魔銃/魔獣使いの召喚士 ～ブラックな冒険者稼業を脱出した俺、召喚の才能を得て、可愛いお姉さんと新天地で楽しくやっていく～

連合王国への旅路

邪神の手下と、謎の豪腕お姉さん

　昼くらいに準備を終え、俺たちは旅立つことになった。

　メリッサの召喚モンスターは、大部分をエフエクス村に置いていくのだそうだ。

「フャーン」

「フャン」

　オストリカが、家族との別れを惜しんでいる。

　他に、ちっちゃいオストリカみたいなのがわいわい出てきて、みんなで顔をこすり合っている。

　オストリカの弟や妹たちだな。

　その後、赤猫はメリッサのところに戻ってきた。

「メリッサ、オストリカだけでいいのか？」

「もちろん。だって、エフエクス村を守らなくちゃいけないでしょ。世の中、邪神が出歩いてるんだから」

「そりゃそうだけど」

「それに、いざとなったらクリスくんが、世界も私も守ってくれるでしょ？」

　うわっ、いきなり上目遣いでそういう事言ってくるのは反則だ。

　俺は自分の顔が熱くなるのが分かった。

　これを見て、見送りに来ていた村の人たちがみんなでニヤニヤしているから、多分真っ赤になっていたんだろう。

　くそー、なんてことを言うのだ。

　いや、嬉しいんだけど！

　そうして、また俺たちは出発する。

　エンジンが掛かり、メリッサは一瞬振り返って村に手をふると、そのままバイクを走らせる。

　行きとは違い、随分バイクの振動にも慣れてきた。

　今回は、オストリカとチューが仲良く俺と同じサイドカーに収まっている。

　二匹並んで、揺られながら「ワワワワ」とか声を揺らして遊んでいる。

　なんか和むなあ。

　少し行くと、ハブーが見えてきた。

　行きは随分掛かった気がしたけど、帰りはあっと言う間だ。

　いや、メリッサがバイクの運転に慣れて、速度を上げているのかも？

「って、なんか煙が上がってるんだけど！」

　俺は慌ててその方向を指差した。

「あ、本当！！　ハブーが何かに襲われている！？」

　メリッサも驚いた。

「クリスくん、オストリカとチューをしっかり掴まえてて！　最速で行くから！」

「分かった！」

　尻が痛くなるとか言ってる場合じゃない。

　ハブーの一大事かもしれないのだ。

　そして、今この時期に、船を襲ったりする奴なんて決まってる。

　俺が知る限り、一人しかいないのだ。

「メリッサ！　ここからはバイクじゃ遅い！　あいつを使おう！」

「分かった！　ごめんねバイク。ここに置いていくね……！」

　途中でバイクを停めて、俺は魔銃トリニティを抜く。

　込める弾丸は、トリー。そしてポヨン。

「複合召喚……いでよ、ペガサス！！」

　思いっきりぶっ放した。

　銃口から生まれた、白と青の輝きが空で混じり合う。

　誕生したのは、大きな翼を生やした白馬だ。

『フォーン！』

　ペガサスはいななきながら、俺たちの前に降り立った。

　背中に乗るように促してくる。

　まずは俺がまたがり、メリッサに手を貸した。

　彼女が後ろに乗り込み、俺の腰に手を回してくる。

　よし、固定された！

「行け、ペガサス！　全速力！」

『フォーンッ！！』

　次の瞬間、ペガサスは静止状態から高速飛行に移っていた。

　地面を抉りながら、超高速で飛び立つ。

　空気が裂け、巻き起こった風に木々が揺らぐ。

　超高速飛行状態のペガサスは、羽ばたかない。

　翼を斜め後ろへと展開して、風を切り裂きながら飛ぶのだ。

　バイクですら、なかなか距離を詰められなかったハブーが、一瞬で近づいてきた。

　重層都市バブイルの階層を、一息の間に行き来する最速の召喚モンスターだ。

　こいつを、広い大陸で飛ばせるとここまで凄いのか！

「減速！　降りるぞ、ペガサス！！」

『フォーン！！』

　翼が広がり、急制動がかかる。

　俺は吹き飛ばされないよう、ペガサスの首にしがみついた。

　広い甲板に着地するペガサス。

　途中で、真っ黒な何か良く分からないモンスターを何匹か跳ね飛ばした。

「ギャッ！」

「グエッ」

　止まったペガサスから飛び降りつつ、俺はサンダラーを抜く。

「こいつらが邪神の手先か！」

　魔銃が轟音を上げた。

　ハブーの家々を襲っていた黒いモンスターが身体に風穴を穿たれ、吹き飛ぶ。

　こいつらは、手足が生えた魚みたいな姿をしている。

　それが、鉤爪で家の扉を引き裂き、住人を襲おうとしているのだ。

「何これ！？　昨日までは全然こんなことなかったのに！」

　メリッサが、手近なモンスターを拾った角材で殴り倒す。

「メリッサさん！　クリスくん！」

　レオンの声がした。

　少し向こうで、半透明の戦士が黒いモンスターを蹴散らす。

　そこから、レオンが現れた。

「聞き覚えがある音がしたと思ったら、やっぱり戻ってきたんですね！」

「レオン、一体どういうことなんだ？　どうして襲われてるんだ！」

「どうやら僕たちは、邪神を追い越してしまっていたようです。あいつはついさっきハブーの近くを通りかかり、手下を差し向けてきたんです！」

「無差別ってやつか！」

　また、新手が飛び出してきた。

　敵は、水中からどんどん出現するみたいだ。

　海を旅しながら、邪神は手下を増やしていたんだろう。

　俺は現れたモンスターに突っ込みながら、魔獣を乱射する。

　そして同時に、トリニティを構えた。

「戻れ、ポヨン！　トリー、ペス、弾丸に！！」

　マーブルカラーの弾丸と、白い弾丸がトリニティに装填される。

「複合召喚！　グリフォン！！」

　放たれる光が、鷲の頭と翼を持つ巨大な獅子となる。

『ケーンッ！！』

　飛翔した鷲獅子が、モンスターの群れを粉々に砕いた。

　撃ち漏らしは、俺がサンダラーで片付ける。

「やりますね、クリスくん！　よりできるようになった……！」

「そうだね！　クリスくんはどんどん強くなってる！」

　仲間たちが後ろを守ってくれる。

　俺はどんどん突き進むだけでいい！

　甲板の端まで走ると、上がってこようとするモンスターを射撃で撃ち落としていく。

　何匹を倒したことか。

　突然、モンスターが上がってこなくなった。

「ウウウ……！　危険な魔銃使いめ……！　バラドンナ様がおっしゃった通りだった……！！」

　水中から、そんな声が聞こえた。

　俺の背筋が粟立つ。

　慌てて、後ろへ跳んだ。

　次の瞬間、水中から巨大な黒い腕が飛び出して来た。

　それは、ついさっきまで俺がいた場所を、激しく叩く。

　その腕を切っ掛けにして、姿を表す巨大な影。

　幾つもの魚が組み合わさった、グロテスクな巨人だ。

「魔銃、それとも魔獣使いか！　お前はここで、この俺が殺しておく！！」

　巨人は叫びながら、俺に向けて巨大な腕を振り上げた。

「ペス！　トリー！　ポヨンと合わさって、三重複合……」

　対抗すべく、俺はトリニティを構えた。

　ここは、ドラゴンを呼び出すしかない！

　ちょっとはハブーに被害が出るかも知れないが……仕方ない！

　だが、その時だ。

「あら、エフエクスに行く前に変なのがいると思ったら」

　女の人の声がした。

　えっ、と思って声のした方向を見ると、砂浜からこちらに飛び移ってきた、綺麗な女性がいる。

　長い金髪が風になびいて、質素な服のスカートが翻る。

「危ない！」

「そうね。さっさと片付ける」

　彼女は腕まくりして、拳を固める。

　……今、彼女の腕が一回り膨れ上がったような？

　そして、拳の周りがバリバリと音を立て、光り輝き始める。

　あれは……小さな稲妻……？

「そぉいっ！！」

　甲板を蹴って、彼女は飛び上がった。

　打ち下ろされる、モンスターの黒く巨大な拳に、稲妻を纏った拳を叩きつける。

　すると、信じられないことが起こった。

「ウグワーッ！？」

　モンスターの腕が、粉々に吹き飛ばされたのだ。

　女性が、巨大なモンスターに殴り勝った！

　そんなデタラメな……！

「やっぱりそうだ！　レヴィアさーん！！」

　メリッサが駆け寄って来る。　

　彼女は、あろうことか角材を担いでいる。

「受け取ってーっ！！」

　メリッサは走る勢いに任せて、角材を放り投げた。

　猛烈な速度で、女性に迫る角材。

　レヴィアと呼ばれた彼女は、空中でそれをキャッチした。

「そぉーれっ！！」

　レヴィアの持つ角材が、稲妻に包まれた。

　これが、怯む巨大モンスター目掛けて投擲される。

　まるで、真横に走る雷だ。

　モンスターはそれに胴を打たれ、びくんと痙攣した。

　その直後、

「ウグ……ウグワワーッ！！」

　断末魔の叫びとともに、モンスターは粉微塵になって消え去ってしまったのだ。

「ふう……。ブランクがあったからどうかと思ったけど、結構いけるものね」

　彼女は俺の隣に着地した。

　服の両袖がビリビリに破れ、焦げてしまっている。

　うわ、筋肉がすげえ。

　それに、メリッサは今、彼女をレヴィアって……。

「あなた、魔物使いよね？　もしかして、メリッサのお弟子さん？」

　ああ、やっぱり。

　この人も、メリッサの関係者なのだ……！