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アクアガーデンの市長

　昼食を食べ終わった後、俺達は市長の居る建物までやってきた。

「この扉の奥に、ソフィア様がいらっしゃいます。くれぐれも失礼のないように」

　アクアガーデンの市長、ソフィア＝イルヴァーナ。

　長年アクアガーデンの市長を努めている人物だ。

　アクアガーデンは元々港町というだけだったが、近年急成長を遂げ、今のようなリゾート特区が出来上がったらしい。

　現在は国営カジノの誘致も行っているとか。

　そのような功績から、住民に尊敬と信頼をされている人らしい。

「ウィステリアです。先日お話したアスカル＝トキサカさんと、エナ＝ルージュさんを連れてまいりました」

　ヒューゲルが扉をノックする。

「どうぞ、入りたまえ」

「失礼します」

　扉の奥から女性の声が聞こえ、ヒューゲルは扉を開けた。

　長年努めているっていうことらしいし、貫禄のある人なんだろうなぁ。

　そう思いながら扉の奥に入ると、女性がいた。

　他に人の姿はない。

　ということは、あの人がアクアガーデンの市長なのだろうか。

「よく来てくれたね」

　優しさを感じさせる笑みを浮かべながら、真っ直ぐに俺達を見据えている。

　比べて俺は緊張しっぱなしで、動きもぎこちない。

「君がアスカル＝トキサカくん、君がエナ＝ルージュくん……でいいのかな？」

「え、えぇ、初めまして」

「初めまして。もっとこっちに来てくれて構わないよ」

　椅子に座っている女性に言われるが、本当に行ってもいいのだろうか。

　隣に居るヒューゲルにちらっと視線を送ると、小さく頷いてくれた。

「もう気づいているとは思うが、私がアクアガーデンの市長、ソフィア＝イルヴァーナだ」

「アスカル＝トキサカです」

「エナ＝ルージュじゃ」

　俺とエナは会釈をして、自己紹介を済ませる。

「立ったまま話をしていては、疲れるだろう。ソファにでも座りたまえ」

「……では、お言葉に甘えて」

　市長に促され、俺とエナはソファに座る。

　ヒューゲルは立ったままだ。

　ということは、俺達はこの人と直接話すってことか……。

「すまないね、急に呼び出したりして」

「いえ、特に急ぎの用事があるわけでもありませんから……」

　俺達の前に市長が座る。

　落ち着いていて柔らかい印象を感じるが、それと同時に威圧感……みたいなものも感じる。

「あの……」

「なにかな？」

「俺達はなんで呼ばれたんですか？」

　イルヴァーナ市長がわざわざ外国から来た人に会うなんて、普通はしないだろう。

　しかも、ここは観光都市。

　外国からの客も多い中、何故俺達だけが呼ばれたのか分からない。

　一緒に居たパラメアさんは呼ばれていないのに。

　ちなみにパラメアさんもついていくと言ったのだが、ヒューゲルが却下した。喫茶店の店長にも却下されていた。

「ヒューゲルから君達の話を聞いて、少し興味を持ったのでな」

　ヒューゲルから話を聞いた……って言っても、何処から何処まで話したのだろうか。

　俺が異世界人だということも知っているのか？

「それにしても……、君は面白い子と一緒に居るのだね」

　隣に座るエナのことをじっと見て、イルヴァーナ市長は微笑んだ。

「ヒューゲル、君は席を外してもらえるだろうか。それと、誰もこの部屋には入れないように」

「畏まりました」

　ヒューゲルは頷いて、ドアの前まで行く。

「お二人とも、また後で」

「おう」

「うむ」

　部屋を出ていくヒューゲルに、小さく手を振る。

　ヒューゲルが居ては駄目な理由があるのだろうか。

　俺が異世界人ということは知っているから、特に問題はないように思えるが……。

　というか前にヒューゲルが言っていた「上の人」って、もしかしなくてもイルヴァーナ市長のことなのか？

「つかぬことを伺いますが、ヒューゲルとイルヴァーナ市長はどのようなご関係で？」

「ただの上司と部下みたいなものだよ。ヒューゲルは私の手伝い役、といったところかな」

　俺と同じくらいの年齢でか……。

　ヒューゲルが優秀なのは言動からも見て取れるが、そこまでとは思ってもいなかった。

「なんでヒューゲルを？　俺と大して年齢は変わらないですよね？」

「私は彼の祖父にお世話になってね。彼自身も優秀だったから、側に置いているわけさ」

　てことは、ヒューゲルの祖父も優秀な人だったのだろう。

　まぁでも、学校とかには行かないのだろうか。

「ま、本人のいないところで話をするのは、あまり気分のいいものではないだろう。ヒューゲルの話は終わりにして、本題に入っても良いだろうか」

「それもそうですね」

　ヒューゲルのことは気になるが、それはまた今度本人の口から聞けばいいだろう。