魔銃/魔獣使いの召喚士 ～ブラックな冒険者稼業を脱出した俺、召喚の才能を得て、可愛いお姉さんと新天地で楽しくやっていく～

二つの魔銃

新たなる相棒！

　そいつは、店の一番奥に鎮座していた。

　古びた魔銃が並ぶ中で、一際異彩を放つ見た目。

「知っているとは思うが、魔銃ってのはあたしらよりもずっと古い時代に作られたもんでね。その頃の遺跡が迷宮の中にあるのさ。そして、そこで掘り出されたのがこいつら。オリジナル。あんた達冒険者が使ってるのは、基本的にはレプリカの数打ちさね」

　そこに並んでいる古い魔銃たちは、俺の目から見ても並外れた代物ばかりだと分かった。

　大剣のように長い銃身を持ったもの。

　縦に二つ、大きな銃口が空いたもの。

　特大のシリンダーに、オマケのように銃身が付いたもの。

　オーソドックスな見た目なのに、近づくだけで寒気を感じるもの。

「でも、こいつらは見ただけで使い道が分かるってものさ。クリス……と言ったね？　あんたにしか使えないってのは、これさ」

「……なんだ、これ」

　その白い銃は、見たことも想像したこともない外見をしていた。

　まず、シリンダーが輪切りになっていて、上を向いている。

　そこには三つの穴。普通のシリンダーは、六つから九つの穴が空いていて、そこに魔力で作り出した弾丸を詰め込む。

　魔銃を握っている時だけ、魔力は弾丸の形になる。

　だけど、三つだけの穴なんて、魔銃としては欠陥品だ。

「そいつはね、弾丸を詰め込む事ができないのさ。この銃を手にしても、魔力は弾丸になりゃしない。まるで、最初から確たる形を持った弾丸を詰め込むために、あつらえられたみたいなのさ」

　銃口が三つあって、銃身は三角形の断面をしていた。

　つまり、これ……輪切りになったシリンダーに、すでにある弾丸を込めて、三発同時に発射する魔銃というわけだ。

　しかも、魔力を弾丸に変化させる機能が無い。

「クリス君。ペスやトリーは、まだ弾丸の形をしてるの？」

「ああ、うん」

　俺がポケットを漁ると、そこから二匹の召喚モンスターである弾丸が出てきた。

　彼らは、手のひらの上で鈍く輝く。

「それさ！　この銃は、あんたのような召喚士が使うために作られた、専用の武器なのさ！　この世界の、他の誰にだって使えやしない。さあ、手を伸ばしな」

　俺はお婆さんに言われるまま、その風変わりな銃に手を差し出した。

　すると、俺に反応して、銃のシリンダーがぼんやりと青く輝き始める。

　その時、俺の頭の中に、銃の名前が流れ込んできた。

「……トリニティ。こいつ、トリニティって言うんだ」

　名前を呼ぶと、銃が唸った。

『ヴゥゥン……』

　まるで、俺の呼びかけに応えたみたいに。

　それと同時に、俺の手の中にあった、ペスとトリーも震える。

　間違いない。

　お婆さんの言う通り、これは召喚士のための銃。

　俺だけのための魔銃だ。

「こ、これ……これをくれ！　あの、お金は無いけど、必ず払うから……」

　俺の隣で、にっこり微笑んだメリッサが財布を開けた。

「じゃあ、お婆ちゃん。この子……トリニティと、それからこっちの子をちょうだい。代金は魔法石でいい？」

　メリッサの財布から、内に輝きを閉じ込めた石が、幾つも転がり出る。

「ま、魔法石……！」

　魔法石は、迷宮で発掘されるとても貴重な石だ。

　第三階層では、まだほんの数個しか見つかっていない。

　石一個で、小さな城が立つと言われるくらいの価値がある。

「そうさね。メリッサちゃんの頼みだ。あたしもここは太っ腹なところを見せなくちゃね！　どーんとまけて、石五つでいいよ！」

「い、五つ！？　城が五つ立つ！？」

「はい、クリス君！　トリニティだけじゃ、君自身が戦えないでしょ。これは護身用」

　俺に渡されたのは、トリニティと、オーソドックスな形の魔銃。

　トリニティは赤がベースで、そこに金色のラインが走った派手な銃だ。

　もう一つは、青がベース。そこに銀色のラインが走っている。

「オリジナルを二丁持った魔銃使いなんて、特級冒険者でもなければいないよね。ヒュー！　かっこいい！」

「そ、そ、そうか？」

　俺は、手にした二丁の、ずっしりとした重みに圧倒されていた。

「イカスじゃないか。あたしもあと五十年若かったら放っておかないね」

「そ、それはどうも」

　俺はお婆さんに、引きつった笑いを返した。

△▲△

　凄まじい圧迫感に包まれた店を後にすると、どっと疲れが押し寄せてきた。

「いきなりすげえところに案内されてしまった……」

「そう？　だって、クリス君の実力を発揮するには、ここ以外無いんじゃない？　召喚なんてレアすぎる力、専用の道具で活かさなきゃどうしようもないもの。ま、君なら銃の代金くらい、すぐに返せるから！」

「持ち上げられている気がする……！　それで、後はあれだろ？　弾丸をしまうポーチを作りに」

「そうそう。あとはホルスターね。トリニティは大きいから、腰の後ろに装備したほうがいいかも。そっちの青い子も、なんなら並べて装備しちゃう？」

「それがいいかなあ……。でも、そんな形のホルスター見たことが無いんだけど」

「じゃあ、作っちゃおっか」

「へ！？」

　……ということで、俺はメリッサに手を引かれて、革職人の家まで案内された。

　ここは、ゴールディー家を始め、選王侯家御用達の革細工を作っているのだそうだ。

「看板に金色の飾りが……」

「これね、先々代のゴールディーさんがプレゼントしたんだって。ゴージャスだよねー」

「もうね、掛かっている金額がおかしいよ。麻痺してくるよ俺は……」

「フャンフャン」

　オストリカが、俺の腕をペチペチ叩いた。

「いたいいたい」

「フャーン」

「麻痺してないねって、オストリカが」

「そりゃあ麻痺してないけど……オストリカ、細かい言葉の意味も分かるんだなあ」

　赤い猫の頭を撫でると、彼は目を細めてゴロゴロと喉を鳴らす。

「さあさ、ここで最後だから。ちゃっちゃとホルスターの注文して、今夜の宿に向かおう？」

「えっ！？　今日もらえないのか？」

「特注だね。一週間くらいかかるよ。それでもものすごく急いでもらうんだけど」

　ということで、革細工の店で細かに、俺の体と銃を採寸した。

　弾丸用のポーチも、普通の魔銃なら無用の長物だ。

　俺だけが使うための専用装具。

　なかなか無い注文だと言うので、職人が張り切って、長いこと俺の体中を測りまくった。

　というわけで、注文が終わった時点で、俺はさらにぐったりとくたびれてしまったのだ。

「もう、普通に冒険するよりも疲れる……！　疲れた……！」

「まあ、慣れないことをすると、精神的に来るよねえ」

　メリッサはけらけら笑いながら、俺の肩を叩いた。

「お疲れお疲れ。くたびれた時は、甘いものを食べるに限るよ？」

「また食べるのか！」

「甘いものは別腹でしょ？」

「ふと」

「ふーとーりーまーせーんー！！　ほら、クリス君、今日は全部私のおごりなんだから、キリキリついてくる！」

　俺はメリッサに肩をがっしりと抱えられて、連行されることになった。

　いや、あの。

　この密着状態はかなり……年頃の男子としてはドキドキして困る。

　あ、やばい、柔らかいっ。

　いい匂いがするっ。

　クラクラしながら、メリッサに引っ張られていく俺。

　手近な飲食店に入ることになった。

　店の中に動物を連れていけないということで、軒先に並べられた座席に腰掛ける。

　俺とメリッサ、横一列になる。

　間にオストリカが、ちょこんと座る。

「あ、すみませーん！　注文お願いしまーす」

　メリッサが手慣れた風に、店員を呼んで注文を始める。

　俺とメリッサには、冷やした甘いお茶。オストリカにはミルク。

「いやあ、今日は歩いたねえ。歩きに歩いた！」

「そうだなあ。人混みの中を歩くのって、ここまで疲れるもんなんだな。第一階層って、そこまで人が多くないだろ？　だからもう、人が多すぎて疲れるっていうか……」

「あー、分かるかも。私も、生まれはこんな都会じゃなくて、第一階層みたいな村なんだよね。食べるものもあんまりなくて、毎日必死だったなあ……」

「メリッサもそうなのか。意外だなあ」

「そお？　私、クリス君に近いタイプだよ？　生まれも、それから世界が一変してしまうようなキッカケも」

　メリッサの大きな目が、俺を見つめている。

　彼女の明るい緑色の瞳の中に、俺が映っていた。

　それはまるで飲み込まれてしまいそうなくらい強い視線で……。

　だから俺は、メリッサが口にしたキッカケ、という言葉を聞き逃していたのだ。