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ダンバード・グラスタ

「えっ、練習が出来ないんですか！」

「出来ないとか、するなと言ってるんじゃない、魔導教練棟は、３年生の団体戦と個人戦の練習で使う、君達、２年生と１年生の団体戦は、別の場所を探して欲しい。」

「アルバート先生！」

「分かってくれ、ダン、アル、３年生は、今年で最後なんだ、何とか、地区大会を突破して、公都の全国大会に出場させたいんだ！」

「分かりました。」

「・・・分かりました。」

　４月９日　磁曜日《ジィョルヤ》

　魔導格闘技大会《パールドゥアウルトゥオゥロセ》が終わって、次の日、アルバート先生は、地区大会の説明の為に、放課後、個人戦の出場選手、九名、と団体戦の出場クラスのクラスリーダとサブリーダを、集会室に呼んだ。

　団体戦の出場クラスは、３年はＡ《ア》組、２年はＣ《ツェ》組、１年もＡ《ア》組で、２年の代表のＣ《ツェ》組のクラスリーダである、私こと、

　ダンバード・グラスタ

　それと、サブリーダで親友の、

　オルダス・ホールスは、

　放課後、説明を聞く為に集会室に向かった。

　其処に、集まった面々は、フェルシェール・レェーベン先輩を筆頭に、此の学校では有名人ばかり、あのガルホールもいる。

　確かに、２年でＣ《ツェ》組が代表と言うのは、ちょっと浮いている感じがするが

「珍しいな、君が、気後《きおく》れか？」

　オルが心配して、私に声を掛けてきた、

「違うな、オル、自分が彼等と同等になったんだ、今の私は、最高の気分なんだよ。」

　オルは安心して、

「其でこそ、ダンだ。」

　勿論、空元気《からげんき》だ、

　魔導格闘技大会《パールドゥアウルトゥオゥロセ》団体戦の、地区予選に出場する、バルセリア魔導高等学校《アウル・バ・ハウゼ》、２年生の、代表になった時から、その責任と皆の期待の重圧が、私に重くのし掛かっている。

　ふぅ、

　期待、

　其は、何時《いつ》もの事だ、

　私は、ウェールド公国、東方領の小さな地方名主《ちほうめいしゅ》グラスタ家の後継ぎとして生まれた、

　勿論、グラスタ家はガルのスターゲス家に比べれば、遥かに小さいし、知っている人も少ない。

　しかし、小いさくても、名主《めいしゅ》である両親は誇り高く、立派な人で、私にも、自分の土地を守る領主の後を継ぐ事を期待して、

　両親は幼少の頃から、私に英才教育を施してきた。

　私は、そんな両親の期待を裏切りたく無く、また、努力する姿を人に見られるのが恥ずかしく、

　私は人が見ていない処で、人の倍、から三倍は努力をするようになり、

　その為、回りの人は、私が何もしなくても、言われた事、しなくてはいけない事が出来る、天才と勘違いして、

　両親も兄弟、姉妹も、私が優れていると思い、余計に私に期待するようになってしまった。

　そして、私が、中学校《ハウゼ》の時、魔導の才能に目覚め、私は、魔導高等学校《アウル・バ・ハウゼ》に進学する事になった。

　父も、母も、姉も、魔導の才能に恵まれ、バルセリア魔導高等学校《アウル・バ・ハウゼ》に進学し、首席で卒業した、

　私も、期待され、

　そして、

　Ｃ《ツェ》組になった。

　私には、魔導の才能が無かった。

　私は、初めて、両親の兄弟の、姉妹の期待を裏切った。

　私は、魔導に目覚めた時から、その力を磨くべく、努力した、人の五倍、いや、十倍は努力した、

　しかし、魔導術だけは、努力で、どうにか、なるものでは無かった、

　才能の無い、私は、入学の考査判定で、無慈悲にもＣ《ツェ》組に決まり、

　私の両親は、私に絶望し、

　そんな環境が、空気が嫌で、

　私は、逃げるように、家から学校の寮に引越した。

　バルセリア魔導高等学校《アウル・バ・ハウゼ》の一年間は、私の今までの人生と比べると、最も、穏やかな年だった。

　そして、たぶん、此のクラスの中では、一番、家の格が高い事から、担任のノーラス・グゥーエデン先生が、わたしをクラスリーダに任命した。

　Ａ《ア》組は、スターゲス家の三男、ガルホール、

　Ｂ《ベェ》組は、軍人家系のサンドール家のトーネルがクラスリーダに選ばれた。

　クラスリーダと言われても、する事はあまり無かった、まず、最初にした事は、サブリーダを任命する事だが、下手に女子を選ぶと、いろいろと面倒なので、

　私は、オルダンス・ホールスを任命した。

　彼は、私と違って、本当に秀才だった、彼は、一回、聞くと、忘れる事は無く、その些細《ささい》な事から全てを理解する事が出来る、明晰な頭脳の持ち主であり、

　一つの事を記憶する為に、人の三倍努力してきた、私にとって彼は憧れだった。

　その秀才である、オルにも欠点は有った、兎に角、彼は、魔導術の術技がダメだった。

　彼は、たぶん、魔導工学科に行くべき人材だと思う、

　だが、此の国では、魔導術が使えるようになった子供は、必ず、魔導高等学校《アウル・バ・ハウゼ》の魔導科に進まなければならない、

　国の未来と将来の為に、子供達の魔導術の才能を伸ばす事が重要だからだ。

　私達は、高校生《パールバウゼ》の三年間で、魔導術の正しい使い方と、基礎と初歩を学び、

　才能の有る人は、更に、大学《ガウゼ》に進み、専門的な技術と知識を学ぶ。

　進学、希望、夢、

　いろいろな、夢が有るべき、高校生《パールバウゼ》の一年生、

　しかし、その頃の私は、自分に魔導術の才能が無く、努力してもどうにもならない、世界が有る事を知り、

　更に、オルを知って、自分には、他の事にも、才能が無かった事を自覚し、

　父の後を継ぐのは、姉か弟だろうと思うと、何か肩の力が抜けて、私は、物事がどうでも良くなってしまっていた。

　私は、軍事国家の此の国では珍しい、ポワジューレで流行っている長い髪に緩いウェーブを付けた、髪型にして、

　今までの、自分を、どこか変えようと、心がけた。

　学校は、荒れていて、無気力な先生達や、学長は、そんな学校を変えようとする事は無かった。

　中学校《ハウゼ》の頃の私だったら、学校を変えよう、そう皆に呼び掛け、先頭に立って、いろんな事に取り組んだかも知れない、

　しかし、自分の将来、自分の人生を考えている私には、そんな余裕も時間も無かった。

　私は、オルを誘って、小さな仕事をし、僅な金が貯まると、旅に出た、

　領地しか知らない私は、他の世界が知りたかった、世界の人々が何をしているのか、どんな暮らしをしているのか知りたかった。

　私は、ポワジューレ共和国で、その進んだ社会、その豊かな未来に驚愕し、

　南の、自由都市同盟の美しい海と自然に感動し、

　北の北方共和国連合の雄大な山脈と、限りなく白い雪原に、自分がどれ程、小さな存在であるかを知った。

　そんな、私に、好奇心の塊である、オルは、何時も、一緒に同行してくれた、

　だから、口、煩い女子達は、私達の関係をいろいろと言ったが、

　彼とは、本当に友人であり、

　私にとっての、大切な一番の友人だった。

　学校の問題も、私には、分かっていた、自分がどう言う行動に、でなければいけないのかも、分かっていた。

　旅が終わり、世界を見てきた、私は、一年が終わり、明日から２年になる前日、自分を変えよう、学校を変えようと、決意した翌日、

　学校は変わっていた。

　新しく、学校作業員《ハウゼ・アルパ》に成った人が６日で、学校を綺麗にしたと言《ゆ》う噂が立ち、たぶん、其は嘘かも知れないが、

　学校は、確かに綺麗に、美しくなった。

　更に、Ｃ《ツェ》組に、留学生が二人きた、そのうちの一人は、本物の魔導術の天才だった。

私が、どんなに努力しても、魔導術で温度のコントロールが出来ず、ガチガチの氷を作ってしまうのに、

　彼女は、簡単に三つの魔導術を同時に操作してしまう。

　天は、神は、あまりにも、無慈悲な現実を見せつける。

　一年前の私だったら、心が折れていたかも知れない、しかし、今の私は、自分の立場が分かっている、

　だから、人の、他人の才能は、成長は素直に、喜ぶ事が出来る、

「ダン、無理はするな、」

　オルが心配してくれた、

　もう、大丈夫だ、オル、

　その他、２年になって、成長している者も、何人かいた、

　その中で、際立っていたのが、

　ハルチカ・コーデル

　彼は、一年の時は、目立たず、本当に普通の高校生《パールバウゼ》だった。

　その彼が、春期休暇を経て、大きく変わった。

　彼は、まだ、私達が修得していない同時に、２つの魔導術を操作出来るようになっていた、

　彼は、努力したのか？

　努力が、報われたのか？

　私には、分からない。

　だが、彼の変化が、彼の努力が、私に、クラスの皆に、良い影響を与えてくれる、

　私は、そう確信した。

　そして、その成果が、魔導格闘技大会《パールドゥアウルトゥオゥロセ》にきっと現れる、

　私は、そう信じた。

　だから、私は、ハルチカに声を掛けた、頑張って欲しいと、クラスの為に、私達の為に、

　そして、其は、現実となった。

　ガルホールは、ハルチカを潰そうと裏で手を回したに違いない、彼には、学校で、名の知れた、強者《つわもの》達が対戦相手になり、

　そんな強者《きょうしゃ》を、Ｃ《ツェ》組の彼は、

　Ｃ《ツェ》組でしかない彼が、

　Ａ《ア》組の、Ｂ《ベェ》組の、

　魔導術の才に秀でた者達に、

　彼は、勝った。

　たぶん、彼の奮起が、私達にも、影響を及ぼしたのかも知れない、

　我ら、Ｃ《ツェ》組は、皆が、絶好調だった、

　皆が口を揃えて、言った、体が軽いと、相手の攻撃が分かると、魔導術が上手くなったと、

　私でさえ、あんなに魔導術のコントロールに苦しんでいたのに、大会では、針の穴に力《りき》の剣を通せる程の実力を発揮する事が出来た。

　そして、奇跡が起きた、

　Ｃ《ツェ》組の全員が、一回戦に勝ち残り、

　団体戦の、地区予選の出場権をＣ《ツェ》組が、勝ち取った。

　更にハルチカは、凄かった、私はハルチカがガルホールを殺す、そう思って、思わず、止めろ！そう叫んでいた。

　後で、彼と、学校作業員《ハウゼ・アルパ》のスグルさんから聞いて知ったのだが、ハルチカが使った技は、『星導術』と言う、スグルさんの武術らしい、

　試合中に倒れた、ハルチカを、スグルさんが介抱し、私達が試合後、スグルさんの宿舎に駆け付けると、

　元気になった、ハルチカが、私達に、そう教えてくれた。

　『星導術』

　・・・

　確かに、心に響く、名前だ、

　出来る事なら、私も、その技を教えて貰いたいのだが、私達は団体戦の準備が有る、

　出場選手を選ぶのは、クラスリーダの仕事だ、そして、私は、もう、誰を出場選手にするか、決めていた。

　準備は、出来ている、

　後は、地区大会に向けて、練習するだけだ、

　私の心は踊った。

　努力、私の好きな言葉、

　このメンバなら、努力すれば、絶対、地区大会を勝ち抜け、本大会に出場出来る。

　私の、人生に目標と希望が見えてきた。

　アルバート先生の、話しを聞くまでは、

　先生は、私達に言った、

　魔導修練棟は、三年生と個人戦の出場選手が優先的に使う、

　２年、１年生の団体戦出場選手の練習場は、自分達で探してくれと、

　・・・

　そんな場所が、

　有るのか？