復活のトテラと出立準備
今回から本編に戻ります。
と言いつつ、進みはいつも通りまったりですがよろしくお願いいたします。
それとまた番外編を書きたくなるかもです。
ザッ
「もう全然大丈夫だよっ！」
ぴょんぴょんと周囲を跳ねた後で、私たちの前に華麗に着地するトテラ。
治ったばかりの脚で屈伸しながら、満面の笑みを浮かべる。
「そう。それは安心したよ」
「ん、良かった」
そんなトテラの様子を確認し、マヤメと二人、顔を見合わせ、笑顔になる。
どうやら後遺症も違和感もないようで安心した。
如何に私のアイテムが、この世界では効力が増すと言っても、トテラのケガは片足を失うほどの大ケガだった。
だから正直、完治できてるか、かなり不安だったけど――――
「本当にありがとうっ！ スミカちゃんとマヤメちゃんには助けてもらってばかりだねっ！ アタシ独りだったら、もうとっくに魔物に食べられてたよっ！」
向日葵のような笑顔で話すトテラを見て、こっちが救われた気分になる。
「そんなの気にしないでいいよ。トテラはマヤメの力になってくれたし、そのお陰で私もメーサの中から出れたし。寧ろ巻き込んだのはこっちなんだから、逆にこっちがありがとうだよ」
「ん、マヤも助かった。トテラありがとう」
「そ、そうかな？ てへへ」
感謝を感謝で返されて、嬉しそうに照れるトテラ。
両耳がへなへなとおかしな動きをしている。
「さ、それじゃ、体力も気力も回復したから、そろそろ目的地に向かおうか？」
レストエリアを収納しながら二人に声を掛ける。
一番の気掛かりだった、トテラの脚も確認できたので。
ところが、
「あひゃ～、やっぱり砂漠は暑いねっ！ これじゃウサギの丸焼けになっちゃうよ」
ジリジリと差す太陽を見上げ、そのトテラが悲鳴を上げる。
「あ～、そう言えばそうだよね。でも私、陽射しを防ぐような服持ってないんだよ」
今トテラの着ているものは、私が貸しているもの。
確かに、薄手の白シャツと短パンでは、この先も辛いだろう。
「マヤメは何か持ってない？」
なので隣のマヤメに聞いてみる。
「ん、マヤもない。でもこれならある」
すぐさま麦わら帽子を取り出し、トテラに手渡す。
「え？ マヤメちゃんいいの？ それよりもそれどこから出したの？」
「ん、コムケの街でお隣さんに貰った。だから後で返して欲しい」
「でも、それじゃマヤメちゃんは？」
手に持った麦わら帽子と、マヤメを心配気に眺める。
「ん、マヤは問題ない。ずっとこの姿」
クルリとその場で回転し、大丈夫だと小さく頷く。
そんなマヤメの出で立ちと言えば、ノースリーブで丈の短い、黒のライダース風ジャケットに、同じく黒の短パンと黒のロングマフラー。
そして腰の後ろには、漆黒のククリナイフが２本ベルトに収まっている。
「そう言えばそうだよねっ！ でもマヤメちゃんは暑くないの？」
今更ながらマヤメの服装を見て心配する。
「ん、マヤは暑さも寒さもあまり感じない。構造が人族とは違うから」
「え？ 人族じゃないんだっ！ 見た目は人族なのにね？…… それじゃスミカちゃんは、蝶と人族との交配種？ それとも蝶の生まれ変わり？ それか蝶の妖精さん？」
マヤメの話を聞き、同行者だった私に興味が湧いたのだろう。
ぴょんぴょんと私の周りを跳ねながら、的外れな事を言ってきた。
まあ、今の流れならきっと、こっちに来るとは思っていたけど。
「いいや、どれも違うよ。私がこの環境でも平気なのは、この衣装のおかげだよ。寒暖差以外にも、あらゆる状態異常も軽減してくれるから」
「そ、そうなのっ！？ それはいくらしたの？ なんで蝶なの？」
「いきなり値段って…… これは賞品だから元の値段は知らないよ。それと蝶なのも」
「はぇっ！？ ならきっとそれもの凄い高価なやつだよっ！ それ売れば、お城みたいなおっきな家や、食べきれないほどの野菜が買えるよっ！」
装備の効果を知って、食い気味どころか、ギラギラとした瞳に変わる。
なんか暴走（発情）した時みたいに、目が赤くなってない？
「いやいや、いくら高くても売らないって。そもそもこれは私にしか着れないから」
装備をチラと見下ろした後で、両手を広げてそう答える。
【M.Swallowtail butterfly(ゴスロリ風）】
この装備は私のアバターと紐付けしてある。
外す事は出来ても、他のキャラが装備する事は出来ない。
いや、正確に言えば装備は出来るけど、その恩恵を受ける事が出来ないってだけだ。
そうなれば、防御力皆無の、ただのコスプレになってしまう。
装備としての効果がないなら、誰しも好き好んで着たくはないだろう。
そういう意味も含めて『私以外は着れない』って、言ったんだけど……
「そ、そうだよねっ！ 子供用の服なんて、アタシじゃ着れないもんねっ！ なんかゴメンねっ！」
「………………」
勝手に勘違いして、一方的に謝罪される。
気のせいじゃなければ、なんかチラチラと私の胸元見てない？
「あ、あのさ、そう言う意味じゃなくって、この衣装についてる効果が――――」
色々と誤解しているようだから、慌てて訂正しようとするが、
「ん、澄香は脱いでも凄い。マヤ知ってる」
何故かマヤメが割って入ってくる。
「え？ そうなのっ！？」
「ん、マヤは見た。澄香は脱いでも凄かった（強かった）」
「本当に？ でもマヤメちゃんがそう言うなら。でもなぁ～……」
マヤメの説明を聞いて、更に疑心暗鬼になるトテラ。
私と自分の胸を交互に見比べて、首を傾げている
『これって………………』
マヤメは一体なんのフォローなの？
そもそもこれフォローなの？
なんか嫌味って言うか、実際に見られてるから、逆に傷つくんだけど。
この場合、脱いだ方が凄いじゃなく、脱いだ方が酷いって聞こえるんだけど。
「あ、あのさ、その話はもう後にしなよ。目的地も近いんだから。それとトテラにはこれあげるから。あ、マヤメにも一応渡しておくよ」
なので、あるアイテムを取り出し、二人の話を中断させる。
これ以上聞いてたら、ＳＡＮ値がガリガリ削られるだけだし。
「え？ なにコレ？」
「ん？」
私から手渡されたものを不思議そうに眺める二人。
「それは『リデュースピアス』って言って、耳につけると体に見えない膜を張るんだよ」
「膜？ これが？ それでどうなるの？」
「んっ！？」
「で、その膜が、私の衣装ほどではないけど、暑さや寒さ、それに衰弱や睡眠―― って、最後まで話聞きなよっ！」
説明を終える前に、早速装着した二人を睨む。
「えっ！ 本当だっ！ 全然暑くないよっ！」
「ん、澄香からの贈り物。マヤ大切にする」
その効果を体感し、トテラは飛び跳ねて喜び、マヤメは耳に手を当て、どこか嬉しそうに目を細めていた。
「ね、それならあの中がどんなに過酷な環境でも大丈夫でしょ？ 因みに風の方は、私の魔法で防ぐから心配しないでいいよ」
目前に見える、巨大な砂嵐を見上げて、そう声を掛ける。
「うん、これならどこでもへっちゃらだよっ！」
「ん、これならいつもより早く着ける」
トテラはニコニコとしながら、更に気合の入った様子で、マヤメは私と同じように砂嵐を見上げて答える。
『道中色々あったけど、やっとここまできた。あの砂嵐のどこかに、マヤメのマスターの工房と、トテラが探しているって言う、お宝もあるんだよね』
ここが二人の希望の地にして、最終の目的地。
だけど今や私の目的でもあるし、延いてはシスターズも含めた、みんなの目的でもある。
『だって、この旅が無事に終わったら、ユーアやみんなもきっと喜ぶと思うんだ。マヤメやジーア、そしてもう一人、仲間が増えるかもだからね』
対照的な表情を浮かべる二人の横顔を見て、また楽しみができたなと思った。
ジーア以外にもこの旅でトテラも気に入ってしまったスミカ。
ただ、スミカを崇拝し、憧れている他のメンバーとは違って、ジーアとトテラはちょっと毛色が違うのでどうなるかはまだ……
