(4)
「巧く噛み合ってねえな、こりゃ」
そう言ったのは……茶髪のボブカットの女。
「お前が教えたら、お互いの長所を潰し合うだけだな」
続いて、そうコメントしたのは金髪の五分刈りの女。
「何かイマイチ……」
最後に銀髪の白人の女がそう言った。
「この人達……誰？」
あたしは、あたしとクソ女の稽古を横で眺めている３人を指差して、そう訊いた。
「知り合いだ」
今日、クソ女の家に行ったら、稽古の前に三〇分以上、柔軟体操をやらされた。
クソ女基準では、あたしはかなり体が固いらしく柔軟体操が終る頃には、クソ女は「やれやれ」と云う表情になっていた。
それから一時間近く、素手ＶＳ素手という条件で組み手。
何で勝てないかが全く判らないほどの絶望的な腕の差だった。
その間に、気付いた時には見物人が３人。
「じゃ……何が噛み合ってないか実演してみるか」
金髪短髪が、そう言って、強化プラスチック製らしい六〇㎝ぐらいの黒い棒をクソ女に投げ渡す。
「よし、じゃあ、来い」
「ああ……」
金髪短髪の女はリュックサックの中から……え？ あんなモノ、どうやってリュックの中に入れてたの？
金髪短髪の女の手には……一八〇㎝ぐらいの白っぽい棒。
一方、クソ女が受け取った黒い棒も同じ位の長さに変っていた。
どうやら、クソ女の黒い棒は折り畳み式だったらしい。
けど……金髪短髪の女の手に有る白い棒には……折り畳む為の機構がパッと見では見当らない。
そして……。
打つ。
払う。
突く。
避ける。
「打てば剣、振れば薙刀、突けば槍」
どこかで聞いたかも忘れた……そんなセリフが頭に浮かぶ……。
棒と棒の戦いじゃなくて……完全に、時に剣、時に槍に変る武器同士の戦いだ。
その時……。
あれ？
金髪短髪の女の方が押してるけど……でも、微かな違和感……。
そうだ……今まで、２人とも棒を真横に振る事は無かったのに……今は違う……。
真横に何度も何度も……それも……鞭か何かみたいな、目にも止まらないスピードだ。
クソ女は、それを、かろうじて避け……。
えええええ？
何やってんの？
とんでもないスピードで棒が振られてるその中に、思いっ切り自分から突撃して……。
へっ？
金髪短髪の棒は……地面に突き立てられたクソ女の棒で止められ……。
いや……棒じゃない……。
金髪短髪が使っていたモノの正体は……単なる棒じゃなくて、中国武術の多節鞭に似た……いくつもの短い棒を綱で繋いだ武器。
「理屈では、相手の懐に飛び込むのが正解だ。あの武器は、威力もスピードも一番先が一番デカい」
茶髪のボブカットが、そう解説。
「理屈では、そうでも……出来る人居る？」
「あそこに居るよ」
銀髪の白人がクソ女を指差す。
クソ女は棒高跳びの要領で、棒の上端を掴んで金髪短髪の顔に蹴り。
金髪短髪の女は多節鞭を手から放してクソ女の蹴りを払う。
「おい、それ、あたしが、そいつをやっつけた時に使った技だぞ。二度も通じるか」
茶髪のボブカットが、そう声をかけた。
「残念だか、その先が有る」
クソ女は、バランスを崩さず着地し……。
え？
えっ？
えええええッ⁉
「それ、有りなのッ⁉」
「有りだ」
そう言ったのはクソ女。
「悔しいが私の負けだ」
続いて金髪短髪。
「これが、あいつがお前の師匠に……お前が、あいつの弟子に向いてない理由だ」
「キミの戦い方は綺麗過ぎる。ランくんはキミに基本は教えられるけど……キミがランくんの戦闘スタイルを真似るには、キミが今まで身に付けたモノを一端全部捨てるしか無い」
「どんな戦い方よッ⁉ 軍隊式か何かッ⁉」
「でも、お前の師匠も、元は軍人だろ……特務憲兵隊の魔法部隊所属だけど」
そう言ったクソ女は……どこかに隠し持っていた鎌のような形のナイフを金髪短髪の女の首筋に突き付けていた。
