超幻影リアディウム！

全国大会編。

シルエット。

「今回はヴィジョンでの戦いになります。ヴィジョンに使う幻像（シルエット）は、プレイヤー自身で構築出来るんだけど、今日の所は、標準のシルエットを使ってください」

「ああ。ええと、同級生だし、敬語は」

「うん・・。分かった」

　ゴーグルの付け方を教わる。結構でかいけど、感覚は普通の眼鏡と一緒だ。雪尽にかけさせてもらった事が有る。今回は必要無いが、プロテクションも体験。腕時計みたいな感じだなあ。

「お」

　確かに、何かに包まれているのが分かる。

ぺたぺた

　自分で触っても分かる。膜が張られた。制服の上からって、かなりすごい技術なんじゃないか？

「ゴーグルの視界と自分の現実の体の違和感が、最初はすごいと思う。でも、全然大丈夫だから、安心して」

「おお。了解だ」

「ヴィジョンの感覚については、もう慣れるしかないと思う。でもやってみれば、案外簡単だよ」

「了解了解」

　ゴーグルの中の視界。と言うか、全く新しい光景だ。

　すげえ。

　風が吹いている。今おれは、室内に居るのに！匂いは、流石にしないな。目に映っているのは、道場？あの独特の匂いが無いのは、違和感だが。視界だけなら、ほんとに、此処に居ると錯覚出来るな。

「さっき付けた２つの腕輪は、壊れない設定になってるから、攻撃してもされても大丈夫」

　確認。先ほど右腕に付けたプロテクションと、左腕に付けた疑似感覚増幅装置。通称、センサー。まんまだな。

「弱点狙いの戦法はナシね」

「そう言う事だ。そこ狙いだけが横行しても、つまらんからな」

「確かに」

　必殺大好き以無の古武術の使い手も、全く同感だった。人間１人を殺すだけなら、弾丸１発で済む。しかし。それでは、あまりにも面白く無い。警察やら自衛隊やら、自分の命のかかっている人間は、そうでなくては困るだろうが。己業は、今、誰かと殺し合っているのではないのだ。遊びは、面白い方が良いに決まっている。

　そこそこ広い道場に居る。まずは・・・打ってみるか。

オ

　おお！？再現された・・・。すげえ！

「な、なに、今の」

「空手？」

「いや。古武術」

　打ち込んだ瞬間。己業は、軽くとは言え、体を動かした感覚が有った。だが、現実の肉体は、微動だにしていなかった。

「う。これは、確かに慣れるまで気持ち悪いな」

「ふふ。いきなり、すごい動きをしたから、全然平気かと思った」

「そりゃ、いつもの動きを出来たのは感激だけど。すごいな、これ」

「リアディウムは、君を歓迎したんだな」

「それは、ありがたい」

　とりあえず、一通りの動きをしてみる。拳、蹴り、肘、膝、気。全て再現された。

「これ、ラグが無いんだな」

「ああ。一応、プロスポーツ化しているんだ。そこまで甘くないよ」

　己業のふと思った事。自身の肉体の違和感に、更にヴィジョン自体の遅延まで発生するのでは、プレイヤーとして熟練した者に、絶対に勝てない。が、その心配は要らなさそうだ。

「練習試合、やってみる？」

「ああ。頼む」

　戦草寺のシルエット、薙刀の巫女。そう言えば。

「そう言うのって、名前とか有るの？」

「有るよ。私のは、泉鬼（せんき）」

「私のは、ミノテリオンだ」

　・・どっちも怖そう。なんで、もうちょい可愛いのにしないんだろう。

「ちゃんと、可愛いシルエットも有るよ。クイーン・エリーゼとかリボンの騎士団とか」

　なんとも言えない顔をした己業のために、少し紹介する戦草寺。

「試合のルールを簡単に説明します。全身の各部位にはクリティカルポイントが有って、そのポイントにある程度以上のダメージを与えると部位を破壊出来る。例えば、腕だと、この関節のとこ。ここに必殺技なら１発、通常技なら３～４発かな。それだけ食らわせれば、腕は破壊されたとみなされて、動かなくなる」

　肘を差す戦草寺。肘の外側でも内側でも良いらしい。

　ほほー。

「ん？それで、判定勝ちとかになるの？」

「ええ。制限時間は、１ラウンド５分。それを３ラウンド。それまでに決着が付かなければ、破壊した部位の多さ、与えたダメージ総量の大きさで決まるの」

「ふんふん。さっき、戦草寺さんは、先輩の一撃でやられてたけど、あれは？」

「あれは、ダメージ総量が、決着量を超えたため。決着ポイントは、皆１０００ポイント持っているの。そして、先輩の必殺技は、その全てを持って行ける」

「強すぎだろう」

　強いのは問題無いが、文字通りの必殺技すぎる。それじゃ、盛り上がらないんじゃないのか。

「残念ながら、と言うべきか。あれには、発動条件が有ってね。自分がノーダメージ、正確には、５０ポイント以内のダメージ量でなければいけない。それを超えると、もう出せない。ちなみに、通常技でも、最低１００ポイントは稼げる。戦草寺が薙ぎ払いを出しただろう。あれが擦（かす）れでもすれば、５０ポイントだった」

　更に言えば、ミノテリオンの構成が、パワーに偏っていると言うのもある。己業の想像したように、小回りは一切利かない。運が悪ければ、完封を食らうだろう。

「へええ。・・１５分と言わず、１分以内に決着が付きそうですね」

　通常技で、１００。決着まで１０００しか無い。３分は、持つまい。

「そこからが、リアディウムの本領だよ」

「やってみましょうか」

　ほう。戦草寺の雰囲気が、変わった。さっきまで、大人しかったのに。少々、自信が見えるぜ。

「お願いします」

「お願いします」

　戦草寺より先に言った己業に、先輩、野牛（やぎゅう）　海苔子（のりこ）は好感を抱いた。

「以無君の使ってる標準シルエットは、通常攻撃で１５０ポイント削れる。やってみて」

「おお」

　棒立ちしている泉鬼に攻撃。デフォルメされてなかったら、出来んな。リアル・ディテールとか言う割に人間の姿形そのものじゃないのは、そのためか。

　打った。気は入れず、手打ちの拳を。ヴィジョン内の視界には、ステータス画面が常に表示されている。相手へのダメージ量も見える。泉鬼の決着量は２０ポイント減少して、９８０ポイントだ。

　あれ？

「１５０ポイント、減ってない・・」

「もちろん、カラクリが有る」

　先輩の言った後に、泉鬼のデータが、こちらに映る。

　防具？

「それが君の攻撃のダメージを軽減した。ヴィジョン内でも、現実でも、構築したシルエットの防御力に応じて、ダメージは変わる」

　野牛と戦草寺の試合は、両者共に防具を外していた。模擬戦で、ダラダラ削り合いを演じては、初心者が入ってくれないと懸念したためだ。実際は、己業以外に観客は居なかったが。

「なんか。難しいですね」

　正直。己業の頭では、付いて行けてない

「追々分かれば良い。今すぐ分かる必要が有るのは、反則について」

「有るんですか」

　プロテクションが有るのに。

「公式戦での話になるが、前もって、データを提出しておかなければいけないんだ。どんなに遅くても、試合開始１ヶ月前には。それ以後、セッティング変更は可能だが、提出されたデータ以外の武装は、使用不可能」

「なるほど」

　なんで？

「例えば。私の必殺技、千畳海苔（せんじょうのり）。あれもデータに載せておかないと、何の変哲も無いただの通常攻撃になる」

　なるほど。・・・・・・ネーミングセンスに突っ込むのは、不屈の己業と言えど、出来る業ではなかった。

「そして、技にはバランスが必要だ。千畳海苔にも、ダメージ総量以外の縛りがまだ有る。使用武装は、斧限定。剣や拳では発動不可能なんだ。更に上段からの構えでしか発生しない」

「うわあ。どう考えても、通常技で削った方が楽ですね」

「ああ。だが」

　にこりと笑った海苔子。

「撃つと。とても・・・気持ちが良い」

　得心した己業。

「それなら、仕方が無いですね」

　やはり笑んだ。

　楽しいを動機とする。気が合いそうだ。

「武装状態の泉鬼とやってみるか」

「はい。リアディウムを、もっと体験してみたい」

にたり

　野牛は、新人部員を獲得した気になった。

「戦草寺は、本気を出さない。君は今回、体を動かすのに慣れるんだ」

「了解です」

　これが格闘技なら。侮った相手に思い知らせる所だが。リアディウムに於いては、己業は間違い無く初心者。経験者である先輩の言う事を鵜呑みにするのが、得策。

　構えを取り、しかしそれ以上動かない戦草寺。待ってくれている。己業は、ゆっくりと動いた。そして、加速した。

「なに・・」

「え」

　モニターで、２人の様子が完璧に把握出来ていた野牛ですら、一瞬見失った。正面から見ていた泉鬼は、データがバグったのかと思った。

　通常攻撃で、２０。なら、５０発か。

オ、オオオオオオオオオオオオオ！！！！

「ゲームオーバー！勝者、クレナイ！」

　ナレーションが入った。分かりやすいな。

　クレナイは、己業の使っていた標準シルエットだ。女性忍者。クノイチと言う奴だ。本来は特殊な技の数々を試せるシルエットだが、防御が低い代わりに動きが速いので、普通の使い方でも己業には合っているようだ。

　あれ。まだ、３０数発しか入れてないぞ。

　己業は、泉鬼の後ろに回り込み、３秒で３６発の拳を突き入れた。先に泉鬼に攻撃した時、ヴィジョン内でも現実でも、戦草寺に影響が無かったので、遠慮無く打てた。

「化け物か」

「何。何を、されたんです？」

「君の後ろに回り込んだクレナイ、己業君が、連打を入れたんだ。私の目では、追いきれなかった」

　戦草寺は、軽く組み手をする気だった。だから本気で相対するつもりは無く、突発的状況に対応しきれなかった。

「ええと。先輩に言った通り、通常技のみで削り倒そうとしたんですけど。５０発入れる前に、終わっちゃいました」

「ああ・・。恐らくだが、速度ボーナスが入ったんだろう」

　リアディウムに於いて、シルエットのステータスは固定されている。それが、提出されるデータの中身だ。だが、そこで終わりではない。各個人の技能は、更に再現される。重いダメージを与えるハイパワーな打撃は、高火力に。移動速度、技の発生速度も、個人の動きに合わせて加速する。

　そして、それらは、動きの再現に留まらず、ダメージ量の上昇と言った形で表現される。

「古武術とか言ったか」

「はい。ウチの家が、以無の古武術をやってまして。まあ、家業です」

「すごい」

　戦草寺は、心から発した。格闘技で、男子に勝てるなどと思っていない。だが、リアディウムには多少の心得が有ったのだ。中学３年間を、野牛に引っ張られる形で、リアディウムに費やした。それでも、己業の姿を完全に失した。

「本当に、すごかった」

「いやはは」

わはは

　高笑い。しかし、己業としては、ここまで自分の動きが再現されるとは思っていなかった。無理だろーと思っていた。だが、実際には全く不足無く動き回れた。

　かなり、すごいぞ。これ。

「明日から来い。しごいてやる」

「それは楽しみです」

　好戦的な笑みを交し合う野牛と己業。

　・・・・・・しまった！普通に入部してしまった！

「私も。己業君と切磋琢磨したい」

「お、おお」

　さっきのは不意打ちであって、おれが実力で勝ったわけではないと思うが。まあ良いや。

　静かに闘志を燃やす戦草寺を、己業は自然に同士だと思った。仲間として受け入れられた。