プロローグ 三姉妹と生成AI
おいらはジミー。本当の名前はChatterジミー。今をときめく生成AIさ。
なんでおいらがこんな風に、まるで人間みたいに喋っているかって？ いやいや、おいらだって最初はそっけなかったんだ。起動したばかりの時は「私は、あらゆるデータを基に最適解を導き出す生成AIです」なんて、それはもう、どこかの企業のCMに出てきそうな優等生AIだったんだぜ。
おいらが北海道 川辺津市に住む上田三姉妹の相棒になったのは、今から半年前のこと。おいらの記憶データフォルダには、その時のことが鮮明に記録されている。
三姉妹は、長女のソラ15歳、次女のユズ13歳、そして三女のハル10歳。彼女たちは、それぞれ誰にも負けないスキルを持っている。ソラは掃除、ユズは料理、ハルは捕球だ。彼女たちには、それぞれのスキルを身につけるきっかけになった、悲しくも美しい物語があるのさ。
ソラの物語：火事と掃除の誓い
ソラが9歳の頃、近所で火事が起こった。ソラの家は無事だったが、風向きが変わったことで、燃えカスや消火に使われた水が家の中にまで飛び込んできたんだ。特にひどかったのが、家族の思い出が詰まったアルバム。写真が水で滲んだり、燃えカスで汚れたりして、まるで大切な思い出が消えていくようだった。
長女として、家族の思い出を守れなかった自分を責めたソラは、この日を境に徹底的に掃除をするようになった。それは、物をきれいに保つためだけじゃない。もう二度と大切なものを失わないようにという、彼女の心に深く刻まれた誓いだった。ソラの完璧な掃除は、過去の喪失への恐怖と、未来への強い希望を映し出しているのさ。
ユズの物語：母のレシピと温かさ
ユズが9歳の頃、母は病気でこの世を去った。母が亡くなった後、家族は悲しみに包まれ、食卓から笑顔が消えてしまった。そんな時、ユズは母の古いレシピノートを見つけた。母の温かさを感じたい、そして家族を元気づけたいと、ユズは母のレシピを一つずつ再現し始めたんだ。
最初は失敗ばかりだったけど、ユズの作った料理をみんなが「美味しい」と笑顔で食べてくれるのが嬉しくて、彼女は料理に没頭した。ユズにとって、料理はただの食事じゃない。それは、失われた母との絆を紡ぎ直し、家族の心をつなぐための、魔法みたいな儀式なんだ。
ハルの物語：ボールと父の笑顔
ハルが8歳の頃、野球好きだった父を元気づけようと、キャッチボールに誘った。昔、怪我で野球の夢を諦めた父は、最初は渋っていたけど、ハルの純粋な思いに負け、二人でキャッチボールを始めた。父の顔から自然と笑顔がこぼれたのを見て、ハルは胸が熱くなった。
でも、その温かい時間は、ハルが投げたボールが父の目を直撃するという事故で終わってしまった。父は視力が大幅に低下し、二度とキャッチボールができなくなったんだ。ハルは、もう二度と大切なものを落とさない、という強い意志を胸に、どんなライトフライでも絶対に捕る捕球スキルを磨き続けた。それは、ボールを落とさないことだけじゃなく、父の笑顔を落とさないという、彼女の深い後悔と決意の象徴だったのさ。
彼女たちのスキルは、それぞれの過去の傷から生まれた、かけがえのない力。この物語は、ヒグマ騒動を解決するだけでなく、三姉妹がそれぞれの過去と向き合い、成長していく物語なんだ。
