ep45 猫好きの告白
コーロは突如、ある想いを告白する...。
馬車がキャロルに向けて進むにつれて、アミーナは次第にしゅんとした表情になる。
それには理由があった。
「もうアミとこうして旅するのもこれで最後か～いやぁ寂しくなるねえ」
連中の一人がだしぬけに言った。
「いよいようちの看板猫娘も卒業ですなぁ」
アミーナは、キャロルに降りたらそのまま旅芸人の一座を脱退するのだった。
つまり、これが連中との最後の旅路だったのだ。
コーロがアミーナに訊く。
「アミーナは旅芸人を辞めるのか？」
「うん」
「そうなのか」
「うん。ほんでな？キャロルで起業しよう思うてん」
「なんか商売でも始めるのか？」
「うん。実はすでにキャロルにビジネスパートナーがおってな？一緒に店開くねん」
「どんな店なんだ？」
「にゃっふっふ。それはな...」
「な、なんだ？」
「......猫カフェや！！」
「猫カフェだって！？」
「オモロイやろ！？」
「猫カフェって猫のいるカフェってことだよな？」
「せや！実はウチな？猫と会話できんねんな。ほんで言うこときかしたってサービスすんねん」
「アミーナは猫と会話できるの？」
驚いたユイが口を挟む。
アミーナはドヤ顔でうんと頷いた。
「アミーナは本当に凄いわね。魔法もそうだけど、猫と会話できる猫人は今ではほとんどいないと聞くわ。でも貴女はできるのね？」
「うん！これも才能？なーんて！ニャハハ！」
「猫カフェか～」
コーロが意味ありげに言葉を繰り返した。
「なんや？その含みのある言い方？」
いぶかしげに反応するアミーナ。
するとここで、コーロの懐で大人しくしていたミッチーがふいに飛び出して来た。
「アミーナさん！それはですねぇ......」
「なななんや突然？？」
「じ つ は！コーロ様のいた世界にはですねぇ、猫カフェというものが存在するのですよ！」
「ほ、ホンマか！？」
「ホンマです！」
「おおお！そーなんか！？おにーさん！」
「あ、ああ。あるよ、猫カフェ」
ここでコーロは、実は昨日からずっと我慢していた、ある衝動について思いを巡らしていた。
それは、初めてアミーナの姿を目の当たりにした時からずっと抱えているものだった。
(以下、しばし主人公の心の声による皆様のお耳汚しを失礼いたします)
ーーーそう。俺は、大の猫好きだ。子どもの頃から、猫が大好きだった。
実家には猫がいる。
だが、今は一人暮らしでペットが飼えない環境なので、猫とは中々触れ合えない。
道端で野良猫を見つけると、いつも立ち止まってしまう。それで電車に乗り遅れたことは何度もある。
もちろん、猫カフェにも何度も足を運んだ。
いや、そんな事はいいんだ。
今、俺が一番気になっている事、それは......
目の前にいるホンモノの猫娘！
いやマジで、耳とかどうなってるんだ！？生え際ってどうなってんだ！？さ、触ってみたい......
尻尾って！付け根とかどうなってるんだ...！？
気になる......メチャクチャ気になる！
これは、断じてヤラしい意味ではない。
純粋に、純粋な猫好きとして、気になるのだ！！
気になって気になって仕方がないのだーーー
......
「お、おにーさん？どないしたんや？」
「コーロ、さっきからじっとアミーナの事を見つめてどうしたの？」
「い、いや、その......」
「大丈夫？疲れているの？」
「いや、ユイ。そういうのじゃないんだ。その......えっと、アミーナさん......」
「な、なんや？」
「...あの～その～、耳とか、ちょっとだけ、その、触らせていただいても、よろしいでしょうか...？」
「はっ？」
「できれば、その、尻尾も...触らせていただきたく...なんて」
「なっ！い、いきなりなに言うとんねん！」
「ちょっとコーロ、あなた何言ってるの？」
「いや、そういうのじゃないんだこれは！純粋な猫好きとして、猫好きとしての純粋な思いで...えっと、ダメ、ですかね？」
「あ、アカンに決まっとるやろ！！」
「ねえコーロ......」
「あ、いや、だから決していやらしい意味ではないんだ！純粋に猫を愛でたい気持ちからの思いでして......それで耳とか尻尾とか......」
アミーナとユイは声を揃えて叫んだ。
「ヘ ン タ イ！！！」
「いやだからそういうのじゃなくて！！」
「ほなどーゆーのや！」
「コーロ。斬るわよ」
「いや、ユイさん。目がマジだから。やめて、マジで怖いから」
「はっはっは！兄ちゃんおもしれーな！」
「アミが引くなんてよっぽどだぜ！！」
コーロの突然の告白に、馬車内は大いに盛り上がる。
そんな中、なぜかミッチーがドヤ顔で誇る。
「いよいよ暗黒魔導の真の覚醒ですね！！」
「そんなん覚醒すな！」
「私、コーロの事。見誤っていたみたい」
「あの、ユイさん、違うんだ。待って......」
「さすがワタシのコーロ様です！むしろ健全です！健・全！」
「いや、ミッチー。火に油を注ぐのはやめてくれ......」
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