超幻影リアディウム！

アトランティス編。

以無鬼業。

　強い。１体目でも思いはした。強い。

　だが、こいつは、強過ぎる。

パン！

　全力で敵右手を弾き、距離を取ろうとする。明王が、以無鬼業が、敵との接近を嫌がる。

　それは、見る者が見れば、絶望的な光景であった。

　敵ロボットは、遠距離でも全く隙が無いが、近距離はそれ以上だった。

　鬼業の拳を受け付けぬ硬度。明王の全開の速度に、当然のように反応する身体能力。

　離れれば、星を１発で破壊するレーザーが飛んでくるが、それでも、まだマシだった。

　現在、６００ポイントダメージをもらい、全身に２回ずつの判定を食らっている。正直、勝ち目が無い。

　参ったな。

　誇張抜きに、ガキの頃のおれと親父並みに違うじゃねえか。

　楽しいな。

　鬼業は、ここまで実力差のある相手に、成人してから初めて出会った。敵が、仮にそれが、「国」と言う単位であっても、死ぬまでに首都の１つや２つ落とす自信は有った。その程度の戦力である自負が有った。

　ヴィジョンならともかく。自分とロボットの現実での戦力差も、このままだろう。

　やばい。

オ

　明王は、イデアが組んだ鬼業専用オーバーコート。シルエットも同じだ。そこに、イデアはある種のギミックを仕込んでおいた。

　鬼業の精神が完全に振り切った時に発動する、鬼業を生還させるための形態。明王のパワー、出力を全て移動速度に割り振る、つまり、明王最速の姿。

　もちろん、ムミョウユキテラシと合わせた。

　金言（きんげん）明王。明王の意匠と、実戦アドバイザーとしての鬼業に期待しての命名。

　銀光のユキテラシと対になる、黄金の軌跡。

オ！

　なんだか分からんが、早くなった。すげえ。

　鬼業の意識としては、そんなものだった。

　だが、面白い事になった。

　それに。

　あの頃のおれには無かったものが、今は有る。

　もう、ただの子供じゃない。

　３人の子供と、半身である妻を得た、家長。

　父親なんでな。家族を害するかも知れないものは、消すぜ。

　明王には、貫吼は積んでいない。必殺技と呼べるものは、一切無い。

　だから、近寄るしかない。この金言明王でも、敵の速度には追い付いていない、が。

　先程は、間違い無く逃げた相手に、近付く。

　それでも、恐怖を感じない。ここで、こいつらを倒し、宇宙の平穏を作るべきだと、考えもせず動ける。

　この体は、動いてくれる。鍛えた甲斐があったな。

オ！！

　敵から逃げて、数秒。金言となって、数秒の間、攻撃を食らっていない。大した進歩だ。

　じゃ、次は攻撃だな。

オ！！！

　こちらの拳は、５０ポイントダメージしか与えられていない。胴体部に１度きり。

　例え、決着量をそれで削りきったとして、それは勝利では有り得ない。システム上の結末に用は無い。ゆえに。

　以無を、教えてやろう。

　一瞬で構わない。ノーダメージで敵に密着出来たなら。そこからは、おれがやる。

　だから。あそこまで、お前の足が要る。明王。短い付き合いだが、お前と遊べて、面白かったぜ。

　お前にも、初めてだったな。この技は。それとも、己業のやるのを見てたか？

　破砕奥義、貫通城。

　こう使うのだ。

オ！！！！

　最大速度を以って、ゆるりと見せる歩法を以って、敵攻撃を完全回避しつつ、動かさずおいた右拳を出す。

　殴るのではない、開いた手。五指を折り曲げ、何かを掴んでいるかのような形。

　敵右手のレーザーを全力回避。同時に来る左手のレーザーも。これで、敵の残り攻撃は、たったの４回。空に飛び出した位置取りの関係で、脚部レーザーは来ない。後は頭部レーザーと背部レーザーを躱せれば、攻撃に移れる。

　その時には、相手は腕部レーザーを撃てるようになっているのだが。だから、鬼業は接近を嫌っていた。攻撃の隙間が無い。

　それでも行く。プラテニウスも、そうだった。九分九厘勝てぬ、そう分かっていても、立ち向かった。

　おれも、続く。

ふ

　急激な静止。空中で身のこなしのみでレーザーを躱した明王は、敵眼前に着地して、完全に動きを止めた。

　ここでレーザーによる集中攻撃を選択すれば、それはロボットの隙になった。鬼業なら十分攻撃可能な、大チャンスだっただろう。

　しかし、ロボットは格闘を選ぶ。これなら、格闘を回避した相手を、追撃のレーザーで狙える。

　戦闘ロボットの長は、伊達ではない。

　たった１つの盲点を除けば。

　鬼業は、避けない。回し蹴りをモロに食らう。

　その感触に、戦闘ロボットは、違和感を覚えた。

　右蹴り足から伝わる感触が柔らかい。これは、受けの技術？

「おう。蹴られる瞬間に、後ろに飛んだ。基本中の基本で、格闘技に限った技じゃあねえ。人間が、動物が、災いを避けるための技法よ」

　ロボットのほんの少しの機微から戸惑いを感じ取った鬼業は、うっかり説明していた。聞こえていなくとも、父だからな。

　鬼業の言った通り、これは接近戦の法ではない。生物の逃走術だ。普通、後退してからの攻撃は、銃器などの飛び道具が無ければ、どうにもならない。そして、明王にはそんなものは、無い。だから、攻撃を仕掛けてくると想定していた鬼業の動きに、多少動揺した。ただ逃げるだけ？

　いや、また全力で飛び込んできた！！

　だが、それでは対応される。間を置けば、ロボットは完璧に・・・。

　学習、するんだよな？

　そして、レーザーの放射を避けつつ、静止。ロボットは、学習した通り、蹴ってしまう。受けられたとは言え、多少なりダメージは入っているのだ。それで確実に行けるなら、合理の極みである機械は、そうする。

　だが、鬼業の仕掛けは、ここから！！

ゴ！！

　真っ直ぐ突っ込む！！！！

　的になりにきたか！！！！

　否！

　倒しにきた！！！

　カウンター気味に襲い来るレーザーを、弾く。通常、絶対不可能な動きだ。レーザーの貫通能力は、惑星規模。いかな鬼業であろうと、道理が通らぬ。

　だが、今の鬼業は、明王。生身よりは、マシだ。

　そして、レーザーを「殴る」。

　有り得ん。が、現実に起きている。

　気は、防御膜。鬼業は、戦闘が始まって以来、絶やした事は無い。

　そして、全身を巡らせていた気を、左拳に収束。その膨大な気を叩き付け、弾く。

　いや、弾かせる。己を。

　そして、空で体勢を整え、敵左脇を突く。

　右手の準備は十全。

　貫通城。

「最高でした！！！後は任せて下さい！お父さん！」

「お？おお。頼む」

　知明と交代。

　決着は、相討ち。両者決着量を満たし、共に果てた。

　レーザーを殴り、己が身を弾かせ、敵直前に滑り込む。そして、貫通城を打つ。その瞬間、立ち止まっている明王目掛けて来る攻撃は、学習通り、蹴り。

　鬼業より速く鋭い蹴りだが、相討ちなら構わない。上等だ。

　鬼業は、戦闘開始直後に、このロボットを格上と認識していた。

　それも、歯向かえるレベルでない領域の。

　ゆえに、たった１回のまぐれ勝ちを、起こさせてもらう。実力でなくて良い。勝てなくて良い。

　それでも、何とかする。

　蹴りを、膝で受ける。この時点で残り決着量は２００。受けに失敗すれば、終わる。だが、問題無い。同じ攻撃なら、完全に受ける自信がある。

　敵脚部は見た。レーザーの射口も。そこを突く。そこは、格闘判定が為されない。膝蹴りで、自分より早い相手の攻撃部位をピンポイントで狙い、打ち抜く。

　敵戦闘ロボットは、強かった。地球最強を自負する以無鬼業を、遥かに超えた化け物だ。

　だが、教えていなかったな。

　以無は、数億年の戦闘を積み重ねてきた。人類種が源の術ではないのだ。アトランティス星人がどれだけ戦って来たのか知らんが。人間規模に留まる限り、以無には勝てぬ。

　こいつは、以無鬼業より強くとも。アトランティスの戦いの歴史は、以無を超えてはいない。

　瞬。瞬きより短い、零瞬（ときのはじまるまえ）。

　貫通城を５本の指から、５撃同時に発動。己業は、片手で１撃がギリギリだが、慣れればこんなものだ。

　一点に全力を込めた貫通城の貫通能力は、惑星如きではない。宇宙のあらゆるものを貫く。

　それで、敵身体を切り裂く。万物を貫く、絶対の牙にて、食い破る。

　まこと残念ながら、貫通城を決着量を満たすだけ食らわせていると、レーザーをもらった。

　そして、同時終了。

　上出来としておくか。今のおれより強い奴が、宇宙にはゴロゴロ居る。知りたくなかった現実だが。

　久しぶりに、ハラハラした。

　・・楽しかったなあ。

　この試合はイデアによって記録されているはず。子供達に、貫通城の使い方を実戦レベルで教えられる。

　良い戦いだった。

　次は知明。実戦能力とリアディウムでの最高クラスの能力を兼ね備えた、あるいは人類種最強の男。

　敵が鬼業より上の化け物だろうと、一矢報いずに破れるわけ無し。

　試合終了と同時に流れ始める編集映像によって、観客も熱を帯びていた。圧倒的な、絶対的なロボットに立ち向かう人間の姿。

　イデアのアイデアを採用したアヴリオが、下位ロボットに命じて映像を加工させていたのだ。ショーとして成り立つように。それは、人間を支配しやすくする道具だと、イデアの説得が効いた結果。

　人類とロボット。両者の思惑も相まって、大会の熱気は増していた。

　他星人が、完全に観戦に回ったのもある。ヤケクソであっても、楽しむ気になった。

　リアディウムのプロは、その観客の雰囲気に気付いている。知明、滴、テレス、アトム。

　次の試合。その知明は、どんな試合を見せてくれる？