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第一話：鳴り止まない不協和音（後半）

「……ターゲット、排除」

　漆黒の騎士――『白夜の騎士（ミッドナイト）』が、その右腕に装備された高周波ブレードを起動させる。

　空気が震え、死の旋律がカナタの鼓膜を突き刺した。かつての親友、レイと同じ声。だが、そこには一切の感情が通っていない。

「待てよ、レイ！　俺だ、カナタだ！　忘れたのかよ、あの時の――」

　返答は、音速の刺突だった。

　カナタは咄嗟に銀色の腕で防ぐが、衝撃波だけで結晶の装甲に亀裂が走る。

「ぐ、あああああッ！！」

　圧倒的な出力の差。モノリスによって「完璧に調律」された死の機械に対し、カナタの体は自身の命を削る不完全なプロトタイプだ。

　レイのブレードが、カナタの喉元へ振り下ろされる――その瞬間。

　――ガギィィィィィィィン！！

　路地裏の屋上から放たれた「紅い閃光」が、レイのブレードを弾き飛ばした。

「……チッ。相変わらず、モノリスの『掃除屋』は仕事が早すぎるねぇ」

　軽薄だが、どこか芯の通った女の声。

　瓦礫の上に降り立ったのは、深紅のライダースジャケットを纏った一団――モノリスに反旗を翻す武装抵抗組織『レジスタンス・アリア』のメンバーだった。

　その中心に立つ女、サラが、肩に担いだ巨大なレールガンを再び構える。

「おい、そこの銀色！　死にたくなきゃ、こっちに来な。……その『調律器（チューナー）』、アンタには重すぎるだろ？」

「レジスタンス……！？　邪魔をするな、俺はあいつと――」

「あいつはもう、アンタの知ってる人間じゃないよ」

　サラの言葉と同時に、彼女の背後から数人のメンバーが煙幕弾を投下する。

　視界が白く染まる中、レイのバイザーが不気味に赤く明滅した。

「……障害物を確認。……ミッション継続不可能。帰還する」

　レイは追撃することなく、霧の中に姿を消した。

　まるで、プログラムされた通りにしか動けない人形のように。

「ハァ……ハァ……」

　変身が解け、カナタはその場に崩れ落ちた。

　右手の先が、パウダー状の砂となってパラパラと崩れ始めている。

「……あいつ、レイ……。生きてたのか……」

　助けられた安堵よりも、親友が「壊されてしまった」という事実が、カナタの胸を締め付ける。

　サラが歩み寄り、カナタの首筋に浮かぶ結晶の紋様を凝視した。

「……アンタ、いい音（心音）してるじゃない。……気に入ったよ。私たちの隠れ家（ステージ）へ来な。モノリスをぶっ壊すための『不協和音』、アンタなら奏でられるかもしれない」

　灰色の雨の中、カナタはサラの手を借りて立ち上がる。

　親友を救い出すための、長く、険しい反逆のタクトが今、振り下ろされた。