蝶の居ぬ間の思わぬ来訪 その１
ギルドの訓練場で指導をするナゴタとゴナタの様子です。
ズザッ！
ブルンッ！
「ふっ！ まだ踏み込みが甘いですね。私が魔物でしたら危ないところですよ？ もっと動きを全体的に捉えて下さい。一部分だけ見ていたら危険ですよ？」
「い、いや、その、わかってはいるのだが、男の性と言うか……」
「はい？ 男の、なんですか？」
「あ、いや、こっちの話だっ！」
「？ そうですか……」
コムケの街の冒険者ギルドの訓練場では、バタフライシスターズの一員でもあり、『神速の冷笑』こと、Ｂランク冒険者のナゴタと――――
ザザッ！
ボヨヨンッ！
「う～ん、ちょっと動きが鈍いなぁ。なんで一瞬遅れるんだい？」
「うっ！ 自分でもわかってはいるのですが、けど揺れる巨大な物が……」
「ん？ 揺れる？ 視線の事かい？ ならもっと見ないとダメだなっ！」
「も、もっと見るですか？ ゴクリ」
「？ そうだけど……」
姉のナゴタと同じく、Ｂランク冒険者の『剛腕の嘲笑』こと、妹のゴナタと双子姉妹が揃って、この街の冒険者を相手に訓練をしていた。
なぜそんな高ランクの二人が、同じ冒険者を指導をしているかと言うと、それはギルドからの依頼という事もあるが、姉妹の贖罪の意味も含まれていた。
数週間前までのナゴタとゴナタの姉妹は、同じ冒険者たちを襲う、いわゆる『冒険者狩り』として、その悪名を轟かせていた。
その理由は今は割愛するとして、Ｂシスターズのリーダーの澄香により救われた姉妹は、過去の過ちを清算したい、のではなく、二人を受け入れてくれた冒険者たちに恩を感じ、その感謝として、進んで訓練に立ち会って指導している。
そんな姉妹は、ほぼ毎日のようにギルドに通い、冒険者たちを鍛え上げている。
ただその成果が出ているかと言うと、一部の冒険者には出ているが、若い冒険者には刺激が強いようで、あまり成果が出ていなかったりする。
それは姉妹の整った容姿に惹かれ、集中できない者も多いが、それよりも、
「そこですっ！」
「うわっ！ またっ！」
プルル～ンッ！
「そこだっ！」
「くっ！ 凄いっ！」
ボヨヨ～ンッ！
それは姉妹の育ち盛りの双丘に、視線と意識を奪われて、なかなか成果が出なかった。
「まだ私の動きを全体的に捉えていないようですね？」
「うっ！ ス、スマン……」
「もう、なんでそこで動きが鈍るんだい？」
「あ、そ、それは……」
姉妹の質問に、しどろもどろに答える若い冒険者。
まともに目も合わせられないようで、僅かに顔も赤い。
それはそうだろう。
姉妹のそれはまだ成長途中とはいえ、すでに高ランク。
冒険者としてはＢだが、その膨らみはＧを超え、更に上のランクに届く勢いだ。
そんな２段構えの高ランクを前にして、平静を保てるはずがないのだ。
特に色々と免疫のない、若い冒険者たちには刺激が強すぎた。
更にタチの悪い事に、自分の容姿とスタイルに無自覚な姉妹。
恩人のスミカに心酔するあまり、理想の女性像として二人の中で完結している。
スマートなスミカが理想的で、自分たちは比べるに足りえないと、おかしな勘違いをしている。
そしてここが一番厄介なところでもあった。
「ふぅ、それでは少し休憩しましょうか。集中力も落ちてきていますし」
「そうだなっ！ みんなも前屈みになって疲れてるみたいだしなっ！」
「「「あははは…………」」」
一息吐き、休憩を提案する姉妹に目を合わせられない一部の冒険者たち。
一応、訓練に身が入らない事を申し訳なく感じてはいるようだ。
それと自分の未熟さと、姉妹の熟したものを恨めしくも思っているようだ。
それぞれに姿勢を崩し、各々に休憩をしていた、そんな中……
「がうっ？ ここが訓練場かっ！ 前よりも広くなったぞっ！」
「そうみたいね。それよりも先に街を見てみましょう」
そんな矢先、二人の子供が訓練場を覗き込んでいた。
背丈はこの街の領主のナジメくらいで、凡そ６歳程に見える。
「おっ！ こんなところに珍しいなっ！ もしかして希望者かな？」
「そうは見えない、けど、気配が…………」
ナゴタとゴナタは二人の存在に気付き首を傾げる。
ただその意味合いは双子の姉妹でも違っていた。
「あなたがたは誰ですか？ 見学者ですか？」
ナゴタが一歩前に出て、子供たちに尋ねる。
愛用の両剣を強く握り直しながら。
「がう？ 違うぞ。どっちかっていうと参加者だなっ！」
青髪の少女があっけらかんと答える。
もう一人の黒髪の少女は意味ありげな薄い笑みを浮かべている。
「参加者ですか？ あなたたちは――――」
「わははっ！ なんだか小さな冒険者だなっ！ 一緒に訓練してあげたいけど、ケガすると危ないから隅っこで見学しててくれよなっ！」
姉のナゴタを他所に、妹のゴナタが笑いながら近づく。
「ケガ？ それはあなたたちの方ではなくて？ 我はケガなど負うつもりはないわ。それに我たちは冒険者ではないわよ？」
青髪の少女に変わって、黒髪の少女が答える。
その容姿に似つかわしくない程の、大人びた笑顔を浮かべて。
「そんなのはわかってるってっ！ だってまだ子供だろう？ 冒険者は決まりで１２歳からしかなれないからなっ！」
「そう見えるのは否定しないわ。でも年齢ならあなたたちの百倍は生きているわ。生きてきた年月で言えば我たちも冒険者になれるんだけど。まぁ面倒くさいからならないだけよ」
「え？ そうなのかっ！ もしかしてナジメみたく―――――」
「あなたたちの目的は何ですか？ 見学だけなら許可しますが」
ゴナタの話を遮り、ナゴタが割って入る。
「いいえ、ちょっと顔見知りに会いに来ただけよ。これから街を見に行くわ。だからそんなに警戒しないでちょうだい。今はまだ用事はないから」
「まだ？」
「さあ、行くわよアド。ここへは後で来ればいいでしょう？ 中々に面白い人間がいるのだから、楽しみは後で、という事で」
「がう？ 俺はそう言うのわからないぞ？ でもエンド姉ちゃんが言うんだから後にするぞっ！ 楽しみは取っておくぞっ！」
「ふふ、なら行きましょう。空腹も満たしたいし」
「がうっ！ なら先に露店を見に行って、その後は探検するぞっ！」
こうして突如現れた小さな子供二人は、意味深な言葉を残して去って行った。
「ナゴ姉ちゃん、もしかしてあの二人って、子供じゃないのかい？」
「さぁ、はっきりとはわからないけど、見た目と中身は別物だと思うわ」
「う～、ワタシにはサッパリだっ！」
「そうね、私も似たようなものよ。確実とは言えないから」
ゴナタに答えながら、二人が消えて行った通りを見る。
『お姉さまとは違う。けど――――』
どこかモヤモヤとしたまま、また訓練が再開された。
不安と恐れと、微かな期待を感じてみんなのところに戻った。
姉妹たちの訓練はきちんと成果がありますよ？
ただ立ち合いとなると身が入らない様子なだけで。
次回は姉妹以外のシスターズのお話です。
