押されるように後退しているエネミー１を見た。
「・・・こんなの見た事ないです。スターライトブレイカーは最強のビーム兵器、どんな物でも破壊できる・・・、はずなのに・・・！」
モモは怯えるようにエネミー１を見ている。
「アレは・・・！何なの！？」
ガーネットさんは困惑している・・・。
「・・・ダメなの！？」
静の叫びと同時に、スターライトブレイカーの光が消え始めた・・・。
「・・・もう一発！もう一発だっ！」
ジークさんの叫び声が聞こえたが、私はアレを見続ける・・・。
「また動き出した・・・。」
私達はただ、アレを見る・・・。
「人の力で、あんなモノを止める事なんて・・・！」
ガーネットさんは泣いていた。
「・・・泣かないで下さい、ガーネットさん！私達は一体、何を信じれば・・・！」
・・・待ってて下さい、綾さん。
その時、直人君の声が聞こえた。
何ものにも負けない声、彼の温もりが私を包んだ。
「スマン！真凛ちゃんが・・・！」
艦内に吉住さんの声が聞こえたと同時に、エネミー１に向って飛んで行くパワーマシンが見えた・・・。
「真凛ちゃんがエネミー１を止めに・・・！」
・・・真凛ちゃんも感じたのね。
私はもう一度、彼の温もりを感じる。
「・・・遅いよ、直人君。」
１３．［ＣＨＡＮＣＥ！］
エデンに連れられ、僕は地下へと降りていく。
「・・・ここは私達の思い出の場所。あなたはここから歩き始めた・・・。覚えてる？」
電灯が時折消える階段に、長い年月を感じる。・・・思い出す。ここは僕達の・・・。
「この家は君のために僕が建てた、新しい居場所・・・。戦争が終わり、ここで僕達は暮らしていた。」
長い長い戦争があった。僕はまだ子供だった。両親はいない。僕は妹と戦争から逃げるように、毎日を生きていた。・・・幸せだった。何も無かったけど、僕は苦しくなんかなかった。・・・大切な人がいたから。どんな時も一緒だったから。・・・笑顔があったから。
「そしてここは、争いの無い未来のための力がある。」
階段を降り終え、大きな扉を見つめた。
「お前は私に言った。・・・力が欲しいと。助けたい人がいると。」
・・・僕は妹が笑って欲しかった。幸せであって欲しかった。・・・守りたかった。
「僕はもう一度、ホワイトウイングに乗るよ。・・・そして今度は誰も死なせはしない。」
エデンは少しすまなそうに、
「・・・悪かった。ウインドにあの隕石もどきを放ったりして・・・。だが私は・・・！」
エデンは僕を見なかった。
「・・・良いんだ、エデン。君には心配かけたから。だからもう、そんな顔は止めてくれ。」
エデンは僕を見た。・・・少し笑っている。
「・・・けど帰ってきたら、１年間、朝昼晩と毎日料理を作ってもらうからな。覚悟しとけよ！」
エデンは顔を膨らませた。
「なんでだ。私はお前なら出切ると信じてだな・・・！」
「反省しろ。」
エデンはそっぽ向いた。
「大体お前が悪い。私を誰だと思っている！」
「・・・僕を心から心配してくれる人だよ。」
エデンは変な顔した。
「ふ・ざ・け・る・な！・・・もう良い。開けるぞ！」
ゴゴゴゴゴ・・・！
・・・皆、僕は元気だよ。地球に来て大切な人に出会えた。
「・・・もう一度、見せてもらおうか。」
・・・この星で皆で幸せに暮らしてきたように、地球でも幸せに暮らしているよ。
「お前は私に教えてくれた。人の力を、大切さを・・・。」
・・・皆は今、何をしているの？僕はまだ、そっちには行けそうに無いよ。
「お前が望む世界を私に見せてくれ。」
・・・僕はここで、皆が見た夢を叶えるよ。
静かに、そして力強く、過去を背負ってホワイトウイングへ歩き始めた。
「・・・エデン。」
立ち止まり、僕はホワイトウイングを見たまま話しかけた。
「もう一度、約束するよ。」
振り返りエデンを見つめた。
「僕は必ず帰ってくるよ。・・・そして人の力を見せてやる。人は１人じゃない。ましてや２人でもない。力と言うのは１人では対等だ。・・・幸せも同じ事。」
エデンも僕を見つめる。
「僕の力はエデンの力・・・。それにヴィクトリー隊の力だ。」
皆の力強い笑顔を思い出す。
「僕の幸せはエデンの幸せ、ヴィクトリー隊の幸せだ。」
幸せな毎日を思い出す。
「・・・そして楽風直人は、地球とウインドの思いを胸に今日まで戦って来た。」
真凛、綾さん、ユーコ、ガーネットさん・・・、吉住さん、赤坂さん。
「今の僕には誰にも負けない力がある。・・・エデン、君がいなかったら僕は世界に押し潰されていた。・・・ありがとう。」
エデンは静かに笑った。
「・・・あなたを動かす源は何なの？」
僕は少し考え、
「・・・愛だよ。」
エデンは何故か泣きそうだ。
「・・・あなたは受け身よ。自分のしたい事を後回しにする、とてもバカな考えの人。」
僕は何も言わない。・・・甘えたい気持ちが僕の返事に出てしまいそうだからだ。
エデンの所まで戻る。
「・・・！？」
僕はエデンを抱きしめた。
「・・・行ってくるよ、エデン。」
エデンの温もりを思い出し、その温もりを体に染み込ますように力強く抱きしめた。
「・・・行ってらっしゃい、楽風直人。」
１４．［楽風直人］
直人の声が聞こえる・・・！
アース４を最大出力でエネミー１へ向った。
その声が待っていてと聞こえても、私は待ってなんかいられない。
「・・・この状況で待っていられる訳ないでしょ・・・！」
巨大隕石の調査で来て、その隕石が隕石じゃなくて、その上直人が消えた・・・！
「・・・ホント、訳が分からない。」
私は世界が滅亡する時が来ても、別に構わない。・・・ただ私１人じゃ、嫌だ！
「・・・まだ私には決められた未来がある。」
直人は私に言った。・・・約束してくれた。
「・・・コイツさえいなかったら！」
私は目の前のエネミー１に両手を広げて突っ込んだ。
ガシャ！
アース４とエネミー１がぶつかった衝撃が、コクピットにいる私に、コイツの大きさを思い知らされた。
「直人が来ても何とかなる訳ないでしょ。・・・こんな大きな塊をどうやったら壊すのよ！」
そう口にしてみたが、何故か私の顔は笑っていた。
私は直人を知って５年。・・・まだ５年なんだ。配属先にエースパイロットがいると聞き、いざ見るとただの間抜けな男が１人いた。話してみてもバカな男だった。彼は周りがどう思おうが別に構わないと言った風に感情をだす。・・・喜怒哀楽が激しかった。そして何かを探しているようにも見えた。・・・彼は何者にも黙らせる信念があった。
「直人は変わっているわ・・・！」
その信念は私には分からなかった。彼の信念は何なのか、一度聞いた事がある。
「愛だ！」
その答えを聞いて私は彼の顔面を殴った事を思い出し、少し笑う。
「直人・・・！」
彼といると楽しい。そう思い始めて、私は彼について行った。どんな時も一緒にいた。・・・さすがに一緒に寝たことは無いが。
「直人・・・！」
彼の笑顔が好きだ。・・・私を包み込んでくれる。
「直人・・・！」
彼の優しさが好きだ。・・・私を自由にしてくれる。
「直人・・・！」
彼の信念が好きだ。・・・私を導いてくれる。
「・・・直人ーーー！」
私は彼のいない生活なんて考えられない。
・
ブォォォォーーー！
「隕石もどきの近くに誰かいる・・・。」
ブォォォォーーーー！
「・・・待っててって言ったのに。」
ブォォォォーーー！
「・・・真凛！」
ホワイトウイングを更に加速させた。
・
「エネミー１に高速で接近する物体が！・・・速い！」
里香が叫んだ。
・・・ここからでも見える。白い翼を広げてエネミー１に向っている。
「拡大させて！」
「速すぎて拡大出来ません！」
・・・いつか彼はとんでもない事をすると思っていた。
「エネミー１と・・・、衝突します！」
・
ピピピ・・・！
「・・・未確認機？」
ピピピ・・・！
「・・・直人！？」
ドーーーン！！！
私は直人が乗っているであろう機体がエネミー１に激突した衝撃で後ろに弾き飛ばされた。
「・・・ホントに、バカなんだから・・・！」
エネミー１を両手に力いっぱい支えている白い機体。
「・・・直人。」
その機体はまるで天使のように両肩から白い光を放出させている。
「遅くなったな、真凛。・・・もう大丈夫だ。」
アース４から聞こえる直人の声。・・・まだそんなに時がたってないのに、懐かしく感じる。
「・・・一体どこにいたのよ。」
怒らなくちゃいけないのに・・・！
「・・・ゴメン。」
怒らなくちゃいけないのに・・・！
「・・・なんで急にいなくなったの。」
私の声は誰にも聞かれたくない言葉。
「・・・真凛。」
私の顔は誰にも見られたくない顔。
「・・・私を１人に・・・、させないで・・・。」
もう自分を飾るのは嫌だ・・・。直人に知って欲しい。・・・私の気持ちを！
「・・・僕は真凛が好きだ。真凛の辛い顔なんて見たく無い・・・。」
白い機体が光輝いている。
「僕はバカだから愛してくれとは言わない・・・。」
直人の機体の両肩から放出している光がエネミー１を包み込んでいく。
「・・・でも僕は真凛を愛している！」
ＢＲＥＡＫＥＲ ＳＹＳＴＥＭ
エネミー１を包んだ光の翼が更に輝きを増す。
「・・・私は直人が何者でも良い！私の側にいてーーー！」
激しい音がし、私の視界に眩しい光が広がった。
１５．［FIND THE WAY］
数日後。
私達はクリスマスには間に合わず、年末に地球へと帰って来た。
「・・・まさか楽風君が地球人じゃなく、別の星の人類だったとはね。」
私と里香と静の３人は、エンジェルハウスで話し合っていた。
直人君がホワイトウイングと言う機体に乗って私達の前に現れ、エネミー１を破壊した。ホワイトウイングは地球で生まれる前に乗っていた機体だと言う。
「ガイア人とか言ってたわ。ガイアと言う星で生まれ、そして地球へと生まれた・・・？」
静の言いたい事は分かる。一体どうやって生命が再び赤ん坊に戻れるのだろう。
「直人君のお父さんとお母さんは、どんな気持ちなのかな・・・。」
私達は沈黙した。
「・・・それでも私は直人君を愛してるの。」
里香が色っぽく言った。
「・・・誰だお前。」
静は距離をとった。
「綾の真似よ。」
私は体中が熱くなり、
「わ、私は、過去に何があっても直人君は変わらないと思うの！だから・・・！」
と、身振り手振りして直人君の事を伝えた。
「楽風君がガイア人で地球にやって来たと話した時の綾の視線は、正しく愛する人の目だったよね～。」
里香・・・！
「・・・でも誰が地球に生まれさせたとは聞いてないわよね。」
・・・静の言うとおりだ。私達は肝心な人の名前を聞いていない。
「・・・神様だったりして。」
「・・・。」
「・・・。」
・・・そうなのかも知れない。直人君がその人を話す姿は何者にも触れてはいけない、なんて言うか私達が口出ししてはいけない・・・。そんな気がした。
「彼ならいずれ、話すでしょ。・・・私達はその時が来るのを待っていたら良い。彼だって思い出したばかり・・・。また巨大隕石を落とそうとする意思は無いと言ってるのだから。彼の・・・、楽風君の愛人は。」
ピクッ。
「そうよね～。楽風君の愛しい人は優しそうだからね～。」
ピクピクッ。
「・・・私をイジメないで～～～！」
・・・私はその人が直人君を愛しているんだと強く感じる。その人は今も直人君を帰るのを待っている。毎日毎日、彼との思い出を感じているのだろう。私はそこに入っちゃいけないのかな。・・・いつか会いに行ってみたいな。楽風君が尊敬し愛している人を。
・
ムカムカ・・・。
「いや～、綺麗な景色だね。そう思わない？真凛。」
ムカムカ・・・。
「たまにはこうして真凛と出掛けるのも悪くないね。」
ブチッ！
「・・・ねぇ、直人。」
私は今最高の気分だ・・・。
「何？来て良かった？」
「・・・私を愛してるって言ったよね。」
直人をジロリと見た。
「・・・そうだ。」
直人は少し照れながら私を見た。・・・何勘違いしてるのよっ！
「私１人だけよね・・・。」
私のセリフに直人は動きを止めた。
「・・・僕達は幸せを求めて生きているものだ。１人１人の幸せを僕は守っていきたいと思っている。それが例え愛しい人をまき込んでも・・・！」
ゴン！
直人の脳みそがある頭を殴った。
「なっ、何するんだよ真凛！？」
ゴン！
もう一発殴った。
「き、聞いてくれ、真凛。僕達人は変わらなくちゃいけない！このまま同じように愛する人、守るべき人を人間の本能に任せたら、何も変わらない！また争いが起こる！僕は１人１人を大切にしたいんだ！」
私は直人を睨んだ。
「・・・現に争いが起こってるじゃない。」
「・・・可愛いもんだろ。」
ゴン！
・・・ホントに直人は訳が分からない。
頭を押さえている直人は小さく見える。私はそんな直人しか知らない・・・。たまに大きく見える事もあるけど。
・・・でもそんな直人が好きだ。
直人の言う事は私にとって寂しい。けど孤独じゃない・・・。声を掛ければ来てくれる。私を見てくれる。そう意識すると楽しくなる。
・・・寂しくなんか無いか。
直人の首を見る。
そこには、うさぎのネックレス。
・・・直人に似合うな。
直人は寂しいんだと思う。直人は隙が無い。友達関係も恋愛関係も・・・。それはただバカじゃなくて知られたくないから・・・。自分の心を知られたくないから。直人は探してる・・・。自分の幸せな世界を。
「争いの無い未来のために。」
直人はどんな気持ちで言ったのかな。
「・・・直人。」
私は直人を見る。・・・最愛の眼差しで。
直人はまだ頭を押さえている。・・・ホント、バカなんだから。
「・・・誕生日おめでとう・・・。」
・
・
・
あの時の直人の顔は、私は忘れない。涙を拭くことも無く、ひたすら泣いていた。何度も呻き声を上げ、何度も子供みたいに私の名を呼んだ。・・・そんな直人を私は抱きしめた。彼の目が閉じるまで・・・。
エピローグ
「争いの無い未来のためにか・・・。」
丘の上から見下ろす世界を眺める。海の向こうから何十と言う戦闘機がこの街へと向って来ている。
「・・・一体何をすれば訪れるのだ。」
私は戦闘機と言うマシン、ブレイカーマシンを冷めた目で眺める。
「・・・彼だけなのか。こんな殺戮を止められるのは・・・。」
しかしその彼はもうこの星にはいない。
「・・・エデン様。ここは危険です、今すぐ避難を。」
「・・・私も出る。」
彼が置いて言ったアナザーアースクロスブレイカー。
「・・・分かりました。」
男は下がり、１人の女が私に話しかけて来た。
「・・・ラクカゼをなんで返したの？この戦時下に・・・。彼を呼び戻すと言ったのはあなたよ、エデン。」
「・・・アイツは必ず来る。」
「・・・手遅れにならない事を祈るわ。」
そう言って女は下がった。
「・・・それはそうだな。」
私は笑った。
「・・・ラクカゼを連れて来るか。」
ついでにアイツの大切な人を見に行くとしよう。
「お前の大切な機体・・・。少しいじらしてもらうぞ。」
そう言い、私はアナザーアースクロスブレイカーの所へ向った。
「お前にはまだ働いてもらうぞ・・・、楽風直人。」
最後まで読んで頂きありがとうございます。レッツエンジョイ。
