魔銃/魔獣使いの召喚士 ～ブラックな冒険者稼業を脱出した俺、召喚の才能を得て、可愛いお姉さんと新天地で楽しくやっていく～

王選挙の裏側

パーティ会場大乱戦

「では行くぞ。ここだけの話、青の戦士団には人間は少なくてね。私もまた、そのようなものだ。かつて魔王オルゴンゾーラに仕えた魔族の一人さ」

　バリーはそう宣言すると、マントを大きく展開する。

　その中にある闇に、いくつもの輝きが宿った。

「目玉！？」

「その通り！　私のマントはゲートなのさ。現われよ、青の戦士団！」

　バリーのマントの中から、青い制服に身を包んだ男たちが次々と飛び出してくる。

「やべえ！」

　俺は慌てて、サンダラーを構えた。

　俺に近づくにつれて、奴らは正体を現す。

　それはトカゲのような怪物だったり、翼の生えた蝙蝠男だったり、首なしの騎士であったり。

「サンダラー！！」

　横っ跳びしながら、魔銃を連射した。

　弾丸が炸裂し、青の戦士団の連中は倒れたり、ひるんだり。

　だが、数が多すぎて集中攻撃ができない！

　バリーめ、全員ここに呼び込むつもりか！

　ならば、俺も手数でいくまでだ。

「トリニティ！　集まれ、みんな！」

　空いた片手で引き抜いた、召喚の魔銃トリニティ。

　三連の銃口が輝きを放つと、ペス、トリー、ポヨンが同じ光を全身に帯びる。

　パワーアップだ！

「ほい、クリス君！　クラリオンさんはグリューネさんに任せて！　私は君を支援するよー！」

　メリッサが俺の隣に並ぶ。

　彼女が手にしているのは、もぎ取ったらしいテーブルの足。

　これで、手近な青の戦士団員を一撃で殴り倒している。

「そんな強くない魔物だから助かるー。私の腕でも、全然だいじょうぶだもんね。これがゼインさんくらいの腕が必要だったら危なかったよー」

　凄いこと言ってる。

　あと、ゼインって誰だ？

　まあいい。

　青の戦士団の中に、ペスが飛び込んでいく。

　巨体と、４つの頭を使って大暴れし始める。

　その上空を飛ぶトリーは、猛烈な勢いで天井を掠め、衝撃波を起こして頭上を崩していく。

　瓦礫になって、天井ががらがらと落ちてきた。

　悲鳴を上げて、来賓の客が逃げ惑う。

　これを守るのがポヨン。

　強靭な泡を次々に生み出して、瓦礫を弾き飛ばしている。

「メリッサ！　一番やばいのはバリーだ！　あいつをやっつけないと、次々に団員を吐き出すぞ！」

「うん、あのマントの中、魔法の扉みたいになってるのね。あれで自分のことも隠したりするんでしょ。昔、私の仲間が同じようなことしてたから！」

　メリッサが、群がる青の戦士団に向かって走り始めた。

「メリッサ、一人じゃ危ない！」

「大丈夫！　あれが彼の、世界に穴を開けてこっちと向こうをつなげるなら……私の仲間を呼べるから！」

「メリッサの、仲間……！？　トリー！　メリッサを支援！」

『ピヨー！！』

　俺の指示を受けて、トリーが急降下してくる。

　天井は崩され、夜空が覗いている。

　星の輝きを背景に、真っ白なハーピーが青の戦士団へと飛び込む。

　凄まじい勢いに、戦士団は動きを止める。

「なんてハーピーだ！」

「低級のモンスターのくせに、俺たちに匹敵するパワーだと！？」

「こっちのキメラもやばいぞ！　止めろ止めろ！　集団で囲め！」

　青の戦士団にも冷静な奴がいて、ペスを集団で食い止めようとしてくる。

　トリーに対しては、飛び道具を持った連中が当たるようだ。

「させないからな！！　サンダラー！！」

　俺はテーブルを蹴ってジャンプした。

　空中から、トリーを狙う連中に向けて高速の三連射。

「うおおっ！！」

「ぐええっ！」

「ま、魔銃使いをフリーにするな！　あいつは厄介だぞ！」

　さらに俺は、着地と同時にペスに向かって姿勢を低くしながらダッシュ。

　走りながらの連射だ。こいつを、戦士団の一人に集中！

「ぐおーっ！！」

　ペスを囲もうとしていた連中の一角に穴が空いた。

「ペス、来い！」

『ガオーン！』

　ペスは俺の呼びかけに応え、弾丸に戻って飛び出してくる。

　これを俺はキャッチし、トリニティに装填。

「キメラが消えた！？」

「どこだ！？」

「気をつけろ、そいつは銃使いの召喚士とコンビで動く……」

「召喚！！　行け、ペス！！」

　俺はトリニティをぶっ放す。

　ペスは、青の戦士団の頭上で実体化する。

　そして、巨体で奴らを押しつぶした。

『ガオーン！！』

「うおわーっ！？」

「くそ、召喚士とのコンビだとここまでたちが悪いのか！！」

　正直、複合召喚さえできればこいつらを一掃できる気はする。

　だけど、ここにはクラリオンがいるし、来賓の人たちもいるのだ。

　彼らを巻き込んでしまう。

　だから、じれったくても通常召喚と魔銃で戦うしか……。

　そう思った時、メリッサの声が響いた。

「届いた！！」

「な、何っ！？　私のマントに手を突っ込んだだと！？」

　バリーが驚く。

　メリッサはバリーのマントの中の闇に手を突き入れ、力強く叫ぶ。

「繋がってる！？　なら、来て、魔精霊……パンジャーっ！！」

『キューッ！！』

　メリッサの叫びに応えて、甲高いフシギな鳴き声が響き渡った。

「なんだ！？」

　トリニティがぶるぶると震える。

　召喚の魔銃が反応するような、俺が知らない召喚モンスターが現れようとしてるのか！？

　果たして、メリッサの呼びかけによって姿を現したのは、真っ青な球体だった。

　綺麗な深い海の色をしたボールが、ところどころ青空のような淡い青を浮かべつつ、空を飛んでいる。

　バリーのマントから出現したのは、そんな不思議なモンスターだった。

「久しぶりね、パンジャ！」

『キュッキュー！』

「久しぶりついてで悪いけど、やっちゃって！！」

『キューッ！！』

　パンジャがふわり、と舞い上がる。

　そしてピカピカと体を光らせる。

『ピヨ！？』

『キュ』

　あ、トリーと会話してる。

　トリーは分かった、というように頷くと、俺の方に飛んできた。

　その背後で、パンジャが体の点滅を早める。

「まずい！！　青の戦士団、あの青い球体を総攻撃！！」

　焦りの表情を浮かべたバリーが指令を出した。

「おそーい」

　メリッサがニヤリと笑う。

　まさに、その通りだった。

　パンジャと呼ばれた青い球体は、次の瞬間、光で編まれた網をパーティ会場中に放っていたのだ。

　それは、俺たちやクラリオン、賓客を避けて、青の戦士団達を的確に捕らえていた。

「う、うわあなんだこれ！？」

「触れねえ！　実体が無いのか！？」

「実体が無いのに絡みついてきて、動けねえ！！」

『キューッキュッ』

　パンジャが、くるりと体をひねった。

　すると、光の網も同時にくるくると撚り集められていく。

　青の戦士団はごちゃごちゃとまとまりながら、悲鳴をあげる。

　これは、完全に戦闘不能だな。

　すげえ。

　たった一発で、あれだけいた戦士団を全員行動不能にしてしまった。

　これが……メリッサの召喚モンスター。

「馬鹿な……！　こ、これが、勇者パーティに同行したモンスターの力だというのか！？　想像以上だ……！！」

　あっ、バリーだけが光の網から逃れている。

「レオン！　なぜ呼びかけに応えなかった！　お前がいれば、状況は違っていたはずだ！　レオン！」

　俺も知る、若き青の戦士団員の名前を呼びながら、バリーが窓に向かって走る。

　逃げるつもりだ！

「クリス君！」

「ああ！　サンダラー！　一撃で決めるぞ！」

　俺が魔銃を構えると、そいつは全身のモールドを金色に輝かせる。

　よし、俺の魔力を注ぎ込む……！！

「ここは撤退する！　私がいれば、青の戦士団は幾らでも助け出す事ができる。はははは！　仕切り直しだ、メリッサ嬢！　そして召喚士のクリス君！」

「仕切り直させない！　行け、サンダラー！！」

　魔銃が唸りを上げた。

　放たれたのは、黄金の弾丸。

　それは、今まででも最高の速さで空を切り裂き飛翔する。

「むっ！？　だが、私に弾丸は通じないぞ！」

　バリーがマントを広げた。

　その中に広がる空間に、弾丸を飲み込もうというのだろう。　

　だが、この弾は勝手が違った。

　闇の中に炸裂すると同時に、その中で破裂したのだ。

「なっ！？」

　バリーが目を見開く。

　彼のマントの中が、光りに包まれる。

　その光は、バリーの口や目、耳からも溢れ出す。

「ぐ、ぐわああああああっ！！」

　青の戦士団団長は、叫びながら、のたうち回った。

　そして、光が止んだ後、白目を剥いたバリーがそこに転がっていた。

「よ……よっしっ！　やった！」

　俺は、猛烈な虚脱感に包まれながらも、拳を握りしめる。

　凄まじく魔力を消耗する弾丸だった。

　今のは何なんだ？

　だけど、実体がないっぽい相手すら倒す手段を手に入れたらしい。

　それに……。

「パンジャー！」

『キュキュー』

　後ろでは、メリッサが青い球体をむぎゅむぎゅして、とても嬉しそうなのだった。

　足元では、オストリカが嫉妬して、「フャンフャン」言いながら彼女のズボンを引っ張っている。

　メリッサもパワーアップして、青の戦士団を一網打尽。

　どうやら、王選挙絡みの厄介事も、これで一段落したような気がする……。