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第１話【私はこれから“この人”の心臓で生きる】

2103年、日本は遂に“心臓”の移植手術に

成功した。

ただ海外ではもはや当たり前となった臓器移植手術。

人々は「やっとか」と言ったように、それを深く考えなかった。

しかし、皆は気にしてないが、どうもおかしいのだ。

そう、ニュースにまでなったというのに

その心臓を移植した患者は公表されなかった。

―――そして7年後、もともと病気にかかりやすい

私は心臓が悪くなり、心臓の移植手術を受けることになった。

「……………………」

手術は想像していたよりも呆気なく終わり。

本当に手術されたのかと思うほど身体も縫い目１つ無い。

これには感心するが、麻酔がまだ抜けきっていないのか頭がボーッとする。

「銀花ちゃん！　無事終わって良かったわね～！」

そう看護師のおばさんが嬉しそうに言った。このおばさんとも長い付き合いだ。

そもそも私は身体が弱い、というより運が悪い。

数年前にも、車や自転車に跳ねられ手足を骨折したり、食中毒になったりといろいろとこの病院にもお世話になっていた。

「……失礼します」

病室の扉がノックされたと思ったら、男性の医師が入ってくる。

「えー、十神銀花(とおがみ　ぎんか　)さん、無事手術は終わりましたが、心臓移植なんて滅多に無いのでまだ何かあるかも知れません、すみませんがあと１週間ほどは入院ですね」

そう男性医師は言うと、最後に「よく頑張ったね」と微笑みながら言って退室した。

「それじゃあ私もお仕事あるから、少ししたら晩ご飯持ってくるわね！」

私はコクリと頷き。窓の外を眺めた。

もうすぐ日が沈み始める。

……そんなとき。

「君は知ってるかな？」

と、いつの間に居たのか、誰かが病室のベッドの横に座っていた。

ただ、麻酔が抜けきっていないので姿はぼんやりしていた。

「えっ……と……」

「あぁ！　無理しなくていいよ！　僕がちょっと喋りたいだけだから、気にしなくていいよ」

そう……恐らく男性の人が言った。

「それにしても、銀髪なんて初めて見たな……」

と、この人は私の髪を撫でる。優しい手で、ゆっくりと。

そう、私の髪は銀髪だ。染めてなんかない、天然の銀髪。これもとある病気らしいが、人体に影響は無い。

「……瞳も明るいね、ってあれ？　もしかして僕見えてない？」

「……うん」

「あはは～、まぁそっか、って話がズレちゃったね、えーっと……そうそう！　臓器移植について話そうとしたんだ！」

そう思い出したようにこの人は言った。

「僕も長くはここに居られないから、手短に話すよ？」

そう言って、この人は話始めた。

「臓器を移植したら、趣味や性格が変わった……なんて言う話は……かなり前から聞いてるよね？」

その問いに私は頷く。日本でも臓器移植が簡単に出来るようになってから、そういう話は多くなった。例えば絵が下手だったのに手術後、驚くほど絵がうまくなっていたり。急に走りたくなって走ったら、以前より速く走れるようになっていたりと様々だ。

「じゃあその臓器に、元の持ち主の魂が宿るっていう話は……聞いたことあるかな？」

そんな話も、噂で聞いたことはあるが。どれも嘘だと皆口を揃えて言う。

「君のその心臓にも魂が宿ってるかもね！　ははは！」

すると、小さいが外から足音が聞こえてくる。多分おばさんが晩ご飯を持ってきたんだろう。

「おっと……時間みたいだ、じゃあ最後に……」

そう言って、この人は私の胸に手を当てると。

「僕の心臓、大事にしてね」

そう言われて、私はパッと頭が覚めた。だがそこには誰も居なかった。

「あら！　麻酔が完全に抜けたみたいね！　はい、晩ご飯、ちゃんと残さず食べるのよ！」

おばさんが晩ご飯も持ってきてそう言う。

「あの、さっき男性の人が居ませんでした？」

「ん～、廊下には誰も居なかったわよ？　夢でも見てたんじゃない？」

そうおばさんは言うと「それじゃあね」と言って退室した。

「…………」

夢、そう思ったが、あの時頭を撫でられた感覚はまだ残っている。

「もしかしたら……“この人”、だったのかな」

私は自分の胸に手を当て、そう呟いた。トクン……トクン……と、動く心臓は、とても暖かかった。

窓の外を見ると、綺麗な夕陽が私を照らしていた。

＊＊＊

そして同時刻。あるビルの地下に中学生くらいのやんちゃそうな少年と、髪の長い高校生の少女。そしてリーダーらしき眼鏡をかけた成人の男性が居た。

「……マジか、奴らが動き始めた」

そう少年はパソコンを見ながら言った。

「ボク達だけじゃあ力不足かも知れない……もう少し様子を見よう」

と、リーダーの男性が言う。

「……確かに、“戦闘系能力者”は私だけだものね」

そう高校生の少女が自慢気に言う。

「ん……？　おい待て！　居た、居たぞ！」

と、少年がパソコンを凝視しながら言う。

「うるさいわね……な、何が居たのよ」

「能力者だよ！　数年ぶりだ！　見つけたオレに感謝しろよな！」

と、少年はドヤ顔で言う。

「待て、その能力者は味方か？」

「え、いや……そこまでは……」

リーダーが聞くが、流石にそれはわかりかねる。

「仕方ないわね……私が見てくるわ」

「よろしく頼むよ、笹木(ささき)君」

すると笹木という少女は素早く制服から、戦闘用のスーツに着替える。

「ハチ、これ使えるよね？」

「え、あぁ、バイクか、使えるけどガソリン入れてからな……あとオレは八田(はんだ)だ」

「いいじゃない、ハチのほうがわかりやすいわ」

そう言った笹木はガソリンを入れ始める。

「ったく、どう思います？　待田(まちだ)さん！」

「ボクはいいと思うな、ハチ君」

待田というリーダーらしき男は、そう言うとパソコンを見始める。

「それよりボクらは情報収集だ、ボクの能力は戦闘向きじゃないからね」

「いや、待田さんの能力は……確かに攻撃力は無いっスけど……」

「ほらほら、早く手を動かす！」

そう言いながら待田はパソコンを素早く打つ。

「じゃあ行ってきますね、待田さん」

「あぁ、うん、敵対してきても殺さずに、捕獲してきてね」

「はぁ～い」

笹木はバイクに跨がり、ヘルメットを被り、大きなエレベーターに乗り込む。

「エレベーター上昇……っと」

八田がパソコンを操作すると、エレベーターが上昇し、ビルの駐車場で止まった。

「笹木美緒(ささき　みお　)、行きまーす！」

『一人で何やってんだ、バカみたいだぞ』

「なっ……良いでしょ別に！」

ヘルメットから八田の声が聞こえてくる。

「ていうか、さっさとナビしてよ」

『都内の病院だよ、そこそこ大きいやつ』

「あぁ、あそこね……わかったわ」

『いってらー』

そうして、笹木美緒はバイクを走らせ、病院……十神銀花の元へ向かった。

登場人物

十神銀花

“この人”

笹木美緒

八田 (ハチ)

待田

看護師のおばさん

男性医師