異世界の新神さま誕生
ナジメへのお仕置きからの続きです。
私もお仕置きしたいのは内緒ですよ？
「ねぇねっ！ わしが悪かったのじゃっ！ 今度から忘れないのじゃぁっ！」
「ど、どうしたんですかナジメちゃんっ？」
「ナ、ナジメが空中で回転してるって、どういう状況よっ！？」
「あっ！ ナジメちゃまがイジメられているっ！」
「きっと、あの黒いお姉ちゃんだっ！」
お仕置き中のナジメの悲鳴を聞いて、タイミング良く？悪く？なのか
ユーアたちが子供たちを連れて玄関から出てきた。
その人数は、凡そ男女合わせて３０人くらいだ。
「み、みんな、ナジメちゃまを助けるんだぁっ！」
「「「いくぞぉっ！ わ～～～～っ！！」」」
ナジメの悲鳴により、首謀者が私だと気付いた子供たちが一斉にやってくる。
みんな一様に拳を振り上げ、私目掛けて駆けてくる。
「ちょ、私が悪者なのっ！？」
予想外の出来事と、子供たちの剣幕に少し驚く。
「あ、相手は怯んでいるぞっ！ みんなで囲んで一気に行くんだぁ～っ！」
「「「わ～～～～っ！！」」」
子供たちは砂糖に群がるアリの様に、一斉に私を囲んでいく。
「な、何なのこの団結力はっ！ でも透明壁スキルは使えないなっ！」
なので、私は透明鱗粉を自身に散布して姿を消す。
そしてそのまま子供たちの間をすり抜けていく。
あるものを子供たちの口に放り込みながら。
「き、消えたっ！ あぐっ！」
「どこに行ったのっ！ むぐぅ」
「あれ？ 背中に蝶の羽なかった？ ふぐぅ！」
「も、もしかして、このお姉ちゃんって？ もぐぅ」
「「「もごもぐもぐもぐ――――」」」
シ――――ン
「よし、これで少しは大人しくなったかな？」
透明化を解除しながら、後ろに振り向き子供たちを見てみる。
みんな海鮮串焼きに夢中になっている。
「ス、スミカお姉ちゃんっ！」
トテテとユーアが私を見つけて駆けてくる。
その後ろにはラブナもいる。
「うう～、目が回ったのじゃ～っ！」
そしてスキルを解除したナジメもフラフラとこちらに歩いてくる。
「ユーア、子供たちみんな起きたんだね？」
「そ、そうですけど、みんな勘違いして、スミカお姉ちゃんを――」
「全くっ！ ナジメがスミ姉を怒らせたからでしょ？ どうせ」
「わ、わしが今度は悪者扱いなのかっ？」
わーわー言いながら私の元に集まるシスターズ。
それを子供たちはもぐもぐしながら様子を伺っている。
「まぁ、お仕置きは終わったし、ナジメも反省してるからもういいんだけど。なんか私のイメージが悪くなってない？ 会った事ないから元々の好感度は知らないんだけど」
集団のジト目を受け止めながらユーアたちに聞いてみる。
無言、無表情で、子供たちに睨まれるのは正直恐い。
「こうかんど？ 大丈夫だよ。スミカお姉ちゃんの事は話してるので」
「そうよ。ユーアを連れまわして、オークとトロールを大量虐殺したとか、姉妹をみんなの前でひん剥いて勝っちゃうとか、ナジメを壁に挟めたり、孤児院を魔法で爆散したとか――――」
「ちょっと待ってラブナ。それだけ聞くと、超が付く極悪人なんだけど、私」
ラブナがそのまま説明してたら、子供たちは恐くて近づけない。
いやそれどころか、今度は蜘蛛の子を散らす様に逃げ惑うだろう。
「ちょっと、ラブナちゃんっ！ そんな変な事みんなに教えてないよぉっ！ ちょっとだけだよぉっ！ だから心配しないでスミカお姉ちゃんっ！」
ラブナのドヤ顔の説明に、必死に弁明するユーア。
ちょっとだけってのが気になるけど。
「ユーアがそういうなら心配ないけど。それにしてもナジメは好かれてるんだね？」
スキルの中で、叫び声をあげるナジメを助けようとした子供たち。
それを思い出して聞いてみる。
「うむぅ。わしもなんだか慕われて、むず痒いんじゃが。会った時からみんないい子じゃったのじゃ。恐らくユーアとラブナが話をしてくれてたのだろう？」
ユーアとラブナにナジメが聞いている。
「うん。この街の偉い人って事と、お屋敷を貸してくれた人、それと新しい孤児院や、お洋服をくれた人って話してあるよ」
「アタシも大体似たような事を子供たちに伝えたわっ！」
ユーアはいいとして、ラブナは正直何も言わないで欲しい。
勝手に悪者にされそうだから。
「洋服？ だからみんなキレイな格好なんだね？」
子供たちを見ると、みんな身なりがいい。
高級って程ではないけど、何処に出ても恥ずかしくない身なりだ。
どこかのお金持ちの、坊っちゃんとか、お嬢さまみたいな。
ユーアなんて最初ただの布切れ一枚だったのに。
しかも下着も替えがなく、ノーパンだった時期もあったのに。
なんて、最近の事なのに思いを馳せる。
「そうなんです。だからみんなナジメちゃんを大好きなんですっ！」
ユーアが子供たちを見ながら、嬉々として話す。
「うん、そうだね。ユーア」
そんな笑顔のユーアの頭を撫でる。
ちょっとだけ、過去のナジメの素行を思い出したが、ここでそれを言うのは野暮ってものだ。これからは以前より、もっと過ごしやすい環境が出来上がるんだから。
『……そう考えると、ナジメの力は大きいよね。権力も繋がりも、私が持ってなかったものだし。そもそもユーアの生活を守るだけで精一杯だったし』
ちょっとだけ寂しく思う。
ユーアが守りたいものが、私だけではどうにもならなかった事に。
そしてユーアも子供たちもナジメを恩人って思っているって事にも。
『いや、いや、何を心が狭い事考えてるんだろ。良い方向に向かえば、それは私じゃなくてもいいんだよ。私はユーアにずっと笑顔でいて欲しいんだから』
でも、私はユーアにどう思われてるんだろう。
私はユーアに救われたし、ユーアがいないと生きてても意味がない。
この世界での生涯の願いがユーアの為に生きる事。
それは願望ではなく、誓約。
一生を賭して果たすべき役割。
だって、私はユーアのお姉ちゃんだからね。
「どうしたんですか？ スミカお姉ちゃん？」
「クリ」とした目で、心配そうに聞いてくるユーア。
「なんでもないよ、ユーア。それよりみんなこっちに来るみたいだけど」
「「「………………」」」
口元を拭きながらトコトコと子供たちが歩いてくる。
相変わらずの能面な表情で恐い。
そして私たちの前に横並びになる。
みんな真剣な表情で、私たちを見ている。
『うん？ 私たちって言うか。みんな私を見て――――』
その中の年長者の少女だろうか。
真摯な表情のまま一歩前に出て――――
「は、初めましてっ！ スミ神さまっ！」
「へ？」
「わたしたちと、ユーア姉さまを救って下さりありがとうございましたっ！」
「「「ありがとうございましたっ！ スミ神さまっ！！」」」
年長者の少女に続き、一斉に私に向かって頭を下げてきた。
「いいいっ！ わ、私の事、その、神さまってっ？」
しどろもどろになりながら聞いてみる。
「そうですっ！ スミ神さまですっ！」
「「「はいっ！ スミ神さまっ！！」」」
「…………………」
き、聞き間違いじゃない。
私、神さま扱いされてるっぽい。
『い、一体ユーアは私の事を何て説明してるのっ！ 子供たちにっ』
ニコニコ顔のユーアと、上気した表情の子供たちを見てそう思った。
スミカと神さまを足して「スミ神さま」にしました。
新しい神様が誕生した瞬間でした……
