その20:初のお仕事？と実戦
「うぅ〜、足が痛いです……」
筋肉痛とはまた別の痛みに必死に耐える。
凛さん流のOHANASHIとは、一言で言うならば拷問だった。
あれは酷かった……。
まず脚を麻縄で縛り、無理矢理正座の体勢にさせられ、腕も後ろで縛られ、身動きを完全に封じられた。
そして止めとばかりに、脚の上に絶妙な重さの石を乗せられた状態でOHANASHIさせられた。
凛さんはそっちの趣味に目覚めたのだろうか？レズは良いが、SMは勘弁だぜ……。
「自業自得だよ、全く……」
うっ、正論だから言い返せない……まさか正座で疲れて気を失うとは思わなかったが。
◇◼◇◼◇
俺と凛さんは取引先の鍛冶屋に向かっていた。
交渉するのは、砂鉄の値段だ。
なぜに砂鉄？と疑問に思った人の為に、刀の原材料となる玉鋼について説明しよう。
刀の材料になる玉鋼は砂鉄から作られる。
玉鋼を生み出す代表的な製法が「たたら製法」だ。
たたら製法とは、粘土で作った炉に砂鉄を入れ、木炭で燃焼させて刀の原料となる玉鋼を作る製法の事である。
この時、炉内の温度を上げる為に鞴を使うのだが。この鞴が「たたら」と呼ばれていた事からこの名がついたとされている。
たたら製法には「鉧押し法」と「銑押し法」の2製法がある。
主な刀の玉鋼は鉧押し法で作られる。
なんと一代(鉧に作るのに必要な炉を粘土で作ってから、壊して鉧を取り出すまでの工程)に必要な材料は砂鉄が10ｔ、木炭が約12ｔ、炉を作るための粘土が約4ｔ必要となる。
それだけの材料を使っても、良質な玉鋼は100〜200kgしか採取できないのだ……塵も積もれば山となる。
たかが砂鉄でも、10ｔも売買しようと思ったら交渉が必要になる訳だ。
『え、10ｔもある砂鉄を持ち運んでるの？！』と、ツッコミを入れたい人。
気持ちは分かる……だが、
安心してください、履いてますよ！……すいません、ノリでつい。
話が脱線したな。
砂鉄は今、俺が【空間魔法】で作った亜空間に入れている。
亜空間には”生きているもの”以外ならどんな物でも好きなだけ入れられる。
モン◯ンに出てくるアイテムボックスの究極形の様なものだ。
もしくは、ド◯えもんの四次元ポケットだな。
さらに、亜空間内では時間と言う概念が存在しない……これがどういう事を示すかと言うと。
魚を入れっぱなしにしても、腐って出てきたりしない。
出来立ての料理は、ホカホカのまま出てくる。
氷をずっと入れていても溶けない。
お判り頂けただろうか？この魔法の凄さが……凄さ通り越してチートですが……。
もちろんこの事は凛さんに伝えてある。
鍛冶屋に着いたら、こっそり置いておく作戦……プランAだ！……BもCも無いんですけどね。
「それにしても、職人街には色々なお店(工房)がありますね〜」
当たり前だよ……と、凛さんがツッコミを入れて来たが、当然無視。
この王都は職人街、商店街、民家街の三つに区切られている。
昨日訪れた森崎工房|(仮)もこの職人街に位置する。
「見えた、あそこだよ」
凛さんが指さした方向に、それらしき店があった。
大きな煙突が印象的だ。
「うぅ〜、今から緊張してきました……」
心臓が口から出そう－－－なんて言ってた人の気持ちが、今理解できた。
「大丈夫だよ。ミスしてもフォローするから」
「お姉ちゃん……！」
そんなに優しくされたら、惚れてまうやろ〜！……懐かしいな......このネタ。
「ほれ、着いたよ。気を引き締めな」
いよいよか、腕がなるぜ。
◇◼◇◼◇
店に入ると、女性の店員さんがいた。
「いらっしゃいませ！本日はどの様なご用件ですか？」
完璧な接客で迎えてくれたのは、ショートヘアーがよく似合う少女だった。
「はい。今日は依頼された砂鉄の値段交渉にきました」
ふぅ〜、噛まずに言えて良かった。
出だしは好調だな。
「それでは親方を呼んで来ますので、少々お待ちください」
ーー待つ事2分ーー
「おぅ、待たせたな!俺が店長もとい親方の二代目 正霧だ!」
豪快な印象を受けるこの人が、今回の交渉相手か。
「単刀直入に聞くが、まず幾らで売ってくれるか言ってくれ!」
本当に単刀直入だな、おい！
「はい。大金貨2枚でどうでしょう？」
日本円で20万円か。
「ああ、それで良いぜ。交渉成立だな！」
え、良いの？
呆気なさ過ぎじゃね？！……俺の覚悟を返せ！
「これが代金だ。確認してくれ」
「ま……まいど」
これが俺の初仕事……だが、金は金だ。
「お姉ちゃん」
「ああ」
この一瞬のアイコンタクトで、こちらの考えを察してくれる。
これぞ以心伝心である。
「正霧殿、次回の取引だがーーー」
よし、凛さんが時間を稼いでる今のうちに。
そろ〜り、と店を抜け出し、裏手に向かうーーーー。
◇◼◇◼◇
周りを見回してみる……OK誰も見てないな。
「亜空間・開」
そう唱えると、一瞬だけ周りの空間が歪み、ブラックホールの様な穴が開く。
そこから出てきたのは、ゴミ袋サイズの麻袋ーーー数20。
よし！これで任務達成だな。
しっかし、初めて使ったが便利だ……バックパックいらずだな。
「さて、戻りますか」
そう思った時だったーーーー、
「おうおう、嬢ちゃん。こんな所で一人かい？」
「女の子は一人になっちゃいけないって、お母さんに言われなかったかい？」
裏手からほど近い路地裏で、女の子がチンピラ二人に絡まれていた。
顔は菅笠を被ってて見えないが、多分美少女だろう。
「何とか言えよ！」
「きゃあ！」
チンピラＡが女の子を突き飛ばして、女の子は背後の壁にぶつかり気絶してしまった。
「おいおい、気絶しちまったぜ？」
「まじか〜。どうするよ？奴隷商人に売り付けるか？」
「そうだな。この嬢ちゃんなら高く付くぜ！......その前に味見するか？」
「バカ。ヤッちまったら値が下がっちまうだろうが！」
こいつら……人が黙って見ていれば
もう無理、我慢の限界だ。
「おお！何だよ姉ちゃん、見てたのか？」
「よく見れば可愛い顔してんじゃん？見ちまった以上……タダでは返せねぇな！」
チンピラＡが殴り掛かってくる。
この時不思議と恐怖を感じなかったーーーチンピラＡの攻撃を避けて、カウンターで足を引っ掛ける。
見事にＡはつまずき、顔面から地面にダイブした。
「テメェ……やりやがったな！」
どこの餓鬼だお前は？
Bは腰に差してた刀を抜いて、切り掛かってきた。
それは……駄目だ。
「結」
Ｂの足を、俺が開発した"無属性魔法"の【結界】で固定する。
「ふぎゃ！」
Ａと同じ様に顔面を強打するＢ。
「な……何だこれ！？」
右足が動かない事に気付き、慌て出す……が、もう襲い。
「滅」
唱えると同時にBの右足が消滅する。
「ああ〜〜！！！足が？！俺の足が〜〜！？！！？」
辺りに血が弾け飛ぶ。
狂った様に叫び出すB。
結界が弾けた時の余波で、バンダナが頭から落ちるが気にならない。
こいつはクズだ……女の子に暴力を振るい、あまつさえ気絶した所を奴隷商人に売り払う。
こういうクズは死なないと分からん。
今度はBの全身を結界で囲う。
「結」
－－－だから。
「ひぃ！や……、やめろ！！！頼む！！」
－－－死ね。
「滅」
「や－－－やめっ！……っ！」
パンッ！
辺り一面が血の海になった。
ここまで読んでくださり、ありがとうございますございます！！これからも本作品をよろしくお願いします！
あと、ブックマーク登録・評価・間違いの指摘もお願いします！
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まいど！
で、お馴染みの四葉で御座います。
今回は3つの報告？ですね。
1:やっとバトルシーンを入れれましたが、少し長くなってしまいました.......すみません！
刀の事になるとつい.......
2:通貨の価値が変動しております。
詳しくは その5 をご参照ください。
3:ブクマが100を突破しました！ニヤニヤが止まりません！
遂に3桁ですよ。
ここまで応援してくださった皆様.......この場を借りて感謝を申し上げます。
どうも、ありがとうございます！
そして、これからもよろしくお願いします！
