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肝試し（後編）

かなりお久しぶりになってしまいました。

肝試しの季節はすっかり終わってしまった……。

「────それでね、その女の子は僕に向かってこう言ったんだ」

　暗くて人通りのない夜道に、春馬君の声だけが響き渡る。

「『助けて』って……」　

「……」

「今にも泣きそうな顔で、何度も。僕はマズイと思ってすぐに逃げ出したんだけど、後ろから追いかけてくる気配がする。僕は必死に逃げ回って、やっと逃げ切ったと思って顔をあげたら────目の前に、その女の子が立ってた」

「ひっ……」

「いやぁ、あの時は本当にびっくりしたよね」

　今まで神妙な表情で話していたのが一変、いつものような笑顔に戻って何事でもないように言う春馬君。

　カイトが目的地に着くまでに雰囲気を出したいとかで、春馬君に何か話せって言ったんだけど……怖すぎ！実体験だからなおさら！

　アルなんかもう一言も喋ってない。

「なんか雰囲気出てきたじゃねーか！」

　カイトは何故かテンションがあがっている。怪奇オタクの思考回路はよく分かんない……。

「よし、着いたっ」

　先頭を歩いていたカイトが、そう言って足を止めた。

「うっわ……」

　そこはボロボロになってもう誰も住んでいそうにない、お寺だった。

　隣にはもちろん、お墓つき。

「おお、なんか出てきそうですね」

「こういう所って集まりやすいからね」

　里香ちゃんと春馬君は暢気にそんな会話をしている。

「んじゃ、こっからは単独行動な！」

「へっ？！」

　カイトがいきなりそんなことを言い出した。

「あたりまえだろ？そんじゃなきゃ面白くねぇじゃん」

「せ、せめてペアで行動するとか……」

「そんなんじゃ肝試しの意味がねぇだろーよ。それにお前、頭の中に２人いるじゃん。ってことで、ルート説明するぞー」

「ええええぇぇ……」

　頭の中にいるって言われても、どれも私なんですけど……。

　説得の甲斐なく、私たちはバラバラにお寺を回ることになった。

　ルートは、お墓の方をぐるっと回ってから、お寺の前で手を合わせて、ここの反対にある裏口に行くというもの。

　そしてその順番は、じゃんけんで決めることになった。

「じゃーんけーんほいっ」

　結果は、瑠衣君、春馬君、里香ちゃん、カイト、私の順番。……って私最後じゃん！

「んじゃ、いってらー」

　カイトが早速瑠衣君を送り出す。それから５分間隔で１人、また１人と出発していった。

「おし、やっと俺だな！」

　時計を見て５分を計っていたカイトが、顔をあげて言った。

「お前も、５分たったら絶対来いよ！近道とかしたらもう一回りさせるぞ！」

「うー……」

　そう釘をさしてから、カイトはノリノリで出発してしまった。

　そして、取り残される私。　

　がさがさと、風で木々が揺れる音がする。

　携帯の時間表示を見るが、一向に時間が進まない。

＜ここ……気味わるぅ＞

　シーナが呟いた。

「ホント。来るんじゃなかった」

＜だから言ったんじゃねーか！＞

　アルがすかさず言ってきた。

　声が振るえているのは、きっと気のせいじゃないだろう。

　丁度５分たったので、少し早歩きで私は出発した。

　がさがさっ……

「ひっ」

　さっきから、風が吹くたびに悲鳴をあげている。

　もう……帰りたい……。

『やっと逃げ切ったと思って顔をあげたら────目の前に、その女の子が……』

「うぅ……」

　こういう時に限って、さっきの春馬君の話を思い出してしまう。

　するとシーナの、この雰囲気にそぐわない能天気な声がした。

＜よし、こんな時は歌を歌お～＞

「いや、歌ってる気分じゃないんだけど……」

＜いっくよ～＞

　有無を言わさず、シーナは歌いだした。

＜ある～日♪＞

「この状況でその曲選……」

＜悠ちゃん！＞

「……あるーひ」

＜森の中♪＞

「森の中」

＜くまさーんに♪＞

「くまさーんに」

＜であーった♪＞

「であーった」

　まさかの一人輪唱。

　途中からやけになっていって、がむしゃらに歌っていた。

「やっと着いた」

　目の前には、今にも崩れ落ちそうなほどにボロボロのお寺が建っていた。

　パンパンッと手を叩き、そのまま礼をしてみんなのいる出口へと走って向かう。

「あ、おーい！」

　出口に行くと、カイトが見つけて手を振ってきた。

　ほっとして、少し涙が出そうになる。

「おわったぁー」

「ふふ、お疲れ様です」

　里香ちゃんが、笑いかけてくれた。

　するといきなり、カイトが何故か目を輝かせながら話しかけてきた。

「おいっ、お前も聞いたか？」　

「？何が？」

「歌だよ！どこからともなく、女の声で、歌が聞こえたんだ！」

「……」

「お前も聞こえたよなっ？なっ？」

「あー……」

　カイトのテンションは最高潮になっている。

　さすがに「それは私の歌ってた声だ」とは言えなかった。

「何にも聞こえなかったよ。聞き間違いじゃないの？」

「んなわけあるか！戻って確かめるぞ！」

「確かめない！」

　ぐずるカイトを無理やり引っ張り、帰路につく。

　カイトは帰り道も、ずっと主張を続けていた。　　

「ぜってぇー聞こえたんだって！」

「はいはい」

「しかも輪唱するみたいに、２人の声が交互に聞こえてたんだぞ！」

「はいは……」

　……ん？

「聞こえたのって２人……だったの？」

「おうよ！なんでみんな聞こえてねぇんだよー」

　私が輪唱してたのはシーナとで、つまり外の人から見れば歌声は私のしか聞こえないわけで、

「……」

　全身に、悪寒が走った。血の気がサアッ……と引いていくのが分かる。

＜おいおいおいおい……＞

　アルの怯えた声も、うまく耳に届かない。

　よし、忘れよう。うん。

　あは、あはははははは……。