パパのお菓子は、恋の味

作者：真ん中　ふう

「ん~。」

パパが険しい顔をしてる。

「ねぇパパ。無理しなくていいよ。」

今日は私の7歳の誕生日。だからパパがケーキを手作りするんだって。

「だ、大丈夫だよ！心配するな！美味しいの、作るから。」

でもパパはケーキなんて作ったことないの。だから、ほら。

「あ！こぼれた！分量変わるかな？よし！もう一回！」

失敗しながらも、土台のスポンジはなんとか出来上がった。作り初めてから、2時間が過ぎてる。

「よし！今度はクリームだな。」

パパは意気揚々と、クリームの袋を手に取った。

でも…。

「あっ！」

袋を掴む力が強すぎて、スポンジに塗るはずのクリームがキッチンの作業台にジャンプ。それをパパは手で拭って、クリームを口に入れる。

「うん！甘い！」

「パパ、スポンジに塗ってよ。」

「ごめん！ごめん！」

「よし！今度はフルーツをのせよう！」

「私も手伝う！」

パパが作ったスポンジに、不格好に塗られた生クリーム。見た目は…60点かな？でも、色とりどりのフルーツを飾れば…うん。100点！

作り初めてから4時間後、完成したパパ手作りのお誕生日ケーキを、お互いに一口。

「うん！おいしい！」

最初は心配したけど、ちゃんとケーキになってる。何よりも私の好きなフルーツばかりをのせてくれたパパの気持ちが嬉しい。

でも、パパの表情は浮かない。

一口食べただけで、フォークを置いちゃった。

「ごめんな…ママのようには作れなかった…。」

そう呟いたパパは、目元を押さえた。

ママが死んでから半年。

パパはママが居なくなって、私が寂しくないように、いつも明るく元気に振る舞ってた。でもやっぱりパパの中にはママを亡くした悲しみが残ってる。

「ママの作ったケーキは、もっとふわふわで…クリームだって、こんなにべちゃってしてなくて…甘くてうまかった。」パパはママの味をよく覚える。だから私は思うの。

「パパの手作りケーキ、おいしいよ。だって、パパのケーキは甘いもの。」

「え？」

「ママが言ってたよ。ママが作るケーキがおいしいのは、私とパパに恋してるからよって。好きな人を想って作るケーキは、甘くておいしいんだって。パパは私が好きでしょ？」

私がそう言うと、パパはビックリしたような顔をして、でもすぐに涙が溢れて声を出して泣いちゃった。

「そうか…ママが…」

そう言いながらパパは器用に泣きながら笑ったの。

「パパ、食べよう。」

読んで頂き、ありがとうございました。