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魔銃/魔獣使いの召喚士！

『なっ、なんとぉーっ！！　火竜を合成(・・)するだとぉっ！？』

　さすがのバラドンナも、ドラゴンにはたじろいでいる。

　真っ赤な鱗のドラゴンは、スレイプニルより二回りは大きい。

「これ、私も見たこと無いドラゴンだ……！　凄いよ、クリス君！」

「まさかドラゴンまで召喚してしまうとは……恐るべき才能です……！」

　二人の声を受けながら、俺は手の汗を拭ってからトリニティを握りなおす。

　ドラゴンが俺をジロリと見た。

　俺の命令を待っているのだ。

「俺の言うことを聞くんだな」

『グオ』

「よし、ドラゴン！　あいつを、邪神バラドンナをやっつけろ！」

『グオオオ────ン！！』

　俺の言葉とともに、トリニティがシリンダーを輝かせた。

　ドラゴンの目に光が宿り、巨体をぐるりとバラドンナに向ける。

『小癪(こしゃく)な、まがい物のドラゴンが！！　儂はモンスターを作り出す神、バラドンナだぞ！！』

　ウェンディゴとなったバラドンナは、宙に舞い上がる。

　空中から、ドラゴン目掛けて攻撃をするつもりだ。

　邪神が手足を振るうと、そこから衝撃波が生まれ、辺り一帯に降り注ぐ。

　ドラゴンだけじゃない。

　俺やメリッサやレオン、街の人たちが巻き込まれそうな無差別攻撃だ！

　邪神はよほど、余裕がなくなっているようだった。

『グオ──ンッ！』

　ドラゴンは一声上げると、翼を大きく広げた。

　それだけで、大きな屋敷をすっぽり覆ってしまえそうな翼だ。

　これが、街や俺たちを守るように展開し、降り注ぐ衝撃波を受け止めていく。

　レオンやメリッサ、俺のモンスターたちをも吹き飛ばした、邪神の衝撃波。

　だが、これを食らっても、ドラゴンはびくともしない。

『グオォ────！！』

　逆に、吼えながら翼を前に向かって振りぬいた。

　その動きで、邪神が放っていた衝撃波がまとめて打ち返される。

『ぬわああああっ！？　ば、馬鹿なあ！！』

　自分の衝撃波で吹き飛ばされた邪神。

　慌てて翼を羽ばたかせ、俺たちから遠ざかろうとする。

「まずい！　逃がすな、ドラゴン！」

『グオグオ』

「えっ、なんだ？」

『グーオ、グオ、グオオン』

「俺に乗れって？」

『グオーン』

　ドラゴンが腹ばいになり、前足で背中を指し示す。

「ジェスチャーがやたらと上手いドラゴンですね……！」

「そりゃあ、元々ペスちゃんやトリーちゃんだもの。多分、合体しても性格はそのままなんだよ」

　当たり前のような顔をして、メリッサがドラゴンの背中に一番乗りする。

「フャーン！」

　大興奮したオストリカが、メリッサの胸元からドラゴンへと飛び降りた。

　フャンフャン鳴きながら、でこぼこしたドラゴンの背中を冒険している。

「では、僕も……！」

「よし、みんなで乗り込むか！」

　俺たち全員が搭乗することになった。

　ドラゴンは、ちょっと振り返って背中を確認し、俺たちの数を数えたようだ。

　彼は満足げに頷くと、翼を広げながら四肢で強く大地を蹴った。

　跳躍する。

　一跳びで、五階建てのホテルくらいまで跳びあがる。

　そこからの羽ばたきだ。

　一瞬で、ドラゴンは飛行状態に移行した。

　走って勢いをつけるとか、地面で羽ばたいて風を起こすとか、そんな事は全くやらない。

「凄い飛び方だっ……！！」

　もちろん、背中に乗っかっているだけの俺たちには、物凄い重圧やら風圧が襲ってくる。

　三人で必死にしがみつく。

　俺の脇を、ころころとオストリカが転がって行った。

　慌てて、俺は脚を伸ばしてオストリカをキャッチする。

「フャーン」

「ありがとうクリス君！　ほら、オストリカこっちこっち！」

　メリッサが俺の背中の上を這って移動しながら、オストリカを回収した。

　あっ、背中にメリッサの感触が……！！

『グオーンッ！！』

　俺の興奮が伝わったのか、急にドラゴンがテンションを上げた。

　大きく翼で風を打ち、急加速する。

　俺たちみんな、悲鳴を上げながらしがみつくので精一杯。

『な、なんだーっ！？』

　あっという間に邪神に追いついたものだから、やつはびっくりして叫んだ。

　しかし、追いついたはいいものの、この状態では攻撃ができない……！

「ドラゴン！　攻撃を頼む！」

『グオォーンッ！』

　ということで、トリニティを使って命令だ。

　ドラゴンが巨体を寄せながら、バラドンナに鉤爪を振るう。

　これを、ウェンディゴも腕を振り回して撃退した。

　体格差はあるが、向こうも凄いパワーだ。

　並んで飛ぶような形になったから、お互い攻撃の決め手がない。

　次は後ろから食いつくように指示する……！

　だけど、今大事なのはこの状況でどう戦うかだ。

「よし、分かった！」

　俺に重なるようにしていたメリッサが、いきなりそんな事を言った。

「な、何が！？」

「クリス君はそのまま半身起こして！」

「風で飛ばされるぞ！？」

「私が後ろから支える！　こう！」

　そう言うなり、メリッサが俺を背中から抱きしめてきて、めりめりと引き起こした。

　うわあ、すごいパワーだ！

　風が体にぶち当たる。

　だけど、後ろでメリッサが支えてくれているせいか、風に吹き飛ばされる気配は無い。

「ありがとう、メリッサ！　これならいける！」

　俺は腰から、サンダラーを抜いた。

　風圧に逆らいながら戦うので、複雑な動きはできない。

　だけど、引き金だけ引ければそれで十分なのだ。

「僕が君の腕を固定します。いでよ、我が眷属……！」

　レオンからのサポートも来る。

　霊体の戦士たちが、俺の腕を不思議な力で固定した。

　これで照準がぶれないで済む。

「行くぞ、邪神！！」

　俺は叫びながら引き金を引く。

　空に響き渡る轟音。

　放たれた弾丸が、猛スピードでバラドンナに突き刺さった。

『ぐおおおお！！　この状況で撃ってくるだと！？　そんなことが出来た者は、神代にだっていなかったというのに！』

　俺の連射を受けて、ウェンディゴの体が傾ぐ。

　バランスを失い、邪神は落下していった。

　向かう先は第一階層。

　既に俺たちは、重層大陸を飛び出していたのだ。

　ドラゴンは一声吠えると、バラドンナを追って降下していく。

「ドラゴン！　炎のブレスだ！！」

『グオオオオオオォォォォ────ンッ！！』

　咆哮と共に、ドラゴンの口からは炎が溢れ出る。

　それは、最初は風を受けて飛び散っていたが、徐々にブレスが細く引き絞られていき、収束して輝きを増す。

　やがて、ゴウゴウという音をしていたそれが、キィィィィンッと甲高い音に変わった。

　炎のブレスが、炎の光線になる！

　それはバラドンナにぶち当たると、爆発を起こす。

『ぐわあああああ！！　おのれ、おのれーっ！！』

　バラドンナも負けじと、爆発の中からこちらに衝撃波を放ってくる。

　邪神目掛けてまっすぐ降下中のこちらは、回避ができない。

　ドラゴンが呻きながら、揺らいだ。

「ドラゴン！　ブレスの力、こっちによこせ！　俺が攻撃を担当する！」

『グオン！』

　俺が指示すると、ドラゴンは答えながら、その体を赤く発光させる。

　ドラゴンの巨体から、俺に向けて、力が流れ込んでくるのを感じた。

　その力は魔力。

　俺を通して、サンダラーへと集まる。

「これでも……喰らえっ！！　炎の弾丸(ファイアーバレット)！！」

　射撃の瞬間、音がしなかった。

　銃口が輝き、凄まじい反動と共に真っ赤な弾丸を吐き出す。

　俺は反動で吹き飛びかけたが、レオンとメリッサが、俺の体を必死に繋ぎ止める。

　少し遅れて、轟音が響き渡る。

　弾丸が空を裂き、ドラゴンを追い越して一直線。

　落下していくバラドンナに到達して、炸裂した。

『ウオオオオオオ──！！　儂が、儂の体があああああっ！！』

　空中で、邪神の体が真っ赤に赤熱する。

　それが大きく膨れ上がり、バラドンナは凄い目つきで俺を睨んだ。

『これで終わりではないぞ、召喚士ぃぃぃっ！！』

「俺は、魔銃使いだ！」

　バラドンナが爆発した。

　その全身が黒い粒子になって、空気に溶けていく。

　中から、キラキラ光りながら少し大きな塊が落下していった。

　俺はその塊に見覚えがある。

「あれ？　あれは……俺が使ってた魔銃……」

　魔銃はそのまま、風にあおられ、海の中へと没していった。

「…………」

　しばらく、俺たちは無言だった。

　ドラゴンは空気を読んで、ゆったりとした滑空状態に移行する。

　俺たちはふわふわと、バブイルの周りを飛んだ。

「や……」

　後ろからかかる、メリッサの力が強くなる。

「やった……」

　あっ、俺の足が浮く。

　持ち上げられている……？

「やったー！！　やったよ、クリスくーん！！」

　ついに、俺はメリッサに後ろから抱き上げられてしまった。

「うおわー！　メリッサ、ここ、空の上！　怖い怖い！！」

「やりました！　まさか、邪神を倒してしまうなんて！」

　レオンも興奮を隠しきれないようだ。

　オストリカがメリッサを伝い、俺の服をよじ登ってきた。

　そして、前足で俺の肩をぺちぺち叩くと、

「フャーン」

　と労(ねぎら)いの声を掛けてきたのだった。

　俺もようやく、実感が湧いてくる。

「そっか……。勝ったんだよな、俺たち」

　メリッサに下ろしてもらいながら、手にしたサンダラーを見つめる。

　邪神を倒した一撃を放った魔銃は、いつもと変わらない顔を見せている。

　ホルスターにあるトリニティもまた……。

　……って、こいつ、点滅してるぞ。

「なあ、なんかトリニティが光ってて。ピコーン、ピコーンって」

「なんでしょうね」

「あれ？　点滅が早くなってきてない？」

　メリッサが指摘したその途端。

『グオーン！？』

　ドラゴンが悲鳴のような声を上げた。

　そして、巨体が輝きに包まれ……ドラゴンは、一瞬で三匹のモンスターに戻ってしまったのだ。

　空中に投げ出される俺たち。

「う、うわー！？」

「ひえー！！」

「ひやー！！」

　モンスターもろとも、海面へ真っ逆さまだ。

「うおおおお！！　ぺ、ペガサース！！」

　ホルスターに収めたままで、俺は複合召喚を行った。

　トリーとポヨンが一体になり、危うく水面に叩きつけられるかというところで、俺たちはペガサスに助けられた。

「制限時間があったか……！」

「邪神を倒したのに、運悪く死ぬところだったね……！」

「高いところは怖いです……！」

　口々に感想を呟く。

　いまいち、締まらない俺たちなのだった。