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邪神様、自分の肉体に目星をつけるが。

「ここがユーティリット連合王国……。儂の肉体っぽいものが現れた場所だな。しかし儂の肉体よ、人間に倒されてしまうとは情けない。だが儂も人間に倒された。つまり儂も情けない」

　邪神バラドンナは、天を仰いだ。

　良い天気である。

　彼の後には、この旅の途中で作ってきた新たな信者たちが従っている。

　誰も彼も人間だった者だが、今は違う。

　バラドンナの力を授けられ、モンスターへと変身することができるようになっていた。

「バラドンナ様！　我々にこのような、過分なお力を下さり感謝の極み……」

「良い良い。お前たちは今までひどい目にあってきたのだ。受けた不幸の分だけ、超常能力を手に入れるのが平等というものであろう」

　バラドンナ理論である。

「おお、さすがはバラドンナ様！」

「求めるだけで何も与えてはくれない他の神とは違う！」

　信者たちが一斉に、邪神を褒め称える。

　バラドンナはこれを、心地よさげに聞いていた。

　彼の中に、信仰から湧き出る神としての力が漲っていく。

　直接信者から絶対の信仰を向けられると、実に効率よく神の力を溜めることができるのである。

「ではバラドンナ様、俺たちは何をしたらいいんで？」

「ここに来るまで、あのバカでかい船は襲いましたけど、村には手出ししなかったじゃないですか」

「あの村の人間にも、目にものを見せてやればよかったのに！」

　バラドンナの信者たちは、力を得て冷静さを失っているようだ。

　邪神は彼らを宥めることにした。

「まあ待てお前たち。気持ちは分かる。だが、あの村はダメだ。儂の中の神の本能的な部分が、あれはダメだと告げていた。少なくとも、儂が肉体を取り戻すまではダメだ」

　信者たちは理解できないようで、ぶうぶうと不満の声を上げている。

「あの村には、少なくとも神を殺せる者が一人いるのだ。もしかしたらもう一人いるかもしれない。それはまずいだろう」

　分かりやすく説明してやると、信者たちが黙った。

「な、な、なんですかそりゃあ」

「バラドンナ様をやられたら、俺たちひとたまりもない！」

「なんて村だ！」

「でもバラドンナ様、村は駄目で、なんで王都はいいんですか？」

　彼らの素朴な疑問に、偉大なる邪神は深く頷いた。

「問題なのは規模ではない。中にいるやばい奴だ。これに気をつけろ。そして、今の王都は比較的安全……。ここで大騒ぎを起こし、その隙に儂は肉体を探し出す。打ち倒された肉体は、王都の外れにあるという話だったからな。それ、行くぞ！」

　号令をかけ、信者たちとともにバラドンナは動き出した。

　そして王都に入るところで、信者の大部分に潜伏の命令を出す。

　こうして、ユーティリット連合王国には、邪神教団の信者が多く潜むようになるのである。

　満足げに笑うバラドンナ。

　だが、彼の前に、突如として黒ずくめの集団が現れた。

「あの辛気臭い連中は……。闇の女神キータスの信者どもか！　しかもあの数！　おお、忌々しいのう。確実に教えを広げていると見える」

　バラドンナは顔をしかめた。

　キータスは闇の女神という呼び名がついてはいるが、基本的には善神である。

　邪神を封印する際に、他の神々と協力した一柱で、バラドンナにとっては憎き敵だ。

　人間にとっては平等主義のバラドンナも、神々に対しては不平等主義であった。

　むしろ、自分以外の神は全滅させる方針と言った方がいい。

「しかもこの気配……！　キータス本人が降りてきているのか！　話が早い。まずは手始めに、奴らをこの手にかけ、キータスの神力をこの身に取り込んでやるか！　おい、お前たちついてくるのだ！」

「はい！」

　バラドンナに付き従う信者たちの姿が、モンスターに変わっていく。

　翼の生えた大猿、直立して棍棒を振り回す太ったオオトカゲ、蛮人然とした衣装の仮面の男……。

　モンスターの群れとなった邪神教団が、闇の女神教団へと襲いかかったのである。

「おやおや、懐かしいものがやって来ます。魔物ですか」

　次の瞬間、闇の女神と見える小柄な少女の隣で、一人だけ真っ白なローブを着た男がにこやかに口を開いた。

　バラドンナの背を、一瞬冷たいものが駆け抜ける。

　あれ、まずいかなー、なんて彼が思った時には、既に何もかも遅すぎた。

　白いローブの男は、微笑みながらこちらに手のひらを向けている。

　その手が、冗談では済まされないほどに強烈な魔力を放ち始め、白く輝いた。

「ここで一掃しておきましょう。いや、これで我が教団の威光もますます大きくなるというものです。実に幸運でした」

「おお、さすがはクリストファ殿ですな！」

　邪神教団は、一度走り始めたら止まれない。

　結果、クリストファという男が生み出した凄まじい輝きの中に、みんなで突っ込むことになってしまった。

「うおおおお！　押すな、お前たち押すなあああああああ！！」

　慌てて、本体である魔銃を投げ捨てるバラドンナ。

　それは放物線を描いて飛び、クリストファの後ろにいた大型犬が、見事にキャッチした。

「ポチ、何をくわえてるのー」

「わふぅ」

　クリストファが放つ、極太の魔力の光。

　それは、元バラドンナごと邪神教団を飲み込んでいったのである。

　王都到着前に、邪神バラドンナ二度目の敗北なのであった。