４．異世界でのささやかな楽しみ。
「ちょっとお邪魔するやさ」
晴れ晴れと笑ったラデ殿下が非常に可愛くて、私もニコニコと笑い返していると、何やら軽い声が聞こえてきた。
え？ とラデ殿下と同時に格子の向こうの通路を見ると、いつの間にか二人の人物が立っていた。先ほどの誘拐犯たちとは違う、おそろいの茶色のつなぎを身に着けた、ひょろりと背の高い男の人と、卵のように丸いシルエットの男の人だ。
えー、まず、背の高い人の方だけど、緑色の髪を立てて先の方を後ろに流しているから、その細くて高い身長と相まって、あー、ほら、あれだ、冬場のお鍋に欠かせないお野菜、……長ネギみたいなのだ。人を野菜に例えて申し訳ないのですが……。
んで、もう一人の方は、丸い体と細い手足のせいで、不思議の国のアリスに出てくるハンプティ・ダンプティみたいなのよ。その体にぴったりのつなぎがまたコロコロ感を強調していて……妙に可愛いな、おい。
見た感じでは、長ネギさんは二十代後半、玉子さんは三十代後半から四十代ってとこかな？
うん、で。
「だ「誰だ！」……」
…………ラデ殿下に先越されちゃった。いや、まあ、いいんだけど。
先ほどまでの、状況にそぐわないほのぼの空気はあっという間に吹き飛んで、ラデ殿下は警戒心も露わに男性二人組を睨んでいる。
体をずらして、さり気なく私の前に出ている姿なんて、何て紳士的……！
その背中が、まるで子犬が精いっぱい敵を威嚇しながら、かばってくれているようで――ラデ殿下に知られたら怒られそうなイメージだが――、ついきゅんとしてしまった。
さっきから思ってたが、この子って、弟属性というか、子犬属性というか、何か可愛いのよね。いや、だから、年上かもしれないけど。
「いえ、私達はあなた方の敵ではありません」
はうっ！ 何か今、すっごい低くてダンディな美声が聞こえた！
声の出どころを探してきょろきょろしてみたが、ここにいるのは、牢の中に私とラデ殿下で、鉄格子の向こうにはネギさんと玉子さんしかいない。
「あんた達のことは～、あいつらの話聞いてたから、ちゃんと分かってやさ～」
この少し変わった語尾は、つなぎのポケットに手を入れてどこかやる気なさそうに話す、ネギさんのものだな。だる～としてて、ちょっとイラッとくるぞ。でも、その語尾は何か可愛い。方言なのか、ネギさんの口癖なのか、気になるところだ。
ということは……。
「我々は、依頼を受けて、ある組織について調査をしている者です」
やっぱり、玉子さんだったあああぁぁ！！ テノールのオペラ歌手のようなよく通る声に、ついうっとりと聞き惚れてしまう。
「それは、さっきあいつらが言っていた“闇の組織”というやつか？」
疑わしげに、ラデ殿下が問いかける。
「そうやさ。あ、依頼内容とかは、秘密やさけどね～」
へらっと笑って、ネギさんは髪を撫でつけた。フワサっと揺れた緑色の髪が、青々しくて新鮮そ……いやいやいや。
「敵ではないと言ったな。では、俺達がここから出るのを、手伝ってくれるのか？」
「ええ、そのつもりでここへ来たのですから」
玉子さんがにっこりと笑う。ああ、その美声といいシルエットといい、妙に安心感をもたらす人だ。
ネギさんが、ポケットから取り出した鍵で、ガチャガチャと牢の鍵を開けてくれたので、私とラデ殿下はあっさり牢を脱出。
鉄格子の扉を潜って、うーんと体を伸ばした。いや～、やっぱり牢の中ってどうにも緊張しちゃうのよね。牢屋の中でくつろげるほど慣れたいわけでもないけど。
「申し遅れましたが、私の名はホー・ムーズと申します」
玉子さんがゆったりと笑って、自己紹介をしてくれた。
本当にいい声だわ。ふむ、ホーさんですか。つなげて言えばホームズですね。かの有名な名探偵ですね！ 依頼を受けて“闇の組織”を調べているとか仰いましたが、ご職業は探偵でいらっしゃるのでしょうか？
「んで、俺は助手の～」
続いて、ネギさんも自己紹介をしようとする。
じょ、助手！ ホームズさんの助手！ ということは、お名前はまさか、ワトソ「ワトトン・キッスやさ」ん？
「ワトソンさん？」
「いやさ、ワトトンやさ」
「いやいや、ワトソンさんですよね？」
「いやいやいや～、ワトトンやさ～」
「ワトソンさんと呼ばせて下さい！」
「ん、いいやさ～」
というわけで、助手のワトソンゲットおおおぉぉぉ！！
一人で片腕を振り上げていると、ワトトンさん改めワトソンさんが不思議そうに首を傾げていた。
いやいや、決してワトトンさんの名前を否定しているわけではないのですよ！ でもせっかく、ホームズさんの助手なんだから、どうかワトソンと呼ばせて欲しいのよ！ 一文字違いって、どういうことよ、異世界いいいぃぃぃ！！ 私の、「あれ？ これ、地球で言うとあれじゃね？」的な名前探しの楽しみを奪う気かああぁぁぁ！！
そう、世界に向けて叫びたい気持ちをこらえていると、その横でラデ殿下がホームズさん達に向かって自己紹介をしていた。
あ、いかんいかん、私もきちんと自己紹介とお礼を言わなければと、改めて二人の方へ向き直った。
「助けて下さってありがとうございました。私は、魔術師のカーヤ・ナツキと言います」
ぺこりと頭を下げる。
「そっちの皇子サマは分かるんやさけど～、あんたは何で捕まったのやさ？」
「ただの巻き添えです！」
ワトソンさんが不思議そうに聞いてきたので、私は間髪置かず答えた。いや、今回はもう、それ以外の何でも無いからね！
軽く事情を説明しようとしていた時、ギイと重い扉が開く音がして、どたどたと数人の足音がした。
「お、お前ら何もんだ！？」
そこの現れたのは、さっきまでいた誘拐犯の男達で。ええ！？ ちょっと、見張りとかつけてなかったの！？ と驚きで、ホームズさんとワトソンさんを凝視してしまう。
いやいやいや！ これが探偵小説とかだったら、あ、うっかり主人公が犯人に見つかってしまった！ 主人公ピ～ンチ！ この窮地をどう切り抜ける！？ といった、盛り上がりどころなんでしょうけど、こんなところでそれを発揮されても困るだけですから！ ついうっかり☆では済みませんからね！！
と、私が一人であわあわしている間にも、剣呑な顔をした男達四人は、いかにも悪役らしいごつい剣を持ち出してきた。
それに対峙するホームズさんは魔術用の杖を、ワトソンさんは鎖鎌！？ を構えている。うわ！ 鎖鎌って初めて見た～！ と、つい視線がそちらに釘付けに。
そして、目の前がふと陰ったかと思うと、私より少し背の高い、ラデ殿下の背中が！
あああああ！ もう、何この子！ スマートすぎる！ 誰？ 誰の教育のたまもの！？
その後ろ姿が、一回りは大きさが違うけど、エル殿下のものと重なって、やっぱり兄弟だなぁって、場違いなことを考えてしまった。まあ、エル殿下の場合は、私が無理矢理盾にしてる方が多いんだけど。
更新のペースがすっかり遅くなってしまい、申し訳ありませんｍ（＿＿；）ｍ
