１７
「あ、クロ君！こんにちわ！」
図書室に入ると花の咲いたような笑顔のアイが迎えてくれた。か、かわええ！
心なしか鼻のあたりに違和感を感じるきがする。
「ク、クロ君！血が！鼻血が！」
な、なんだと！何故血が！
慌てて俺は服の袖で血をふいた。
「だ、大丈夫、それより聞いてほしいことが・・・」
「なんですか？」
アイはウサミミをふりふりと動かしながら小首をかしげる。
「ああ、実は決闘することになったんだ」
「決闘！？決闘て、なんで受けちゃったんですか！？」
アイはウサミミを棒のようにぴんっとたてて驚いた。ウサミミ感情豊かだなぁ。
「い、いや受けるってはっきり言ったわけじゃないんですが・・・、なんか強引に決まっちゃって」
「それで・・・、誰となんですか、決闘するのは」
疲れたようにアイは尋ねる
「うん、なんか第一王子だって」
「第一王子！！？う、うそ・・・」
俺がへらへら笑いながら答えるとアイは、またウサミミをぴんっとたて、その後ふらりと倒れかけた。
「おっと、危ない」
「あ、ありがとうございます・・・、それにしても第一王子とですか・・・・・・」
「え、何もしかして、強いの？」
俺がたずねると、アイは大きく目を見開いて答えた。
「強いなんてもんじゃないですよ！ホントに！本当に！すっごく強いんですよ！」
「ええぇ・・・、具体的に言ってよ」
するとアイは、沈んだような声でこう答えた。
「具体的にですか・・・、とりあえずクロ君の棺を今から買いに行った方がいいくらいです」
ま、マジですか・・・。
「私でも、ぎりぎり勝てるくらいなんですよ・・・」
え、それならアイってめちゃくちゃ強いのでは・・・。
「決闘っていつですか・・・」
「一週間後」
「一週間！？もうだめですよ・・・」
だ、だめですか
「俺、負けたらこの国から出て行けって言われちゃったんだけど」
そういった瞬間、アイは目に大粒の涙を浮かべた。
「で、出ていくって・・・、そんな・・・」
や、やばい！泣いてしまう！どうにか、どうにかしないと！！
「だ、大丈夫だって！まだ負けるって決まったわけじゃないし！」
「でも、でもぉ・・・うえぇぇぇ」
アイは泣きながら膝から崩れ落ちてしまった。
な、泣かせてしまった！ええと・・・
俺は、アイの肩をつかんでこう答えた。
「大丈夫だよ！俺は絶対にあいつぶちのめして、それでアイを絶対一人にしないから。根拠とはないけど、絶対勝つよ！」
「ひっく、分かりました！私も絶対クロ君が勝てるようになる訓練をしますから！絶対勝ってください！」
「ああ、負けない」
