スポーツドリンクは甘いの？酸っぱいの？

僕の名前はタクマ。高校２年生。今は放課後の野球部の練習に奮闘していた。

ひとしきり練習で汗をかいていると、後ろから耳馴染みのある声がした。

『おつかれさま、タクマ。』

『あぁ、おつかれ。』

この子はユイ。小さいころからずっと一緒にいる幼なじみ。一緒にいるからか兄妹みたいな感じだ。ちなみにユイは野球部のマネージャーをやっている。

『あー今日もあっついね～。はいタクマ、タオルとスポーツドリンク。』

『おっ、サンキュー。ゴクゴク…』

俺はユイからもらったスポーツドリンクを思いっきり飲むと、プファーと心地いい声を出した。

あまりに美味しそうに飲む俺がを見てユイが言う

『ゔー、私も喉乾いたー。あ、そうだ…』

ユイはニヤリとした後、俺の持っていたスポーツドリンクを横から奪いとる

『タクマのスポーツドリンクもーらい！』

『あ！おい、やめろよ！俺のだっつーの。』

『いいじゃんいいじゃん。いっただきまーす。』

そういってユイは俺のスポーツドリンクを飲み始めた。俺が一度口をつけたのも気にせずに。

『プファー。甘くておいしかった。タクマ、ありがとねー。』

『ま、まぁいいけど…ほらユイ、お前マネージャーの仕事まだあんだろ。早くいけよ。』

『あ、いっけなーい。じゃあ、また後でねー。』

そう言って俺はユイからスポーツドリンクを取り返した。その後、自分もなにも考えずにユイが口づけた後のスポーツドリンクを飲み始めていた。

『あ、間接キス…』

突然女子クラスメートの佐久間が俺に向かってしずかに突っ込んだ。俺はその一言に思わずスポーツドリンクを吹き出してしまった。

『ブファ！ゲホゲホ・・・。もう、佐久間じゃん。なんだよ急に。』

『だって…今君が飲んでるスポーツドリンク、さっきユイちゃんが飲んでたやつじゃん。私、見ちゃったし。』

『あ、そういえば・・・』

ふと、我に帰る自分。続けて彼女が言う。

『ほんとに二人って仲がいいんだね。

…付き合っちゃえばいいのに。』

俺は彼女からの突然の一言に

『いやいや俺たち幼馴染だし、それはないって。』

と即座に否定した。しかしどこか納得のいかない彼女。

『ほんとに？それじゃあ、私がタクマくんと付き合っても問題ないってことよね。』

『えっ、それって・・・』

動揺する俺に彼女は続けてこう言った。

『私・・・タクマ君のこと、好きだよ。』

彼女は、まっすぐな目で俺を見つめる。彼女の急な告白になんとか自分を落ち着かせるため、俺はスポーツドリンクを一口飲んだ。

『あ、あれ？…なんか、酸っぱい。』

それは疲れのせいなのだろうか、それとも俺の心の混乱なのだろうか。

今飲んだスポーツドリンクは、さっきよりもどこか酸っぱく感じた。

（おわり）