モノクロともちん
「マジで？…それ本気で言ってる？………勉強のしすぎで変な夢でも見た…ってオチにしない？」
テスト終了―！！答案用紙を手放したと同時に私はともちんの席へ出向いた。教室はテスト後特有の「問３の答え何にした！？」「うそっ！？間違った…。」などの今日で最後の会話がどこかしこで飛び交っている。こんなところで昨日の話するのはまずいよね…ってことで場所を変えた。
今日はテスト終了のご褒美として、おいしいパフェがあるお気入りカフェへ行くことにした。一応玉木にも声かけたんだけど、ラーメン食いてー…ってうるさかった。…ちっ、誘わなきゃよかった。一応冬休みメンバーだから呼んだんだけどな。
パフェを待つ間に昨日の衝撃的な出来事を説明した。ともちんの顔が一気に青ざめていき、唇が微かに震えだす。…こんなに拒絶反応が出るほど、嫌いなんだね。そして第一声が冒頭の一文である。…ちょっとだけ悠斗がかわいそうな気もする。
ともちんの大好きな和パフェ（抹茶ベースで白玉とかあんことか…なんかとにかく全面的に和が出てるパフェ）が目の前に置かれても、手をつけられないほどにショックだったようだ。（私はもちろん店員さんがパフェを置いた後、即座に口に運びました。お気に入りのシューパフェ。その名の通りプチシューがいっぱい乗ってる…一見お釈迦様の頭みたい）玉木はオムライスを食べている。…どうしても甘くないものが食べたかったみたい。
「なんで…この間の話（お見合い）はなしにって言ってきたのは向こうなのに…なんで…？」
ひとりごちる。そう、ともちんの両親の計画はうまくいかなかった。冬休み明けに正式に４人から断りの連絡が入ったのだそうだ。その時のともちんと言ったらいつになく全面にハッピーオーラを出しまくっていて、クラスの皆から不気味がられていたほどだった。そう油断させておいて…まさかの転校？意表をつかれたとはまさにこういうことだろう。
ともちんの気持ちもわかる。…が、今はパフェを楽しまない？アイスが溶けだしてるよ。私の指摘に我に返ったともちん。食べ終わるまでは考えることをやめたらしい。一口一口とても味わって食べている。うんうん、脳を使った後の甘いもの補給はたまりまへんなぁ…。
一時の休息が終わると、またもや重い空気がまとわりつく。（主にともちんの周り）と、それを振り払うように頭を振った。
「…いくらここで嫌だって言っても…もう決まってしまったことなのよね…。極力関わらないでおく。…それしかできない…悔しいけど…。」
試合に負けたボクサーのようだ。ともちんから色彩がなくなって、モノクロともちんが誕生した。
私と玉木はテスト疲れ、ともちんは悠斗疲れが出ていたので、今日はカフェで別れることにした。土日は昼まで寝てやろう。…と思わずにっこりなってしまったけど、ともちんの去り際に見せた一気にやつれた艶のない顔を思い出し、笑顔を引っ込めた。それどころじゃないよね。…ともちんは関わらないって決めてたけど…果たして悠斗がおとなしくしているだろうか…？果てしなく不安だ…。
宣言通り、土日はいつも以上にぐーたらして過ごし、大満足の私。テスト疲れもなんのその。終わってしまえばこっちのもんよ！！…そしてうっかりまた遅刻寸前っていうね。学ばないね、ほんと。
息を切らして学校の階段を駆け登る。…と廊下に人が溢れ返っている。なんの騒ぎだろう？近づくとどうやら私のクラスの周りに人が集まっている。…嫌な予感がしなくもない。人垣を掻き分けながらようやく教室に入ると…やっぱり、この騒動の犯人は私の思った人物だった。ほんと、悠斗って悪い意味で期待を裏切らない男だね。
ともちんの机にはバラの花束が…。そしてその横でかしづく男…。それを遠巻きに見ていた玉木と目が合った。諦めたように首を振っている。…これ、どうすんの？…あ、悠斗がいるなら雅史もいるはず！！と思って室内を見渡すけど…いない。なんで悠斗を放し飼いしてんの――――！？
何も写さないように努めてきた目が、私を写す。この状況をどうしたらいいかわからなくて近寄れなかった私と、思い切り目が合った。やば…まだ何もいい案浮かんでないよ！
「茜！！」
ともちんの切羽詰まった声。あー…うー…よし、頑張ろう。
「…HR始まるよ？自分の教室帰りなよ。」
正論を言ってのけた！！よくやった私！！…と、悠斗は前髪をいじりながら（邪魔なら切ってやろうか。）ゾワワっとすることを平気に言ってのけた。
「もうそんな時間かー。…はぁ、ずっと十百香と過ごしていたいのに。時間は無情にも流れていくもの…。仕方ない。また休み時間にな！！」
…ヒィ！！と声にもならない悲鳴をあげたけど、クラス中（廊下も）の女子の黄色い悲鳴がそれを簡単に掻き消した。ともちんに至っては微動だにしない。これは…想像以上にひどい…。悲鳴から一拍置いて、女子がともちんの周りに殺到する。まるで雪崩のよう。
「十百香ちゃん！！今の人とどういう関係なの！？」
「付き合ってるの！？」
「なんて名前！？」
「紹介してくれないかな！？」
…今の奴のどこに魅力を感じたんだろう。この中に正常な感覚を持った人はいないんだろうか…。またもやともちんは思考を停止させて、モノクロともちん化していた。…冷静でいるにはそうするしかないよね。
