超幻影リアディウム！

全国大会編。

学生。

　舞台から降りて、ちょっとした贈呈式。デイズ・グロリアスの面々から、直々にだ。テレビカメラも入り、中々のイベントの趣きに。

「これからもリアディウムを楽しんで下さいね」

「はい。ありがとうございます！」

　己業は、プレシオサウルスのぬいぐるみを。自分で買うと高そうなので、これに。計算の光る選択だ。渡してくれる滴の上半身が隠れるくらいのサイズだ。

「あなた達の道行に、英気の栄えを」

「ありがとうございます」

　野牛は、水牛のぬいぐるみを。シルイエと握手。はっきり言って、有名人と会えて、感激していた。いつか。自分も己業のように、堂々と戦いたい。

「強くあれ」

「はい」

　戦草寺は、薙刀のぬいぐるみを。間近で見るエンドアの迫力。握手をし、感じる強さ。この人に、己業君は勝ったんだ。いつか、私こそが、誰も彼をもひざまずかせたい。

「大事にしてあげてね」

「うん！」

　威業は、ヘルゲートガードナーケルベロスホワイトナイズドエディションバージョンシーズン６のぬいぐるみを。そして、ロボット犬を。箱に入ったロボット犬を、アシッドから大事に受け取る。ちょっと重いので、渡す形だけ取り、己業に渡すつもりだったが。威業はひょいと持ってみせた。

「あれ？君、力あるねえ」

「うん！鍛えてるからね！」

「偉いねえ」

　頭をなでてみる。本当に、普通に持っている。片手にぬいぐるみまで持っているのに。ちなみに、アシッドと威業の身長差は、そんなでもない。だが、少し年上のお姉さんぽさは有った。

　こそっと双頭韻は、隅っこに居た。１人帰るのも、心象悪くなりそうだし、役目が無いから静かにしてるだけなんですよアピールをしておこう。

「双頭韻さん」

「ク・・。はい」

「今度は、本気でやりましょう」

「はっはは、はい」

　すっと去って行った。高笑いか。流石は、強者の自負。

　無論。不意に現れた己業に、上手く合わせられず、どもっただけだ。ぎこちない動きで歩む双頭韻を見る己業は、怪我かな？と思っていたり。

「挨拶も終わったし、撮影行くか！」

　お楽しみの時間だ！何なら、午前中はずっとしてたって良い。

　本当にそうなった。４人での撮影を何百パターンか撮り終え、さあ帰ろうとすると、撮影依頼の長蛇の列が出来ていた。スタッフが誘導している。列整理は任せてください！と言わんばかりのスタッフと、スタジオを１つ貸し切りにした管理センターの判断。己業としても、今日が自分の初舞台。ちょっとお調子に乗った。

「疲れた・・・」

　老若男女問わず、何百人と撮影したのか覚えていない。会場に居た人間より多い気がする。

　その通りだった。リアディウム関連施設に流された映像から、人が流れて来た。久しく見る事の無かった光景だ。旅客用馬車がガンガン走って行った。もちろん、かっぽかっぽ。ゆるりとした走りの中で、ワクワクは醸成される。管理センターは、足を速めるを良しとせず、普段通りの速度を維持させ、馬車量のみを増やした。

「昼にしよう。今日はヴィレッジは、もう良い。どうだ戦草寺？」

「はい。今は見学よりも、己業君と戦いたいです。ハウス・ホイッスルに向かいましょう」

「僕も行って良い？」

「当然。今日は一緒に行くって、言ったろ」

「うん！」

　その前に、荷物をホテルへ。一旦、荷物を置いてから、昼食。

「皆、もう食べたかなあ？」

「どうだろ。買い物が忙しかったら、わざと他の人と昼食の時間をずらしてたりするんだろうか」

　他の者は、それぞれショッピングだった。雪尽は始業と先生と。両親は夫婦で。

「明日は、私も買い物に繰り出す」

「私も。己業君は、どうするの？」

「んー」

　熱が入っている内に、リアディウムをもっと深く広く知りたい気もする。が、あのレベルの者達は居ないらしい。グレートアトランティスに現在滞在している最強は、エンドア。なら、良いか。もっと思い返したい気がする。あの戦いを反芻（はんすう）し、デイズ・グロリアスの動き、やり方、在り方を理解したい。おれに取って、考えるべき事なのだと思う。

　単純に強さだけを追い求めるなら、リアディウムなどやらず、父と鍛錬に励んでいれば良い。ところが、今のおれは、リアディウムに浸かってしまっている。

　シルイエさんの話を聞いてしまった。父なら、鬼業なら、そうか、と一言交わすかも知れないが、それで潰すだろう。

　以無己業も、悩む年齢であった。そして、学生だった。己業に、何も学ぶ必要が無いのなら、今すぐ社会に出て仕事をした方が良い。自分の金を自分で稼げば、人生を自由に生きられる。好きな場所に住み、好きな物を自分の余裕だけ手に入れられる。だが、己業は高校に通っている。それは、今の自分を完成形とは思ってないからだ。まだ、固まるには、早い。もっと考え続けて良い。

「遊びに行こう？」

「おお・・。そうだな！」

　威業に合わせる。今すぐやるべきは、この旅行を満喫する事。威業が、正しい。ロボット犬の説明書は、雪尽が帰ってから、一緒に読んでもらう。はっきり言って理解出来る自信、無し！

「流石の大都市ですね」

「はい。珍しい物がいっぱい有って楽しいです」

「うん」

　千誌千歩、何雪雪尽、以無始業。可憐な女性組みだ。１人男性も含まれるが、己業の女なので、問題無い。

　皆で観光した時は、主に海辺を歩いたので、今日は内陸部を行く。速い乗り物もあるが、とりあえず馬車で良いだろう。

　ショッピング街、「アゴラフォレスト」。グレートアトランティスが誇る勇壮な商店街。恐ろしい事にビル街ではない。焼き鳥の屋台かのように、商品が台に並んでいる。一応、理由は有る。この都市は、ブロック構造だ。短期間に建物ごと入れ替わる。完璧な施設を作る事自体が、不可能。それならいっそ、建物は倉庫として使う。売り場は、外。それも移動可能な店舗を用意。これによって、この街で有効な商売方法が発展して行った。

　ちなみに、高知県の日曜市をイメージすると分かりやすい。

　それでも、立地条件のみで、こんな商売は出来ない。可能とするのは、外部内部ともに、完全に監視下に置かれている世界。海上都市であるこの街から、自由脱出は不可能。海上には常時警備艇が警戒。そして街中にはロボット犬始め、ランダムな監視体制が無造作に息づいている。何より、盗んだ商品を街中でさばく事も不可能。この島で監視されないのは、本当に室内だけだ。廊下、道路、公共と認められる全ての範囲を管理センターが見ている。幾度かの実験も行われた。姿形の似通った人間２０人の内、盗人を正確に確保出来るかどうか。答えは、出来る。２０人全員の顔、体格による判定、通過経路に残った個人情報の遺留物。それら全てを３０分以内に収集、照合。場所を変え時を変え、１０度行われ１０度成功した。問題無い。

　内部、アトランティスに住む人間だけの理由で、最も大きいものは、捕まるからではない。見られているからだ。言った通り、公の場に於いては、完全な監視下。そして。助けが来る。私室内であっても、登録しておけば、自分の意識が無くなった時、怪我を負った時、５分以内にロボットワーカーが来てくれる。人は、もはや人のみにて生きているのではない。新たな空気、新たな他人、ロボットと共に在るのだ。私用のロボットを購入し、人生のパートナーとして扱っている者も少なくない。全とっかえでなく、部品交換を用いて、長生きさせたいと言う声が殺到するほどには。管理センターは、この声を受け入れた。人間と同じ寿命を満たすよう、パーツ単位での修理を始めた。それは誤作動を引き起こす危険性を秘めていたが。自己診断機能を持たせる事、修理費の上昇の許容。それらによって、クリアとする。そうして得た生活を、失いたくない。だから、犯罪など犯したくない。家族の見ている前で、悪い事は出来ない。

　露店を練り歩く。様々な自動車、馬車の荷台部分が改造され、店舗となっている。店ごとに車種も色も改造の趣きも違う。やはり、見ているだけで楽しい。派手な色合いの店が立ち並び、けばけばしいだけかと思いきや、中に飛び込んでみると、これがぴったり来る。むしろ地味な色合いは、その事によって目立ったりする。クジャクの群れの中のハトだからだ。

　クジャクになりたい３人の可愛い子達は、人の目を楽しませる物を眺めて行く。

　ここは、グレートアトランティス内に、複数有る市場の１つだと言うのに。広大な面積が有ると言うのに。それでも、３人は人の流れに乗りつつでなければ、歩くのも難しかった。

「すごい混雑！」

「ほんと。始業、大丈夫？」

「うん。・・私より、先生が」

「いえ。全然。全然」

　全然大丈夫じゃなかった。千誌は、人酔いしかけていた。

「どっかで座って、冷たいものでも飲もうか」

「出来れば、ぬるいレモンティーをお願いします」

　千誌は、自分で買いに行く事を諦めていた。

「ギリギリじゃないですか。始業、見ててね」

「分かった」

　始業が千誌を支え、ベンチに連れて行く。日陰が良いか。

　成人女性の体を平然と抱きかかえる女子中学生。横たわらせた方が良い？それともこのままで。

　店の通りから少し離れた場所で、休む。

「すみません・・。迷惑をかけてばかりですね」

「迷惑ではないですよ」

　本音だ。始業は平然としたものだ。体調不良を迷惑とか言い始めたら、父や兄に体力で劣る自分は、常時迷惑をかけている事になる。そして、人類の大半は、父に迷惑をかけている・・・？いやいや。

　人それぞれ。私が、それを嫌に思ったなら迷惑。そうでなければ、迷惑ではない。

　千誌千歩は、可愛い人だった。堅い外見によらず、兄の贈ったチョーカーを平然と付けている。この人と一緒に過ごすのは、嫌いではない。

　雪尽のように、好きになれるだろうか。ほぼ、生まれた時からの付き合いの雪尽のように。

「お待たせ」

「先生、飲み物ですよ」

「はい・・」

　少し、口に含む。自販機の商品は温度調節が可能なので、ちょっと熱い程度の温度もすぐに用意出来る。

　ゆっくりお喋りをしながら、先生の落ち着くのを待つ。そして、人混みではなく、静かな通りを馬車で。

かっぽかっぽ

「やはり、気持ち良いです」

「そうですか。これからは、移動に気を付ければ大丈夫ですね」

「お兄ちゃんにも、教えなきゃ」

　うん、と千誌は頷いた。雪尽は、ライバルかと認識した。

　夕方前にホテルに帰ると、皆はまだ帰っていなかった。だが、一度帰った跡は有る。

　先に風呂に入り、夕食のメニューを考えていると、己業達が帰って来た。

「おお。先に帰ってたか」

「うん。お帰り、己業、威業」

「ただいま！」

　己業達も風呂に。そして、夕食は招かれているらしい。

「雪尽も行くだろ？」

「良いの？」

「皆でおいで下さいって言われたし。大丈夫大丈夫」

　雪尽どころか、全員で行く事に。場所は、グレートアトランティス、レストラン街。「フード・フィールド」。

　招いたのは、管理センター。