じょうじょうしゃくりょう
「落とし前はきっちりつけてもらうわよ。」
彼女の実体のない髪がうねる。攻撃が始まった。
「・・・私には効かない。」
竜巻と化した空気が私を包み込む。でもそんなもの効きはしない。片手を上に掲げ空気の流れを止める。今の私にはそれができる。
『どう・・・して？私とあなたの力は同じはずじゃ・・・。』
「私の中に彼の名前はあるから。」
『・・・。』
名前を以てその者を制す。すべてのものには名前がある。それを知るのと知らないのとでは力の発現が異なる。
・・・なぜこんなことがわかるのか。それは、彼の過去を垣間見たから言えること。
ユウマは何人も人を殺した。その度に苦しみ、第三者に力を分けて自分を殺させようとしてきた。だが、すべて失敗に終わる。彼は一度も『自分』をさらけださなかったから。
私は・・・小さな頃に彼に会い、そして・・・約束したのだ。死にたい・・・そう願った彼を、殺してあげる、と。その代わり、本気で死にたいと思え・・・と言ったのだった。
「終わりにしよう・・・もう、いんだよ。」
目を閉じ、祈る。彼女の魂がユウマから解放されることを。憎しみでがんじがらめになった心を、愛情を。
『な・・・にを・・・』
徐々に薄くなる彼女の影。・・・あんなに怖い、敵わないと思っていた相手なのに、今では全くそうは思わない。恐怖の欠片さえ感じない。
「もう、いいんだ。あなたはあなたに帰って。」
もう一度強く強く願う。彼女の心が安らかでありますように。
すると今まで沈黙を守っていたユウマがぽつりと言った。それは彼女に聞こえているのか疑わしいほど、小さな声だった。
『あけみ・・・ごめん。ごめんね。ありがとう。』
その瞬間、あけみさんは強い光を放った。そして、完全に消えてしまった。
彼女の頬は涙でぬれていたけれど、どこかほっとしたような・・・つきものがとれたような晴れ晴れしい表情をしていた。
「・・・うっ・・・。」
相沢遙の体が傾ぐ。生まれた時から憑かれていたんだもん。体の一部がなくなったような感覚だろう。
「大丈夫？」
「・・・ばあちゃん、俺に、・・・ごめんねって・・・言った。」
支えようと近くに寄ると、彼の頬もまた、ぬれていた。・・・こいつも、つらかっただろうな。
「うん。」
「ばあちゃんの方が・・・ずっと辛い思いしてたのに・・・ずっと・・・ずっと好きだったのに・・・好きって認められずに・・・苦しんで・・・」
「・・・うん。」
お姉さんと一緒に河原に行ったあの日から、あけみさんの心の中にはユウマがいた。惹かれていると認識する前に、姉を目の前で殺され・・・ずっと認めることができずにいたんだろう。そんな苦しみから、やっと解放されたんだ。
「・・・先輩、俺、いろいろとすいませんでした・・・。」
「・・・あんたのせいじゃないじゃん。」
「そうだな。・・・お前も大変だったな。」
「・・・うん、ほん・・・と・・・って、あっ！？」
「・・・お前、存在忘れてただろ。」
いつのまにか会話に加わっていた人物・・・それは・・・。
「ひでーやつだな。」
「ほんとね。」
「罰ゲームする？何にしようかーｗ」
「僕たち存在感ないのかなー？」
・・・・・・・・・・・・。
嘘・・・、皆・・・！？
「無事だったの！？」
屋上には落ちていったはずの仲間が揃っていた。それも無傷のまま・・・。
「なんで・・・ってそんなことはどうでもっ・・・よかっったぁ～・・・！！！」
涙腺崩壊。勢い余ってともちんに抱き着く。・・・体、ちゃんとある・・・夢じゃない！！
「俺ら落ちた時に雅史が下から風起こしてくれたんだよ。バンジージャンプみたいでおもしろかったｗ」
「・・・あんた、あの状況でよくそんなこと思えたわね。」
「俺高いところ好きなんだよね～。」
「・・・うぷ、思い出すとだめだ。マジで怖かった・・・。」
「？僕も楽しかったけどな。」
悠斗と龍太はケロっとして笑い合っている。あの落ちるときのぞぞぞーってのがたまらない・・・とか、下からの風でぞわって体が浮くかんじいいよな・・・とか。・・・あの時の私のシリアスモードは一体・・・。
「ほんと・・・皆生きててよかった・・・。」
「なるようになるって言ったろ？」
・・・そういえば雅史に呼び出されたとき、なんとなく様子変だったような・・・って、あれ、まさか・・・
「あの時すでに暗示解けてたの！？」
「いや？なんとなくおかしいと思ってはいたけど。」
「私も思ってたわよ。でもなんか楽しかったし放っておいたら・・・まさかの事態になったけど。」
「・・・いや、それ、放っておかないでほしかった・・・。」
「俺全く気付かなかったー。」
「僕もー。」
「じゃあいつ解けたの？」
「私は落ちるとき。これまずいと思ったら雅史と目が合って・・・あれであんたも解けたんじゃない？」
「そうだな。つーか力使わなきゃ死ぬって思ったら馬鹿力が出た。俺は最後まで落とされなかったけど・・。」
「マジやばかったなー。俺なんで落ちてんだろって思いながらさ、これ死ぬ？あ、そういや雅史風使えるじゃんね、って思ったら全部思い出した。」
「僕風に浮かんでる時にだったよ。それにしてもすごいよね、風を操るなんて！映画みたい！」
「あ、そっか、龍太は知らなかったっけ。」
「？？何をー？？」
「いや、あとで説明するよ。とりあえず今は・・・ってどこ行くんだよ？」
玉木のその声に私は後ろを振り返った。・・・相沢遙は屋内へ通ずるドアをくぐるところだった。
声をかけられたことに驚きの表情を見せたが、またいつもどおりの何考えてるのかわからない・・・つまり無表情になって答えた。
「・・・ここにいる理由がなくなったから。」
一言だけ残して、また踵を返そうとした時ーーーー。
「「「「「ちょっと待った」」」」」
・・・私もびっくりしたよ。皆声を揃えて相沢遙を止めに入った。
「おいおい、そりゃないんじゃないのー？」
「そうだよ、俺たちがこのまま帰すわけないだろ？」
「そうだそうだー！！」
「・・・帰れると思うのか？」
「落とし前はきっちりつけてもらうわよ。」
・・・おいおい、みんな、どうしちゃったの？？いや、それだけのことしたのは事実だけど、相沢遙も取り憑かれてたわけだし・・・じょうじょうしゃくりょうのよちはあるんじゃ・・・？
なんておろおろしてた私と相変わらず無表情な相沢遙を除く５人が、風の抜きぬける屋上でにやりと笑った。
