ソース
４月２４日の錬曜日、今日は、俺の初めての給料日だった、約束は７万ＲＧ、実際に貰ったのは、手当等が付いて、１０万ＲＧ、
俺は、その日の夕方、ソースを作る為に市場で、ハーブと胡椒らしい物を買った、その他、ソースを入れるビンも勿論、買った。
夜、『星に祝福されし果木』の黄色と青の果実を収穫して、幾種類かのソースを作る事した、
ソースを作る為に、実が殆ど無くなるくらい、今日は黄色と青色の実を収穫し、その為、今の『星に祝福されし果木』には果実が付いていない、
けど、俺は、心配してはいない、この世界の木々や野菜は一夜経つと、殆ど、前と同じくらい果実を付ける、
だから、俺は、安心して、収穫に励んだ。
ソースは、黄色の果実のみ、青色の果実のみ、両方を混ぜた物、更に、『星に祝福されし穀物』の野菜を、細かく刻んで混ぜた物、
そして、ベーコンを浸けた物、ハーブや胡椒等で、味に変化を付けた物等、数種類のソースを作り、其々をビンに摘めて、保存した。
俺は、勿論、朝、昼、夜と、ボーゲンの食堂で、メシを食べている、
俺の給料が増えた事と、同様に、ボーゲンの食堂の、ランチの量も、僅かだが、増えた気はする。
しかし、常時、『星隠し』を展開し、『星の門』を開いている俺には、この世界の食事だけでは足りない、
『星に祝福されし穀物』で作られた、『星に祝福されし食物』を、俺の体は、欲している。
だから、休憩時に、俺は、軽く『星に祝福されし食物』を取る事にしていて、
休憩は、スグルの世界の、休憩時間、１０時と、１５時に１５分間取るようにしているので、『星に祝福されし食物』を口に入れる時間は有る、
まぁ、端から見ると、結構、俺は良く食うよに見えるらしい、外観も小太りだから、余計、大食漢、って思われている。
その為、ボーゲンが、食事の量が増える前日、
「・・・足りねぇのか？」
っと、ぼそっと聞いてきた、
俺は、何がって聞き返す寸前に、食事の量だと気が付いて、
「足りなくは無い、大丈夫、俺は、この量で充分、満足してる、気を使ってくれて、有難うな、料理長、」
と、俺は素直に、答えを返した、
何せ、幾らこの世界の食事を食っても、今の俺じゃ、ごみ箱に食事を投げ入れるようなもんだし、
この飢餓感は、彼の所為じゃない、此は、俺の問題だ、
彼は、少し考えて、一言、
「食い過ぎは、良くねぇ、」
と、ぼそっと呟いて、厨房に戻って行った。
・・・
えーと、
其って、俺が、太っているから、
彼は、其を気にして、ダイエットのつもりで、食事の量を減らしていたとか？
・・・
まぁ、真偽は分からないし、聞く事でも無いんだが、俺の健康迄、気にしてくれていたとしたら、
ボーゲン・ハーグナ料理長は、もしかして、ものすっーごぅく、良い奴なのかも知れない、
そう思った翌日、
食事の量が、
少し増えた、
そんな気がした。
４月２５日の雷曜日、俺がこの世界に来て３４日が経った。
今日は、第５回放課後自主講座が開催される、
順調に行けば、今日で、『星の遺跡・草原』は、攻略出来ると、俺は思っているし、
『星の遺跡』が、星の力の訓練所なら、あの最終試練は、『星に愛されし民』が、相手に出来ない仕組みじゃ、無いと思っている、
其でも、実際、最終試練で、何が起こるか分からない訳で、前はメルティスト先生が、死にそうになったし、
何が起きても大丈夫なように、俺は、『星の力』が枯渇しないよう、『星に祝福されし食物』の準備をする事にした。
まず俺は昼の休憩時に、試しに、ベーコンの サンドイッチを１個作り、
更に、そのサンドイッチには、『星に祝福されし果木』の果実のソースをつけて、試食をしてみた、
其は、サンドイッチのベーコンに掛けたソースの旨み成分が、只でさえ旨いベーコンや野菜を更なる高みへと引き上げている、なんか、スグルの世界の『味の○』の宣伝みたいだが、そんな感じになり、
上手く、言葉じゃ言えないけど、
ようは、更に旨くなったって事だ。
そして、特筆する事は、『星の力』の効果も、２倍になった気がする、持続力と言うより、一気に消費出来る量、つまり、瞬発力が２倍になった、と言う感じで、
まぁ、ソースを掛けるのと、掛けないとじゃ、掛けた方が旨いのと、『星の力』の瞬発力が増すなら、掛けた方が大徳ってな訳で、俺はその後、あらゆる物にソースを掛けて、食ってみた、
その結果、ベーコンや肉類には、黄色ソース、野菜や卵には、青のソースが合う事が分かり、
そして、黄色のソースは、『星の力』の瞬発力、青色のソースは、持続力が、其々体感で２倍、黄色と青色を合わせたると、其々、瞬発力と持続力が１・５倍位の感じでアップする、効果が有る事が分かった。
で、今回は、取り敢えず、ベーコンのサンドイッチの黄色いソース掛けを作る、
そう言う、事にして、
俺は、ベーコンのサンドイッチを１０個作った。
３時、俺の宿舎に、ハルが一人で来て、俺は、
「一人か、珍しいな、エミちゃんは？」
ハルは、照れながら、
「エミは、明日から、寮生活になるんで、エルさんと一緒に、部屋を案内して貰っているのと、色々と手続きしてるんです。」
寮生活か、
「その部屋って、ハルと一緒なのか？」
ハルは、焦って、
「ち、違いますよ、師匠、女子寮ですって、僕は、男子寮になります！」
まっ、そうなるよな、まだ、高校生だし、流石に、此の世界でも、親公認の中でも、未成年の男女間の関係は厳しいって事かな、
「そうか、そうだよな、でも、ハルはさぁ、卒業したら、エミちゃんと一緒になるんだろ？」
ハルは、真顔で、
「はい、僕も、エミもそのつもりです、二人で両親の後を継ぐつもりですから、」
両親の後を継ぐか、
人生を真剣に生きてる、
そうか、
此の世界の子供達は、いや、たぶん、此の国の子供達だな、此の国の子供達は教育制度に甘えが無いから、皆、自分の人生を真剣に考えている。
その転換期が、彼等にとっては、魔導術が使えるようになるか、どうかだ、
悩み、多き年頃に、多くの選択肢が有る訳じゃ無い、此の国は産業の種類が乏しいとルナちゃんは言っていたし、やりたい事が有っても、才能で、決められてしまう此の国じゃ、
早い、段階で諦めるか、どうか、
そう言う世界、嫌、国だと言う事か、
で、諦め切れない、若者も、
やっぱ、いるよな、例えば、ダンとか、
だから、ダンは、何時も、苦しんでいる表情をしているし、
俺には、そう見える。
俺は、スグルの世界での事を、思い出していた、普通に高校を卒業し、普通に遊びとバイトで、名もない大学を卒業し、名もない小さな会社に入社して、
其処が、ブラック企業だったから、気が付いたら、経営者と対立して、年は、既に、３０を越えていた、
俺の、生きてきた世界の中では、スグルの世界が、俺にとっては、一番の長生きだったんだが、選択肢の多い世界も、また、有る意味、苦悩の多い世界だった、
自分の人生の道を見つける事の出来ない世界、
暗闇しか無い世界、
その暗闇から、光りを自分で探さなければいけない世界、
だから、心が病んでしまう世界、
誰しもが、皆、強くは無い、
・・・
「師匠？」
いかん、感傷に浸ってた、
「あぁ、悪りい、悪りい、つい、昔の自分を思い出してた、」
「師匠の昔ですか？」
ハルが、えっ、ってな顔してるよ、まぁ、俺の学生時代の姿は、想像、出来る分けねぇだろうし、
「ところで、ハル、ちょうど、今、サンドイッチを作ってた、一個、食ってみないか、」
ハルは、嬉そうに、
「はい、師匠、」
と、言い、
彼の、その明るい、笑顔を見て、やっぱ、まだ、ハルは育ち盛りの高校生だな、と兄貴気分で思う、俺だった。
ハルが、試食した、ベーコンのサンドイッチのソースは、黄色と青を混ぜた物にした、
ハルの感想は、すっごーく旨いと、叫んだのと、力が漲る、と、俺に言った。
此の感覚は、俺も感じたから、『星に愛されし子供』のハルには、『星に祝福されし果木』の効果が有るって事か、
後は、持続時間、
そう思っていると、時間は３時半になり、『星に愛されし民』皆も、俺の庭に集まって来た。
さてと、いよいよ、『星の遺跡・草原』の、最終攻略ポイント、サイクルストーンに、行きますか、
その次の、星の力の訓練所に行くために。
庭には、エミちゃんがいて、
俺は、エミちゃんに声を掛ける、
「明日から、寮生活なんだって、エミちゃん」
エミちゃんが、笑顔で、
「そうだよ、スグル、明日は、両親とハルが、荷物、運んでくれるんだから、」
俺は、ハルを見て、
「そうなの？」
「はい、師匠、！」
エミちゃんは、更に嬉そうに、
「ハルも、来週には、寮に引っ越すんだよ、その時は私も、ハルの引越し、手伝うつもりなんだからね、スグル、」
そうだな、そうなると、いよいよ、
ダンが、俺に言った、
「スグルさん、ハルも、エミも、寮に来ます、だから、少しでも、訓練の内容を、上げてくれませんか、来月には、地区予選が、始まります！」
・・・
魔導格闘技大会か、
彼は、やっぱ、そっちが大事か、
俺は、ダンに言った、
「あぁ、たぶん、訓練は、もっと、もっと・・・」
過酷になる、
・・・
と、俺は、そう思った。
