不要とコロニーから捨てられた天使が、文明崩壊後の地上でおっさんたちに溺愛される。～シビル・ヘリテージ～ 世界を敵に回しても、この日常を守り抜く

EX ボーダー 二つの世界

第二部　投稿始めます。

ストックもある程度出来たので、なるべく毎日投稿出来るように頑張ります。よろしくお願いします。

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　レドリックはナノマシンの時代に嫌気がさしていた。

　欲しい物は何でも手に入る。

　指先一つで、あらゆる快楽も、物質も、情報も、ナノマシンの配送網が届けてくれる。

　彼は親から引き継いだ遺産と、自身の商才によって、使いきれないほどの莫大な資産を持っていた。

　転機は、あるツテで一冊の「紙の本」を手に入れた時だった。

　古びたインクの匂い。紙のザラついた手触り。ページを捲る音。

　そこには、電子データからは決して得られない「質量」があった。

　ある者は「ただのノイズだ」と笑い、ある者は「非効率な懐古主義」だと呆れた。

　だが、そんな世迷言はレドリックにとってどうでもよかった。

　彼は確信したのだ。これこそが、人間が人間らしくあるための重みなのだと。

　世界に目を向けると、ごく少数だが、同じような価値観を持つ「変わり者（ギーグス）」たちがいた。

　レドリックは決意した。

　彼らを集めて、古くも新しいコミュニティを作るのだ。

　彼は南の辺境に広大な土地を購入し、そこに同志を招き入れた。

　紡ぐ言葉に魂を込める小説家、アレン。

　合成食料ではなく、食材の命を料理へと昇華させる料理人、イノシロウ。

　ナノマシンに頼らず、草根木皮と人体の神秘で病を癒す東洋医、リンジー。

　獣と知恵比べをし、自らの手で獲物を狩る猟師、ファルケンバーグ。

　ブラックボックス化された機械ではなく、油と鉄の匂いがする機構を愛する整備士、プリスキン。

　彼らの生み出すものは、効率至上主義の世の中では無価値かもしれない。

　だがレドリックにとっては、それらは等しく宝石だった。

　古い技術によって新しく生み出される作品も、泥にまみれた旧時代の遺物も、すべてが彼の愛するコレクションだ。

　レドリックの倉庫には、玉石混交、様々なガラクタと宝物が詰め込まれていく。

　そして何より、思いもよらぬ天からの福音、マリア。

　カン、カン、とプリスキンが鉄を打つ音が、心地よいBGMのように響く。

　レドリックは、アレンが書き上げたばかりの新作原稿を片手に、イノシロウが焼いた素朴な焼き菓子をマリアと一緒に頬張る。

「……悪くない」

　マリアがもたらしてくれた青空を眺めながら。レドリックは確かな幸福を感じていた。

　――

　サイエンはナノマシンの時代に嫌気がさしていた。

　怪我をしてもナノマシンが瞬時に治す。病気になればナノマシンが駆逐する。

　誰もが健康で、誰もが幸福。

　そこには、生命の神秘を解き明かす「過程」が存在しなかった。

　――ナノマシンという魔法が、全てを解決してしまう。忌々しい限りだ。

　自分の手でバラし、その構造を理解し、また組み換える楽しみ。

　神の領域にある生命を、人の手で作り変え、破壊する背徳的な喜び。

　そういった一切を、あの便利な埃（ナノマシン）は奪い去った。

　だから、壊したのだ。

　魔法を無くすためのプランを考え、実行に移した。

　手始めに、宇宙コロニー「アヴァロン」と、地上との対立を煽った。

　選民思想に凝り固まった支配者層など、プライドだけが高い無能の集まりだ。少しおだてて、危機感を煽るだけで、彼らは簡単に踊った。

　そして作戦プログラムに、暴走ナノマシンの種を紛れ込ませた。

　コロニー側にはミサイルの発射情報をリークした。

　結果は、美しかった。

　暴走ナノマシンの雲が太陽を遮り、地上からは魔法は消え失せた。

　地上は、血と泥と暴力が支配する、原始的で素晴らしい世界へと回帰した。

　私の、玩具箱（おもちゃばこ）になったのだ。

「いい出来栄えだ……君は最高の素材だよ、アレックス」

　薄暗い研究室に、湿った音が響いていた。

　フラスコの中で泡立つ培養液の音ではない。肉を切り、骨を削り、また繋ぎ合わせる音だ。

「……あ、あぐ、ぅ……」

　手術台の上で、肉塊が微かに痙攣する。

　ウルトラヴァイオレンスを率いた男、アレックス。

　天使だったマリアに執着し、華々しく散ったはずの彼は今、サイエンの手によって「修理」されていた。

「動くんじゃないよ、アレックス。せっかく綺麗に繋がった神経がズレてしまう」

　サイエンは愛おしそうに、アレックスの開かれた胸部へ指を這わせる。

　その瞳には、狂気と純粋な知的好奇心が混濁していた。

　サイエンは縫合を終え、手についた血を白衣で無造作に拭った。

　アレックスのうつろな瞳が、恨めしそうにサイエンを見つめているが、声帯を弄られているため言葉は出ない。

　サイエンは満足げに頷くと、奥のデスクへと向かった。

　そこには、ある旧時代の遺跡から回収した、「極秘ファイル」が展開されていた。

「ふふ……まさか、こんな面白いものが埋もれていたとはね」

　モニターに映し出されているのは、不気味な黒い石柱の画像。

　そして『モノリスゲート』の文字。

　力の流入と、その応用について。

　空間を超え、理を超えた「何か」を呼び寄せる禁断の扉。

　かつて実験中の事故により、多くの研究員が発狂・行方不明となり、永久凍結された負の遺産。

「実験は事故を誘発し凍結されたようだが……愚かな。なまじ制御しようとするから失敗するのだ」

　サイエンは画面上の黒い石柱を、指先でなぞる。

「この計画は私が引き継ぐ。ナノマシンごときでは到達できなかった、真の深淵。次代は私の手によって拓かれるのだ」

　全ては楽しむための駒にすぎない。

「さあ、遊びの時間だ。たっぷり楽しませておくれよ？」

　暗い研究室に、サイエンの歪んだ笑い声が、いつまでも響いていた。