２回戦。
２回戦。土佐女王校。前回の、高知県大会優勝校。全国ベスト１６でもある。
「強い弱いで言えば、強い。だが、強過ぎはしない。前回の最強レギュラーは卒業している。私達なら、五分に戦える。そして、己業。お前に決めてもらうかも知れん」
「はい！」
「応！」
流石に観客も、土佐女王を注目している。言い換えれば、こちらも見られている。己業を隠し通すのは、不可能だな。
観客の中の己業の家族、戦草寺の家族は、お互いに挨拶をしたようだ。威業と始業の応援の声に、戦草寺の家族が気付いた。
順番は、同じ。戦草寺、野牛、己業。
「気負うな。全力を出して来い。それだけで良い」
「相手の戦力を出させろ。そうしたら、おれが何とかする」
各々が、各々のやり方で、戦草寺をリラックスさせようとする。意気が満ちていて、逆にプレッシャーにしかならないようにも見えるが・・。
「はい。小手調べに。４人抜いて来ます」
戦草寺には、完全に火が点いた。結果オーライ。
「頑張ってください」
最も普通の声を投げかける先生に軽く礼をして、戦草寺は戦いに赴く。
初戦。土佐女王校の戦法は、去年と変わってない。始めから、最強が来る。後になるほど、若く弱い。だからこの組み合わせは、最悪と言って良い。はず。なの、だが。
敵、騎士タイプ。１回戦の相手との違いは、武器がランスである事。リーチは、薙刀よりは短いが、十分に張り合えてしまう。そして、経験。相手は、全国経験者。去年のレギュラーだ。
泉鬼は、飛び出す。相手は、待ち構えない。ランスを真っ直ぐに突き出し、突進！
分かっているのだ。秘呪札先番が、パワーには優れていない事を。必殺技登録をしているから、部位破壊はされる。それでも、吹き飛ばされない。ならば、一発食らっても良い。その隙に、決着量を与える！
にやり
野牛の浮かべた悪い笑み。幸い、皆の目は、モニターに釘付けだったが。
かかった！
千殺万札。接近するはずの泉鬼は、敵騎士の周囲を回るのみ。そして、無数のお札が、騎士にまとわり付いていく！
敵のカウンター技を警戒しつつ、突きまくる。千殺万札の影響は、わずか２秒間。永続効果は無い。自らの防御を５秒間、５０パーセント下げる条件を課している。それでも、効果時間は２秒。これは、静止時間を取りたくなかったためだ。隙を最大限、攻撃に活かすために。
視界を失った敵は、防御を固め、その場からランスを泉鬼の居るであろう場所に撃つのみ。
腕！足！まず、右足を破壊！機動力の落ちた騎士など、敵ではない！！
先に腕に攻撃をかけておく事で、本命が足と思わせない。単なる乱打では、ない。
ランスはリーチが有り、重みも有る。突破力と牽制、両方を備えた便利な武器だ。だが、だからこそ弱点も多い。薙刀に比べて重いため、戻りが遅い。斧に比べれば、手元足元がおろそかになる。故に、ランスでの防御は、出来れば避けたい。増してや、敵の速度がかなり上の場合は。
「む」
野牛の目が鋭くなった。
敵ランスが、炸裂した。飛び散り、前方のあらゆる物へ突き立つ。泉鬼へも。
泉鬼は薙刀をわざわざ後ろへ回し、全身で防御の構えを取った。両手両足に１回ずつの攻撃判定、更に１４０ポイントのダメージ。
危なかった。戦い始めにこれをやる思い切りを敵が持っていたなら。負けていたかも知れない。
武器を持たず、右足の動かない敵は、それ以上の抵抗を許されなかった。
おおおおお
前回の全国経験者、そして。土佐女王のエースが、初出場校の１年生に負けた！
「良し！！！」
「良いぞ戦草寺！」
千誌先生さえ、拳を握り締め、興奮していた。
勝ち抜き戦では、ダメージは溜まっていく。必殺技の発動条件などは、完全回復する。泉鬼は、既に、全身どこでも数回削られるだけで、部位破壊される。
次もまた、全国経験者。更に、泉鬼の手の内を目の前で見た。
ガガガガ！
銃撃。遠距離攻撃か。威力と射撃精度の両立は、難しい。両立しようとすると、大型近接武器並みの重さになる。更に射撃精度にステータスを割り振っているため、その武器を持って走り回るパワーも持てない。
今回の相手は、弾数を増やす事で威力の代わりとしているようだ。当然、銃弾１発で、通常攻撃１発とは計算されない。正確な数字は、そのチームにしか分からないが、おそらく１０回の銃撃で、通常の１発と計算されるはず。まだ、泉鬼は即座には落ちない。だが、時間の問題だ。
泉鬼は、防御の姿勢を取りつつ接近を試みるが、敵の動きも速い。射撃精度を落とす事で、軽い銃にしたようだな。上手い。欲を張る愚かさを知っている敵だ。
通常、リアディウムでは、何もせず、時間切れを狙う逃げを打つと、反則負けを取られる。だが、今、敵は攻撃しつつ距離を取っている。その手を休めていない。これなら、決して逃げとは取られない。自分の有利な距離を保つのは、戦術の基本。
その基本に、泉鬼は追い詰められていた。至近距離に達すると、敵の攻撃精度は上がる。当然だ。だから、距離を決めかねている。中距離のいつもの距離は、敵に取っても有効射程。何処で戦おうと、泉鬼のダメージ量が先に決着量に満ちてしまう。
ブン
ブンブンブンブン・・・
薙刀を回した。そして、回転させ続ける。敵の射撃精度は低い。そして、威力も１０分の１。
ならば、薙刀の通常攻撃で、弾けるな。
ブン！
回したまま、接近！敵の必殺技は、考えない！有れば負ける！発動しなければ、勝てる！それだけだ！！
泉鬼の薙刀と、それを保持していた右腕が破壊された。が、接近しきれた泉鬼は、銃を破壊、そのまま徒手空拳で倒した。
うおおおおおおお
前回優勝校相手に、２人抜き。開豁である！
「やったやった！すごいです！偉いです！」
興奮しきった先生は、戦草寺に抱き付き、全力で褒め称える。野牛と己業は、幸運を思った。一体、どんな必殺技だったのだろう。遠距離高火力系ではなかったらしいが。もしや、防御を抑える事で、連射能力を上げるタイプ？
惜しい。銃を中段で構え、防御を５０パーセント、５秒下げる。それで、１０秒間、攻撃力を５０パーセント上げる。それが、必殺技だった。中段の構えの最中、当然、逃げる事は出来ない。相手が判断を決めかねている時に実行するのが得策。今回、成功したのだが、戦草寺の思い切りが想像を超えていた。敵としては、足を狙えば勝てていた。足を殺せば、もはや泉鬼には打つ手は無い。だが、武器破壊を優先した。理由としては、武器プラス腕の方が、足より面積が大きく、当てやすいからだ。射撃精度の低さは、こんな所で響いて来る。
２度の戦いで蓄積したダメージは、４００ポイントを超えている。残り、５８５ポイント。上手く防御箇所を散らして、部位破壊は出来るだけ避けたが。右腕と武器を失った。幸い、泉鬼の必殺技は、武器依存ではない。武器依存は、その名の通り、武器が無ければ発動しない。不便なシロモノだが、強力だ。千畳海苔ほど極端でなくとも、低防御なら、半分の決着量を削るのが普通。しかし、泉鬼は最強技、秘呪札先番でも、１００ポイントを削るのが精一杯。正直、火力だけ見れば、何の役にも立たない。だが、武器依存ではない。それが最高の取り柄。いかなる状況でも、条件さえそろえば、必ず発動する。今回のような、削り合いでこそ真価を発揮する。
ここから。戦草寺泉船。私が試されるのは、これからよ。
１回戦での戦いを経て、緊張のほぐれた戦草寺は。完全に実力を発揮し始めていた。
