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レンタル孤児院と理想の女神

レストエリアは、見た目２階建てのユニットハウス。

ただ大きさと、頑強さは段違いです。

　孤児院の跡地だった土地に、レンタルのレストエリアの設置した。

　この大きさは小隊規模なので、凡そ５０人くらいは収容可能だ。

　私やナゴタたちの住んでいる大きさの１０倍くらいはある。

　ただ２層になってるので、言うほど大きさは感じられない。

「うん、一先ずはここでいいよね？　見た目は違和感（この世界では）あるけど、１ヵ月だから我慢してもらって、それか最悪透明壁スキルで――　うん？　どうしたの」

　そこまで見渡して、なんの反応もしない子供たちに声を掛ける。

　あまりお好みじゃなかったのかな？　なんて思いながら。

「………………　え？」

「「「……………………」」」

「どうしたの？　見かけが嫌だったとか？　でもどうしようもないんだよね。珍しい形だけど、これしか私も持ってないから。形までは変えられないんだよ」

　無表情のシーラと子供たちにそう説明する。

「あ、中の間取りとかは変更できるから心配しないでいいよ。さすがに子供でも男女一緒てのもマズいだろうしね。特に年長組とかは色々気にするお年頃なわけだし、うしし」

　続いて無反応の子供たちに、更に説明する。

　ちょっとだけ、おばさんぽかったなんて思いながら。

『………………』

「………………」

「「「………………」」」

「な、ならお風呂も男女わけないとねっ！　あ、トイレも別がいいかなっ？」

　なぜか言い訳がましく、捲し立てるように追加で説明する。

　さすがに無反応過ぎて怖かったから。

「ほ、他にはっ！　そ、そうだね――――」

　更に追加アピールしようと悩んでいると、

「ス、スミ神さまぁっ！」

「「「スミ神さまぁっ！」」」

　突然、シーラを含む子供たちが叫喚する。

「え？　ええっ！　また神さまっ！？」

　またもや私の呼称が神さまに戻っている。

「ス、スミ神さまっ！　ユーアお姉さま方に聞いてはいたのですが、まさか本当に家を出してしまうとはっ！　それでも神さまではないと言うのですかっ！？」

「い、いや、だからっ！　違うってっ！」

　ブンブンと手を振って全力で否定する。

「で、ですが、こんな事が出来る存在は、神さましかいませんっ！」

「そ、存在って何よ？　私はれっきとした人間だよっ！」

　正確には違うと思うけど。

　何てことは口が滑ってもこの場では言えない。

　余計にややこしくなるから。

「で、ですがっ！　この力はきっとっ！」

「わ、私は魔法使いなんだよっ！　これは魔法で出したんだよっ！」

　それでも引き下がらないシーラ。　　

　グイグイと体を寄せて迫ってくる。

『な、何なのこの子っ？　神さまに憧れる子なの？　神さま推しなの？』

　そう言えば呼び方を直してってお願いした時も

　シーラは微妙に納得してなかった事を思い出した。

　最後に不本意って言ってたし。

　私は助け舟を期待して、二人のお姉さまに視線を移す。

「ちょっ、ユーアっ！　――――」

「♪♪」

　は、ニコニコとやり取りを見ている。

　この笑顔は恐らく納得している顔だ。

「それなら、ラブナっ！　――――」

「何よ？」　

「……何でもない」

　には、絶対に頼まない方が良いだろう。

　恐らく余計に事が大きくなるから。

『だ、だったら仕方ない。言いたくないけど、これで認めてもらおう。人間だって』

　私は最後の手段に出る。

　神さまを信じているなら、これで説得できるだろうと。

「シ、シーラ。女性の神さまって聞いて、何を思い浮かべる？」

「それは女神さまですねっ！」

　当たり前のように即答するシーラ。

　どもりも無くなってるし。

「なら、女神って、どういう姿をしていると思う？」

「母性に溢れた、とても聡明で慈愛に満ちた神さまだと思いますっ！」

　キラキラした目で答える。

「そう、なら見た目はどんなだと思う？　スタイルとかさ」

「きっと女性なら憧れる大人のスタイルですっ！　色々膨らみが羨ましい程のっ！」

「そ、そうだよね、なら神さまって呼ぶ、わ、私はどうかな？」

　そう言って、両手を頭の上で組みクルリと回る。

「………………」

「ど、どう？」

　突如、薄目無言になったシーラに声を掛ける。

　プライドも恥を忍んでここまで誘導したんだ。

　これで納得してもらわないと、私は泣くぞ。

「…………や、やはり違いますね」

「ね？　そうでしょうっ！」

　私はホッと胸をなでおろす。

　だが、それは次の一言を聞くまでだったけど。

「や、やはり地上では、そのお姿なのですねっ！」

「…………　え？」

「そ、それでも地上に顕現されるお姿も素晴らしいですっ！」

「は、はぁ？」

「わ、わざわざ下界の女児たちに合わせて下さるなんて、さすがですっ！」

「じょ、女児ぃっ！？」

　な、なんなの、この子本当にっ！

　どんどん悪化していくよっ！

　自分を犠牲にした、説得が意味なかったよっ！

　しかも女児ってどこ見ていってるんだよっ！

「はぁ、もういいや」

　フルフルと頭を振って諦める。

　これ以上自分を虐めたくないし。

「まぁ、もう女神でもなんでもいいから、呼び方だけは直してね？　特に、街や他の人たちの前では、普通にお姉さんって呼んでね？」

「は、はいっ！　わかりましたスミ神さまぁっ！」

「「「わかりましたっ！　スミ神さまっ！」」」

「はぁ………………」

　私は俯きながら、なだらな部分を見てため息をついた。

※

「それじゃ、入る前に間取りとかの要望ある？　２階を１階にするとかは出来ないけど、中の配置はある程度自由に変えられるから」

　ユーアや、シーラたちを見渡し希望を聞いてみる。

　勝手に変えてもいいんだけど、住む当人に聞いた方が良いだろう。

　そう思い、聞いてはみたけど

　「「「スミ神さまのお望みのままにっ！」」」

　て、一蹴された。

　だから仕方なく、私だけレストエリアに入って配置を変えている。

「う～ん、大部屋とか、キッチンとかお風呂は１階だよね」

　メニュー画面の中でレイアウトを変えていく。

「２階は５人部屋を人数分作って、トイレは男女別。収納スペースは……」

　一人呟きながら、テキパキと配置換えを終える。

「うん。後は住んでもらって、どうなるかだね。それと寝具と家具関係は置いてみないとわからないから、意見を後で聞いてみよう」

　満足してレストエリアを出る。

「一応できたけど、中を見て確認してくれる？」

「は、はいっ！　スミ神さまっ！」

　ユーアと話をしているシーラに声を掛ける。

「ユーアもラブナも一緒に行って、何かおかしいとことか、光熱機械の使い方とか教えてきてくれる？　シーラだけじゃきっと判断できないから。それと危ないものもあるし」

「はいっ！　スミカお姉ちゃんっ！」

「アタシが教えてあげるわよっ！」

　そう元気に返事をして、ユーアたちを先頭にレストエリアに入っていった。

　笑顔の子供たちも一緒に。

「ねぇね。話があるのじゃが……」

　子供たちを見送った後で、ナジメが声を掛けてくる。

　その様子は顔を伏せ、少し神妙な感じだった。

「何？」

「ね、ねぇねの『快適お家』をわしに売ってくれなのじゃっ！」

声高に話し、「ペコリ」と頭を下げ懇願するナジメ。

「へ？　えええっ！　な、なんでっ！？」

　一体どういう事？

　もしかして、ナジメも欲しくなっちゃった？

　あんな立派なお屋敷があるのにっ！？

どうやら「快適お家」が欲しいようです。

因みにこの呼び方は、ユーアが最初だったりします。

投稿時間、もう一度朝に…

やはり朝以外は手動が難しいです。