真っ赤なお顔と真っ赤な中身？？
今回は閑話的なお話です。
どうやら救出した人の中に顔見知りの息子がいたようです。
「しっかし、どんどん便利になる装備だよね。最初ゲットした時はハズレ装備かと思ったよ。半径２メートルしか展開できなくて、最大数も１機。しかも他の武器防具も装備不可。これで銃撃戦を戦えってんだから、無茶を通り越して、馬鹿にしてるんだと思ったもん」
４０人以上をぞろぞろと連れて、縦穴になっている洞窟を垂直に上昇していく。
円形の台座のようなスキルに大人が３人１組で乗っている。
私に一番近い真下の青年は、訳あって今は一人乗りだけど。
降りる時は急いでたので分からなかったが、ラスボスが掘ったであろう洞窟内は、殆ど緩やかなストレートな道で、怪我しそうな突起もなく比較的安全だった。
そんな訳で、先頭でスキルを操りながら装備メニューを見てニヤニヤしている。
ラスボスの魔物との戦いで、レベルの上がった詳細を見て。
「それでも、そこで燃えるのが私なんだよね。優勝賞品の最新防具がハズレなわけないってのもあったんだけど、縛りプレイっぽくてかなり本気出してレベル上げしてたっけ」
「うんうん」と一人頷き、過去の思い出に浸る。
「ただ、防具のデザインだけは最初はドン引きしてたな、周りのプレイヤーも私も。 だってＳＦな世界観なのに違和感あり過ぎだし、実年齢的にも恥ずかしかったからね。アバターを小さくしといて良かったと思ったもん」
「じゃなきゃ、装備しなかったかも」なんて思ってしまう。
３０過ぎの女性に、ゴスロリチックな蝶のコスプレなんて罰ゲーム過ぎるし。
「あ、あのぉ、姐さん？」
真下の青年から、おずおずと言った様子で声がかけられる。
「ん、何？ どこかぶつけた？ それとも傷が痛むとか？」
青年の様子を見て、心配してそう答える。
私が振り向くと、青年は顔が赤いまま下を向いてしまったからだ。
「い、いや、あのぉ、そのぉ、真っ赤とは……」
何かブツブツ言って、直ぐさま顔を伏せてしまうのは『カイ』という青年。
実はこのカイという、見た目１０代半ばの青年は、地下に避難していたビエ婆さんの息子だった。顔見知りの息子という事で、ずっと私の後ろに付いてもらっている。
それは知り合いの、身内の人がいたから色々聞きやすかったからだ。
決して私がコミュ障なわけではない。この世界で、ある程度克服したし。
ただ気になるのが、ビエ婆さんの孫娘のニカさんの方が、絶対に年上な事。
『息子より孫娘が年上って、普通に考えたらおかしいよ。ビエ婆さんはいったい何歳の時にカイを生んだの？ かなりの高齢での出産だよね？』
それと、カイが私への呼び方が変なのは、ここに来るまでに変わっていた。
カイも含めみんなには、簡単に私の事を説明してから。
私が冒険者で、コムケの街の英雄って話や、ここに来るまでの経緯。
そしてみんなのケガを一通り治したことを。
なのでその青年、カイの態度から、もしかして傷が完治していないのかと思った。
今回、回復アイテムは一人一個ではなく、無駄が無いように数人で一個を使ってしまったので、効果が足りなかった可能性があったからだ。
「え、何が真っ赤なの？ もしかして血が出てるのっ！」
危機感を煽る言葉に、私は座り込み、真下のカイをまじまじと見る。
見た感じはどこも血が出ているようにも見えないし、痛がってもない。
真っ赤だと言う箇所も見当たらない、顔以外は。
「わ、わわわっ！ あ、姐さんっ！ いい加減気付いてくださいよっ！」
「え、気付くって何？ どこも怪我してないように見えるけど、もしかして中身が真っ赤なの？ 体の中身が治ってないって事？」
私は両手をついて、更に真下にいるカイをよく見てみる。
そうは言っても、さすがに体の中身は見えないけど。
「そ、そうですよ、その中身が真っ赤なんですっ！」
そう言って、目を片手で覆いながら、もう片方で指差しをする。
「え？」
その指を差す方向を、追っていくと…………
「ま、ま、まさか…… あ、あ、あああっ！！！！」
それは私のスカートの中だった。
カイの指先はまごう事なく、中に装備している、小さな布切れを差していた。
「って、このぉっ！」
バシュッ
「うわっ！ 目が、目がぁっ！」
私はすぐさま発光を閃光に変える。
すると目を抑えて叫びながら蹲るカイ。
『も、もう最悪だよっ！ だって今の私の態勢って――――』
カイの真上で座り込み、両手をついて覗き込んで丸出しなのだ。
しかも今日はユーアとお揃いの、派手な色を着用していた。赤色の。
それを真下にいるカイは必死に教えてくれていた。
ずっと私のパンツが見えてる事を。
ただし、そのタイミングが――――
「ちょ、もう少し早く言ってよねっ！ ここまで来るのにずっと会話してたよねっ？ なんでもう少しで着きそうなタイミングで言うのよっ！ カイが満喫したからって今更言うのは卑怯だよっ！」
「い、いや、それは姐さんが足場を途中で透明にしたからじゃないですかっ！ 顔が見えないと上と下で話がしずらいからってっ！」
「あ」
そう言えばそうだった。
結構込み入った話になると思い、白から透明に戻したんだった。
お互いに顔が見えないと、話もしずらいなと思ったから。
「ぐ、そ、それにしたって、もっと言い方があるでしょっ！ 何で色でパンツが見えてるって、わざわざ報告するのよっ！ 真っ赤だなんて紛らわしいんだよっ！ だったら無言で指さすとかして欲しかったよっ！」
本当に、何でこの街の人たちはわざわざ色で報告するのっ！
前にも２回ほどあったよね？ ワナイ警備兵から怒られた事。
「い、いや、まさか姐さんみたいな子供の容姿で、そんな派手なの履いてる事に驚いてしまって、英雄さまの中身が真っ赤だなんて……」
「……………………」
しどろもどろになりながら、そう言い訳するカイ。
何？ 少女が赤いの履いて背伸びしちゃダメなの？
今日は妹の幼女だって同じの履いてるよ？
「そ、それと色で言わないと、下のみんなが気付いちゃうと思ったんですよっ！ 見えてるって事実に。でもそれももう手遅れですけどね、姐さんが色々と暴露しちゃいましたから」
何やら気まずそうに視線を逸らすカイ。
「へ？」
暴露したって何？
「だってさっき姐さん言ってましたよ『何で色でパンツが見えてるって報告するのっ！』とか『真っ赤だなんて紛らわしいっ！』とか、大声で叫んでましたよ」
「あ」
つい、恥ずかしさと、頭にきて言ってたような気がする。
いや、確実に口に出している。
そして地上に戻り、ボウたちが待つ地下室へと急いだ。
特にこれ以上は何の問題もなく。
私の二つ名が『蝶の真っ赤な英雄』に変わったこと以外は。
ああ、洞窟を昇るだけで終わってしまいました。
パンツネタ久し振りに書きたかったんです。
