最後の料理とは？
最後の料理はもちろんパルパウです。彡(｀皿´)ミ＜ブギャー
その未知の食材の味に、シスターズは。
「さて、最後はナジメの料理だね？」
ユーアとハラミのウトヤの森組。
ナゴタとゴナタとラブナのビワの森組。
１０種類以上になる、その２組の料理はどれもこれも美味しかった。
なので必然的に残ったものがナジメの料理となる。
このウトヤの森の湖の主。
見た目ウー〇ールーパーの、パルパウの料理だ。
『う～ん、見た目的にはあまり美味しそうには見えない魔物だったなぁ』
青白い体に、伸びる＆合体する触手。
そして獲物を捕らえる狡猾な頭脳と、敵を前にしての凶暴な性格。
『まぁ、それでも食材として提供しているお店もあったらしいけどね。 確か白身魚みたいな淡泊な味だったかな？ 何かの記事で見た感じだと……』
こっちはあくまでも『元の世界』での話。
だと、心の中で付け加える。
なぜなら目の前にそっと置かれたものは、全くの別物だったから。
『うぇ～、見た目がもの凄くまずそうなんだけどっ！』
予想の斜め上を行く食材を見て、心の中で毒を吐く。
『だって、切り分けた身の色があり得ない色なんだもんっ！』
ナジメが頑張って採ったものなので、さすがに口には出さないが、パルパウの身は真っ青で、所々に黄色と赤色の斑点模様が浮かんでいた。
こんなものが美味しいとは思えない。それに自然でできた色とも思えない。
絶対に体に悪そうだ。
「こ、これってお刺身？ で、最初に食べるのが…… 私？」
ゴクリと唾を飲み込みながら、私の前に置いたナジメに確認する。
「え？ そうじゃよ。まずはねぇねに食べてもらわぬと始まらないのじゃ」
「そうなのっ！？」
ナジメの返答を聞いて身を乗り出し、みんなに同意を求める。
そんなみんなは一瞬、目を逸らした後で、
「そ、そうですねっ！ 最初はスミカお姉ちゃんからだよねっ！」
「え？」
これはユーア。
私を見ているようで、視線は別のところを見ている。
「ナ、ナジメとユーアの言う通りだわっ！ やっぱり毒…… じゃなくて、これを企画したリーダーに最初に食べてもらいたいわねっ！」
「ちょっ！」
次にラブナ。
良い事言ってる気がするけど、なんか毒味って言いかけなかったっ！？
「や、やっぱりお姉さまから感想を聞きたいですっ！ その方が安しｎ…… ではなく、遠慮なくいただけますのでっ！」
「うんっ！ ナジメもお姉ぇに最初に食べてもらいたいって…… 言ってたような気がするんだっ！ だからよろしくなっ！」
「ええっ！ ナ、ナゴタ？ゴナタ？」
最後に姉妹の二人。
私の後が安心って言いかけなかったナゴタっ！？
ゴナタっ！ それ絶対にナジメ言ってないよねっ！？
『ううう～っ！』
なんだよっ！
なんでみんなして、毒見させようとしてるのっ！？
そもそも私が最初に食べるって、そんな決まりなかったよねっ！
「はぁ～」
仕方ない。
サクっ
フォークに差して、口に入れる前に繁々ともう一度見てみる。
『……うわ、見れば見るほど不気味なんだけど、なんで真っ青なの？ しかも黄色と赤の模様が斑にあるって…… 変な虫とかもいたりして、ううう～』
「ねぇね、どうしたのじゃ？ 早く食べてくれんかのぉっ！」
「うっ！」
食べる事に躊躇していると、キラキラした目でナジメが急かしてくる。
その様子を見ると、早く感想が欲しいのはわかる。
きっと満足の行く答えを言って欲しいんだ。ってね。
『く、もう覚悟を決めようっ！ 大体このパターンだと、見た目に反して美味しいのが鉄板だし、虫の魔物がいい例だしねっ！』
パクッ
意を決して、一気に口の中に放り込む。
そしてゆっくりと奥歯で噛んでいく。
モグモグ
「う……」
「「「うっ？……」」」
「…………う、う、うわ～～っ！ メチャクチャ不味いっ！ これ食べちゃダメな奴だよっ！ 噛めば噛むほど苦みと甘みと辛みが出てくるよぉ～っ！ おえぇ～っ！」
「「「えっ！？」」」
予想外の味に涙目になり、ぺっぺと地面に吐き出す。
多少の不味さだったら、何となしに褒めるつもりだったけど、それどころではない。
歯応えはまだしも、濃厚で不味いものなんて、絶対に我慢出来る訳が無い。
「ね、ねぇね？ そんなに不味かったのか？ 泣く程美味しくなかったのか？」
食べさせた張本人のナジメが心配そうに聞いてくる。
「ちょっと待って、今飲み物を飲むからっ！ うぇ～っ！」
「う、うむ」
「ゴクゴクゴク」
取り敢えず、甘い果実水を飲んで口内を洗浄する。
「ふぃ～、ちょっと落ち着いた～」
「ねぇね？」
「あのさ、多分、生では食べちゃダメだよ、これって。そもそもナジメは揚げ物か焼く方が良いって言ってなかった？ ごほごほ」
討伐する前の説明を思い出して聞いてみる。
「う、うむ、そうだったのじゃが、わしが一番準備が遅かったので、簡単なものにしてみたんじゃ…… 刺身とかサラダや、和え物にして…… むぅ……」
「ああ、そう言えばそうだね……」
下を向いてボソボソと話すナジメ。
どうやら落ち込んじゃったみたいだ。
「なら、せめて焼いてみようか？ 大型鉄板もあるし、それなら時間もかからないから。ラブナ、ちょっと火を出してもらっていい？」
冷めた鉄板の横に移動して、ラブナに頼む。
「はぁ？ 焼くのにわざわざ魔法を使うの？ スミ姉」
「うん、だってその方が早いでしょ？ それに練習にもなるし」
「ま、まぁ、確かに火加減の練習になるわねっ！ じゃ、アタシに任せなさいっ！」
ツンと胸を張りながら、鉄板の前に陣取るラブナ。
「ならわしは、肉を焦がさないように返すから、慎重にお願いするのじゃ、ラブナ」
「うん、わかったわっ！」
そこにナジメを加わり、二人でパルパウの肉を焼いていく。
ジュ～～～～
すると――――
「ん？ これは」
漂ってきた匂いにスンスンと鼻を鳴らす。
「いい匂いがしてきましたね？ お姉さま」
「お姉ぇ、なんか美味しそうな匂いなんだけど」
「クンクン、スミカお姉ちゃんっ！ 今度はもの凄く美味しそうな匂いだよっ！」
『わうっ！』
ナゴタたちに続き、ユーアも鼻を鳴らして、その匂いを絶賛する。
コト
「ふぅ～、結構上手に焼けたわっ！」
「で、出来たのじゃ」
焼き具合に満足げなラブナと、自信なさげなナジメがみんなの前に並べていく。
「あれ？ 色が変わったんだけど」
出されたお肉を見て、そう感想を口に出す。
元の不気味な色合いが消えていた。
「うん、普通のお肉みたいな色になったね？ 美味しそうかも…… じゅる」
ユーアも同じような感想を言う。
ただし、口端から光るものが見えるけど。
「そうですね、あの毒々しい色がなくなりましたね？」
「しかも、普通以上に美味しそうな匂いだぞ？ 色も気持ち悪くないなっ！」
姉妹の二人も、その変化に驚いている様子。
ってか、毒々しいとか、気持ち悪い言うな。
私はそれを食べたんだからね。
「ど、どうじゃ、ねぇね、今度はいけそうかのぉっ！」
みんなの反応を見て、期待の眼差しになるナジメ。
「わかんない。そもそも焼いたからって劇的に味が変わるとも思えないんだよね」
フォークで差して持ち上げながら答える。
『ん～、それにしても、あの信号機みたいな色はどこ行ったんだろう？』
元々は真っ青なお肉に、中身が黄色と赤の斑点があった。
そして嚙み潰した時に、何とも言えない味が押し寄せた。
苦みと甘みと辛みの３つの、怒涛の波状攻撃だった。
「それじゃ、今度は全員で一気に食べようね？ これはリーダーとしての命令ね？」
固唾を飲んで、私が食べるのを待っているシスターズ全員を見る。
「え？ ボクたちもですか、スミカお姉ちゃんっ！？」
「うわっ！ アタシ焼いてあげたからいいと思ったのにっ！」
「お、お姉さま、それは私たち姉妹にも、行儀悪く口に入れた物を吐き出せと？」
「え～っ！ なら飲み物用意しておかなきゃっ！ もっと甘い物欲しいっ！」
「ううう、みんな酷いのじゃ～ …………」
それを聞いたみんなは一様に不満をあらわにする。
ただし１名は涙目だったけど。
「みんなそれぞれ持ったね？ 早く終わらせたいから一気に行くよっ！」
「「「は～～い」」」
『わう』
「ちょ、ねぇねっ！」
パクッ ×６
ガブッ ×１
「「「う、ううう――――」」」
ナジメも含め、一気に口に入れた私たち。
その味に、今度は――――
表面は青白く、中身は黄色と赤の斑点模様だったパルパウ。
生では吐いちゃうほどマズかったらしいです。
実は特殊調理食材だった？
