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邪神復活の伏線

「三年前くらいに邪神が復活したでしょう？」

　お茶を入れてくれながら、レヴィアが話し出す。

　テーブルの上には、お菓子が山盛りだ。

　これをリディアがもりもり食べている。

　ルヴィアはじーっと俺の顔を見ている。

「どうしたの？」

「んむー」

　聞いてみたら、ルヴィアは口をむにゅむにゅとさせた。

「あー、クリスくん、どこかウェスカーに似てるもんね。ルヴィア、パパに似てるから気に入っちゃったのかな？」

「ええっ！？」

　素っ頓狂な声を上げたのはメリッサだ。

「絶対ウェスカーさんには似てないよー。クリスくんはもっと真面目だから」

「師匠から聞いている話だと、ウェスカーさんという方は、とにかく凄い方だとか……。クリスくんは常識的だと思いますが」

「話を伺っているだけでも、ウェスカーさんという方はとんでもない方なのですね……」

「んお？　パパのおはなし？」

　みんなの視線が俺に集中する。

　なんだか居づらい感じだぞ。

「お、俺とウェスカーさんの話はいいから！　レヴィアさん、邪神の話してなかった？」

「ああ、そうだったわね」

　彼女はお菓子をひとつ摘んで、口に放り込んだ。

　それをお茶で流し込むと、

「魔王を倒してからね、私とウェスカーは、リディアが生まれて、静かにくらしてたの」

「またレヴィアさんを担ぎ出そうとする国への反抗勢力とか、魔王軍残党とかたくさん騒ぎがあったはずなんだけど……。この人たちにとってはあれでも平穏に入るわけね」

　メリッサのささやき声を聞いていると、恐ろしくなるな……！

「それでね、一番大きな騒ぎは、連合王国の地下から出現した巨大な邪神との戦いだったの。邪神教団が地下に潜んでいたらしくて、魔王が倒されたことで、これを復活させようと動き出したのね。で、連合王国は対処に失敗して、不完全ながら邪神が出現してしまった。そこで、私とウェスカーとリディアが出動したわけ」

「リディアちゃんまで……！」

　戦慄する俺たち。

　その頃って、リディアちゃん、二歳くらいじゃないか？

「で、邪神は出てきたけど、動きは鈍いしなにか考えているようにも見えないしで、さっさと倒しちゃったんだけどね。今思えば……」

　そう言えば、邪神ってそんなにたくさんいるものなのか？

　バブイルで見た壁画に描かれた邪神は、バラドンナだけだった気がする。

「あの邪神が、君たちの追ってるバラドンナの本体だったんじゃない？」

「あっ！！」

　ハッとした。

　邪神バラドンナは、どうやら魂だけの存在だ。

　魂があるってことは、体も無いといけない。

　仮にも神様の体なんだから、朽ちて無くなったりはしないのかもしれない。

「フャンフャン」

「みょ？　ねこー」

　椅子の下をパタパタ走り回るオストリカ。

　ルヴィアの興味はそっちに移ったようだ。

　椅子からよちよち降りようとして、ぽてっと落ちた。

「ふゃー」

「フャン」

　ちょっとハラハラしたけれど、ルヴィアちゃんは落っこちたことより、オストリカが気になるようだ。

　パッと立ち上がり、赤猫を追いかけ始めた。

「大丈夫よ。ルヴィア、頑丈だから。転んで石に頭をぶつけても、石の方が割れちゃうの」

「それは頑丈という次元では……？」

　目をむくアリナ。

　多分、この人たちはいちいち気にしていてはいけないのだ。

　俺は早くも理解していた。

　話をまとめていくと、レヴィアとウェスカーが倒した邪神が、バラドンナの本体であろう、という話だった。

　そして、それは連合王国王都の郊外で、今は巨大な岩山のようになって存在しているらしい。

　邪神はそこを目指しているのだろうと思われる。

「パパもいってるんだよねー。おみやげたのしみー！」

「おみやえー」

　リディアがバンザイすると、ルヴィアも真似をしようとした。

　すると、オストリカを抱っこしているので、赤猫の後頭部が顔に引っかかる。

「フャン」

「むやー」

　オストリカがルヴィアに後頭部を吸われてじたばたしている。

「はい、ルヴィア、オストリカはメリッサお姉ちゃんに返そうね」

「やー」

　レヴィアにオストリカを取り上げられて、ルヴィアは大変いやがった。

　だが、俺たちもオストリカを置いていくわけにはいかないのだ。

　必死で抵抗するルヴィアだが、レヴィアの豪腕には勝てない。

　ひょいっとオストリカを取り上げられ、うわーんっと泣き出した。

　うーむ。

　とても賑やかだ。

　こうして情報を得た俺たちは、連合王国は王都を目指し、再び旅立つことになる。

「ウェスカーがいるところはすぐに分かるわよ。外に大きな、手足が生えたソファが座ってるから」

「手足が生えたソファ！？」

　また何か異常な事を聞いた気がする。

「パパったらおそらとべるのに、ソファちゃんにのっていくの、だいすきなんだよ」

　気にしちゃだめだ。

　情報があまりにも多すぎて、頭の中でまとめようとすると変なことになる。

「クリスくん、ウェスカーさんのことはイメージしようとしたらダメだよ。頭おかしくなるから」

　メリッサもこう言っている。

　とりあえず、会ったら殴る、というのは横に置いておこう。

　明らかに得体が知れない人物だし、それにリディアとルヴィアのパパだもんな。

　二人に悪い。

　こうして、レヴィアさんたちに見送られながら、俺たちはキーン村を後にした。

　王都に行くまでは、まだちょっとかかるらしい。

　さすがにここは大陸だ。

　縦に長いバブイルとは違い、横に広い。

「この後のことは、おいおい考えるか……」

　そう呟きながら、俺はスレイプニルを走らせるのだった。