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真歩の歩み。

ふう

　唸るほどの傑物だった。本当に、宇宙に出てきて、良かった。

パン

　次の人間とハイタッチ。このチームでは、己業が１番弱い。・・・冷静に考えて、ものすごい事実だ。

　次は遠不真歩。押しも押されぬ、全高校生トッププレイヤーの１人。最上位３名の内の１人だ。

　だが、その戦績は、振るわない。敗北の味しか、知らない。

　優勝経験が、無い。これは、仲間が弱かったとかの理由ではなく。

　敵が、もっと強かったからだ。仲間より、自分より。

　優秀な能力ゆえの、贅沢な悩みだが。

　今大会の敵は、知明を含む超精鋭。あらゆる能力に於いて自分より上の知明が３番手に回るチームと、そのチームで勝てないアヴリオ。

　また、負ける。

　私が、弱いままならば。

　開始！

　敵は、ムミョウを倒した怪物。少なくとも、地球人類では勝てるまい。

　なら。私が勝って、この世の誰をも超えて見せよう。

　そうは言っても。取れる戦術には、限りがある。格闘は通じないと見て良い。ムミョウのパワーで、５０。一殺なら２０か？

　棒で打っても、反動は来るのだろうな。

　やれば、分かるか。

ゴオ！

　一瞬の風が吹き抜けた時、一殺宝仕の武器は砕け散った。

「速い。いつも通りの一殺だ」

「うん。でも、これからどうするんだろう」

　帰って来た己業は雪尽と並んで観戦していた。

　真歩の動きには全くよどみがない。ムミョウと同等の速さ。

　しかし、真歩には貫吼などの飛び道具が無かったはずだが。一瞬３撃の打ち込みにより、棒は失われた。流石に、シルエット本体にまで反動は来なかったが。

　一殺宝仕の攻撃により、１５０ポイントを与えられ、累計７５０ポイント。かなり厳しい状況と言えるが。

　老兵は、相手の動きを見極めた。先の者と同じ、動き回るタイプ。地に沈めるは難しい。なら、あれを。

ぱ

　拍手の間。敵の両の手が打ち合わされる瞬間に、己が手刀を挟んだ。これで、敵の技は発動しない、かも知れない。更に不発が、敵の不調を招くやも。

　思った通り、腕力は入っていない。多分、単純な力なら己業より遥か上だろうが、格闘のつもりのない相手には、パワーはこもってない。

　防がれた。・・・今更か。手加減は、要るまい。

ビキイ

　右腕が、破壊された。ただ、挟み込まれ続けただけで。手刀を抜こうにも、まるで動かなかった。打撃は、相手からのダメージを招く。抵抗は、出来ん。

　組み技に行く度胸も、なかった。

　組みも、打撃も、無理なら。

　やめておけ。

　知明は、口に出さず真歩に語りかけた。真歩に出来るのは、もうアレしかない。距離ゼロにて発生させる殺傷術。この敵に効くかどうかは分からないが、人前では不味い。

　攻防流には、表に出してはいけない技がある。

　やめておけ。その化け物に負けても、恥じる事はない。

　それに。

　この相手に有効な技は、それではないだろう？

　・・そうだ。右腕は、捕まえられている。

　好都合だな、この距離。

オ

　敵左足が浮いた、その瞬間。恐らくは地割れを引き起こすつもりだったのだろうが。

　その前に、一殺が動いた。

　あらゆる組み技絞め技は、人間の耐久力を想定している。間違っても、鉄骨などを相手に関節技など、効きはしない。

　だが。例外的に、意味を為す技も、有るには有る。

オオ！

　挟まれた右手をそのままに、相手のあごを右足で蹴り上げる。それと時を同じくして、左足で相手右足を刈り取る。

　転ばせ、大地に叩き付けるつもりだ。

　あらゆる格闘術は、人間にしか効かない。

　だが、落下の衝撃だけは、重力の強さだけは、全ての物体に効き目が有るのだ。投げ技だけは、全物質に効力を発揮する。重力、大地の剛健さは、人間由来のエネルギーではないからな。

　それでも。

「強過ぎる」

「これって、全周囲攻撃とかも効かないのか？」

「さあ・・」

　知明は、想像以上の相手にじんわりと汗をかいていた。鬼業に話しかけられても、上の空と言った所だ。

　話しかけた鬼業も、答えを期待してはいなかった。

　大地を割り、空を圧（お）す。

　人間業では、ない。

　そして、今も。

　一殺宝仕は、本気の速度で転ばしにかかった。最初の蹴り上げ１つで生身の人間なら死んでいる所だ。

　それで。

しん

　微動だに、せぬ。本当に、１ミリも動かせていないだろう。右足一本で立っている敵を、崩せない。重みが、まるで違う。

　真歩は、あたかも惑星そのものと戦っている感覚さえ湧いて来た。

　右の蹴りで５０ポイント与えたが、１００ポイントもらった。何なら、これを繰り返すだけでも勝てる。敵は、残り２００ポイント。削りきれる。

　右手が、掴まれたままでなければ、な。この体勢では、まともな蹴りが打てない。貫吼と同じく、かすめた程度に扱われるのではないか。

　先ほどの若者と言い、皆、動きが早い。だが、元気で結構。

　若者よ、受け取れ。

たん

　浮いていた足が、踏み鳴らされた。やはり、軽く。

　また地割れか。だが、こうして絡み付いていれば、落ちは・・

ゾア

　隆起した大地、その鋭利な岩槍により、一殺は串刺しになった。

　その場に縫い付けられた一殺を置き去りに、敵は歩き去る。

　自らも食らったはずの攻撃なのに、相手はダメージを一切受けていない。どうにもならないレベルの堅さ。

　このままでは、負ける。己業が削り取った敵、戦法を見終わった敵に、何も出来ず。

「う、」

　？

「う、おおおおおおおおおおおおおおおお！！！！！！」

　老体は、ちょっと驚いた。ヴィジョン内では、相手の声は聞こえない。発声と言うシステムは、積んでいないのだ。だが。意気は、届いた。

　元気！

ジア

　刺さっていた岩を、左手刀で斬り捨てる。

「すげえ」

「あんな能力は、ないよね？」

「ああ。あれは、真歩の地力」

　雪尽の腰を抱いて観戦する己業。滴もイデアも、あまり気にしないようにしている。

　一殺宝仕には、パワーは無い。だが、操るは攻防流後継者、遠不真歩。その力量は、己業の妹、始業と同等。なれど、技量は、己業を超えている。

　石の１つや２つ、素手で切断出来るさ。

　やるしかない。目の前の相手は、石より堅い。それでも。

　何もせずに負けるなんて！！！！嫌なこった！！！！！

オ　オ！

　あの、ムミョウとの戦いより、なお速い移動。観客でも、目に見えたのは、少数だろう。残像すら残さず、一殺は動き続ける。

　だが、それでは、あの空圧が来るぞ。どうする。

　現状。胴体部、右足に１回ずつの判定。そして、右腕の破壊。ダメージは９００。右手を挟まれた攻撃が、３回効いたのが痛かった。それでも、あれで良く生き残った。理由が、相手の気まぐれだとしても。

　敵は残り２００。削る自信はある。

　だが、それは己業ありきの勝利。

　これはチーム戦なのだから、それで良い。と、普段の真歩なら思うが。

　己業の、あの意地を見せ付けられては。自分も。何かをしないでは、いられない。

　こんな場所で見せる気は全く無かったが。仕方無し。それに、今の自分が打っても、知明には当たらなかっただろう。

　試しとしては、最高だ。幸運と、するか。

チ・・

　あの手・・。

　老兵は、一殺の左手刀に恐怖を感じた。それは、２千年前の大地震以来の感覚だった。

　知る者は、誰も居ないが。

　ただ、兵は動いた。

ゴ、ロ

　雷光がフィールドを埋め尽くす。

　決着。

「ありがとうございました！」

「ありがとうございました」

　悔いは、ある。未熟のゆえに、最後の攻撃を仕掛けられなかった。しかし。実戦に於いてのタメ時間の長さも知れた、し。ケタの違う人類と戦えたのは、何物にも代えがたい財産。

「強かったね。頑張りなさい」

「え、はい！」

　今度は、こちらが言葉に詰まる番だった。真歩は、何とか相手に全力で返事が出来た。己より遥かに強い生き物。敬意を表するに余りある。

　古強者（ふるつわもの）は、自らの役割を知りつつあった。なぜ、自分がこの場に招かれたのか。

　クレミジ星人達にも、もう驚きはなかった。この方なら、天雷を操ろうと、何の不思議も無い。

　とてつもない人を呼び出してしまった。

にいいい

　その笑みは、鬼業もプラテニウスも、見て見ぬ振りをするしかなかった。

　あいつ。最後の技は、僕も知らない。何を出す気だった？

　雲技知明は遠不真歩の成長を、確かに見た。

　そして３番手、何雪雪尽。初陣（ういじん）である。