魔銃/魔獣使いの召喚士 ～ブラックな冒険者稼業を脱出した俺、召喚の才能を得て、可愛いお姉さんと新天地で楽しくやっていく～

二つの魔銃

ガンベルト！

　会食ではちきれるほど食べ、ホテルに戻ってきた。

　すると、部屋ではモンスターたちがベッドを占領して大暴れしていた。

　オストリカとペス、トリーが、スプリングの効いたベッドで飛び跳ね、カーテンにぶら下がり、絨毯の上をごろごろ転がる。

「おーおー、元気ねえ」

　ニコニコするメリッサ。

　ホテルの人は怒らないだろうか。

　いや、きっと大丈夫だな。

「お待たせ、みんな！　飯をもらってきたぞ！」

「フャーン！」

　オストリカが歓喜の叫びを上げる。

　ペスも、蛇のしっぽをぶんぶん振り回し、ご飯を待っている。蛇が目を回してる……。

　俺が担いできた保存容器を空けると、中にはたっぷりと、肉が詰まっている。

『ガオーン！』

『ピョロー』

　ペスもトリーも大喜び。

　モンスターたちにご飯をあげつつ、彼らの毛並みをもふもふと撫でる。

　小型化させると、可愛いものだなあ……。

　とても、恐ろしいモンスターだったとは思えない。

　召喚士として彼らと契約するということは、特別なことなのだ。

　たっぷりとご飯を食べた、モンスターたちは、自ら弾丸に戻ってしまった。

　いつもよりも、弾の輝きが強い気がする。

「さあ、クリス君。今日は寝ようか。明日はまた、行かなきゃいけないところが……」

　まだまだ、俺はメリッサに連れ回されるみたいだ。

　でも、彼女について回るのは、不思議といやじゃない。

　メリッサは、俺の知らなかった世界を見せてくれるからだ。

「おう！　どんと来いだ！」

　俺は元気よく答えた。

△▲△

　あっという間の一週間。

　いよいよ、革職人に依頼した、魔銃と弾丸用の収納装備が完成する時が来た。

　メリッサと連れ立って職人街まで出ると、そこでまた、レオンと会った。

「こんにちは」

　レオンは礼儀正しく、頭を下げてくる。

　なんだか、第四階層にいる間、彼とは妙に縁があった気がする。

　女性が苦手らしく、メリッサとはまだ目を合わせて話せないが、俺とはちょっと打ち解けて会話できるようになっていた。

「やあ、レオン。君も職人に何か頼んでいたのか？」

「ええ。僕は魔剣の鞘を。カトブレパスの皮をなめした鞘は、危険な魔剣の力を封じることができます。これで僕も、本来の魔剣を使うことができる」

「レオンは腰に魔剣を下げてたと思うけど」

「はい。これは魔剣を模して、王国で作られた数打ちです。それなりに丈夫ですし、威力も向上していますが、本当の魔剣と比べれば、おもちゃです。クリス君の魔銃と一緒ですよ」

「なるほどー」

「クリス君はバッチリ、私が鍛えたからね！」

「あ、そ、そうですか」

　メリッサが話に入ってくると、途端にレオンは静かになった。

　本当に女の子が苦手なんだなあ……。

「おう、あのとんでもない魔銃の坊主か。できているぜ」

　約束の時間に店に入ると、職人が待っていた。

　用意されていたのは、赤い色に染められた革のベルト。

　そこに、銃を収めるホルスターが二つ取り付けられている。

「これ、両方とも全然形が違う……？」

「おう。オーダーメイドだからな。こいつが、お前さんのガンベルトだ」

　受け取ると、俺の手に心地よい重みが掛かった。

　この色は、俺の髪の色に合わせたんだそうだ。

　メリッサの特注だけど、割と俺も気に入っている。

　腰に巻き、紙袋に入れてきた魔銃をホルスターに収める。

「坊主の青い銃は、それ、早撃ちに向いてるだろ」

「分かるんですか？」

「採寸させてもらっただろ。こいつは、抜いたまま扱う銃じゃねえ。抜いて構える動作と、シリンダーが同機する構造になってる。構えた瞬間にはシリンダーによる詠唱が終わってるんだ。後は引き金を引くだけさ。だから、こっちはその青い銃専用のホルスターになってる。逆に、そのおかしな形の白い銃は、まあ形を合わせただけだ。俺もそいつだけはお手上げだ」

　職人は、サンダラーの特性を見抜き、専用のホルスターを作ってくれたということだ。

　ただ、彼にもトリニティはどう扱っていいのか分からなかったと。

　これは、早撃ちするような魔銃じゃないしな。

　実戦はサンダラーで行い、召喚はトリニティ。

　使い分けはメリッサと練習したから、それなりにできるはず。

「ありがとうございます！　最高の仕上がりだ！」

　銃を収め、抜く仕草をしてみて、そのスムーズさに驚く。

　心の内を素直に告げると、職人はうんうんと頷いた。

「実戦で試してみな。それで、白いおかしな銃の使い方が分かったら、また来な。そっち側も調整してやるよ」

「ぜひ、お願いします！」

　これは、楽しみができてしまった。

　また、絶対に第四階層に来なければ。

　俺は固く決意した。

　第一階層に戻れば、ダリアたちが待っていることだろう。

「いいじゃん！　似合ってるよ！」

　俺がガンベルトを装着した姿を見て、メリッサも我がことのように喜んでいる。

　何から何までまで、彼女には世話になりっぱなしだ。

　新しい武器、新しい戦い方。

　これで、これからもらった分を返して行かないとな。

「そちらが、君のガンベルトですか。なるほど、魔銃は僕の剣ほどじゃじゃ馬では無いようだ」

　鞘を受け取ったらしき、レオンがやって来た。

　職人が、彼の装備した鞘と魔剣を見て、頭を掻く。

「いや、そいつには参ったよ。なだめて、すかして、ようやく採寸させてもらった。オリジナルはみんな知性があるもんだが、そっちの坊主の剣は特に気むずかしいな」

「はい。ですが、僕の“ソウル・ガッシュ”は、この鞘を喜んでいます。ありがとうございます。素晴らしい仕上がりです」

　レオンの魔剣は、真っ黒いロングソードだった。

　いやな圧迫感を覚える。

　だが、ホルスターに収まった、トリニティとサンダラーが微(かす)かに鳴動すると、魔剣が放つ圧迫感は急激に収まった。

「なるほど……。その二丁を相手にすれば、ソウル・ガッシュと言えど危ういか……！　クリス君、改めて、君はとんでもない武器に選ばれたのですね」

　レオンが鋭い目線をこっちに投げかけてきた。

　まるで、すぐにでもこの場で勝負を始めそうな雰囲気。

　専用ホルスターで、サンダラーが唸る。

　俺を使え、と急かしてくる。

「待て、サンダラー。ここは店の中だ。それに、レオンは敵じゃない」

「ええ。僕は、今は君の敵ではありません。だけど、君がゴールディにつく以上、青の戦士団とはぶつかり合うことになるでしょう。その時が、僕と君が戦うときだ」　

「俺はゴールディ家に味方したわけじゃ無いんだが」

　強いて言うなら、メリッサの味方だ。

　彼女は、権力争いとは違う次元の目的を持って動いてる。

　だから、ゴールディがパトロンに付いているとは言っても、必ずしもあちら側というわけじゃない。

　いや、彼女の場合、本当の目的は物見遊山の旅かもしれないなあ……。

　レオンの気迫を受け止めつつ、メリッサのことをぼんやり考えていると、当の彼女が間に割り込んできた。

「そこまでー！　今日はそういうのが目的じゃないでしょ。どうしてもって言うなら、私が相手になるよ！」

　メリッサ、腕まくりをする。

　えっ、魔剣相手に素手で！？

　これにはレオンも仰天したようだ。

「い、い、いや、そんな気持ちはないんです……！　つい、剣のやる気に当てられて……。あっ、ソウル・ガッシュがすっかり大人しくなっている」

「まあね、強い武器を手に入れてはしゃぐ気持ちはわかるよ。レオン君、男の子だもんね。でも、ほら。クリス君は魔銃を装備しても、あのように落ち着いてるよ」

「ああ。サンダラーはやる気なんだけど、トリニティがなーんかノンビリしててな……」

　二丁の銃はそれぞれ性格が全く違うようだ。

　同時に運用したら、バランスがいいかもしれない。

「なるほど……！　二つのオリジナルを装備しているというのに、あの落ち着きよう。さすがです、クリス君」

　いや、俺はなんも考えていなくて、魔銃同士が偶然バランス取れてるだけなんだけど。

「僕も次に君と会うときには、この剣を制御できるようになっていると誓いましょう。さらばです、クリス君。ご、ごきげんよう、メリッサさん」

「なんでメリッサにあいさつする時だけ噛むの」

　レオンは去って行った。

　それなりに物騒なところのあるやつだった。

　俺が気になるのは、彼が再会する時までに、メリッサの前で緊張する癖が治っているだろうか、ということなのだった。

　そんなことを考えつつ、メリッサを見ていたら、彼女が首を傾げた。

「ん？　私の顔に何かついてる？」

　いや、なにも。