アマジの終点と終戦
今回で戦い自体の話は終わりになります。
あ、タイトルの終点ってあれじゃないですからね？
「こ、こんな質量を人の身でどうしろとっ！」
アマジは巨大なスキルの落下を前に
ダメージの残る体で広場脇に向けて逃走を開始する。
その考えは正しい。
ユーアやシスターズの面々、ゴマチやロアジムたちを巻き込む訳にはいかないから、必然的にそこは安全地帯になる。私がスキルを操作して巻き込まないようにするからだ。
アマジはそれを予期してなのか、シスターズのみんなのところに体を引きずるように近づいていく。
「く、ぐぅ、はぁはぁはぁ……」
『まさか……』
こんな状況で人質？
なんて思わなくもない。
人間、そして生物全般追い詰められたら
何をするか分からない恐ろしさがあるからだ。
『窮鼠猫を嚙むって諺もあるからね、でも違うみたい……』
私は、私の存在をも無視して、覚束ない足取りで歩き続けるアマジを見る。
特に広場脇に辿り着いたり、シスターズの誰かを人質の取ったからアマジの勝ちなんてルールは元々ない。
それに後者の人質に関してはあの体では絶対に不可能だろう。
ある意味鉄壁に近い、守り主体のナジメもいる。
それに回復した姉妹もシルバーウルフのハラミもいる。
後衛にはユーアやラブナだっている。
『だったら、何故？』
息も荒く、動きも緩慢で、見るからに何の戦闘力を持たない、それでも愚鈍に歩き続ける男を再度見る。
「はぁはぁ、俺、は、今度こそ……――を……」
その男はある一点だけを見つめ歩き続けていた。
『………………』
私は残り１機のスキルを展開する。
それは――
「がはぁっ！！」
と、愚鈍に歩み続けるアマジの胸を強く打ち付け
再び広場中央に吹っ飛ばし、歩みを振り出しに戻す。
「ぐっ、く、がぁっ！」
それでもその男は立ち上がり、私を素通りしてまたもや広場脇を目指す。
『………………』
シスターズの中にいるある者を目指して。
そこがあたかもゴールでもあるかのように。
「何を今更焦ってるか知らないけど、もっと早くに何とかしなかったあなたが悪い。だから諦めてすぐに降参しなよ。それだったら何もしないから」
「はぁはぁはぁ、待っていろっ……」
私はそんなアマジの見つめる者に視線を這わし、そう宣言をするが、
『………………』
まるで聞こえていないかのように、端から聞く気が無いように、ただ、ただ、ある一点を目指して歩みを進めていく。
それ以外の何も、視覚にも聴覚にも情報が入っていないかのように。
『さっき、すれ違った時にも感じたけど、もうこの男の意識は……』
「はぁ、はぁ」
ザッ
男は遂に目的地に到着する。
『………………』
それを見て私はスキルの落下を停止する。
その影の下にはシスターズのみんなとロアジム。
向こうにはアマジの仲間たち。
そしてもう一人
「あ、ああ、こ、今度こそ、俺はお前をまもっ…………」
一人の娘を抱きしめる傷ついた男がいた。
「え、えっ、お、親父っ！？」
それはゴマチの全身を包むように抱きしめる
父親としてのアマジだった。
『…………窮鼠猫を嚙む。なんて思ったけど、全く逆だったね』
私はゴマチを抱きしめながら気を失ってる
アマジを見ながらそう思った。
『ああ、もうこれは私の知ってるアマジじゃないね？』
そこには娘のピンチに駆け寄るたった一人の父親の姿だった。
その顔には、いつもの不愛想な表情の欠片も見当たらなかった。
「ちょ、親父っ！親父ったらぁっ！」
パシパシッ
抱きしめられるゴマチは、複雑な表情で手を伸ばしアマジの背中を叩いてはいるが、その手には力が入っているようには見えない。
そしてその肝心の叩かれる本人は
涙を浮かべていた。
薄っすらと目尻に涙を溜めながら、穏やかな顔で眠っていた。
※※
恐らくアマジは地面に落とされた時には殆ど意識がなかった。
それでもアマジの体を動かしたのは娘の危機を感じ取ったから。
それは私がスキルでゴマチごと潰そうとアマジが勘違いしただけ。
きっと正しい判断が出来ないくらいのダメージだったんだと思う。
私が反射的にユーアを守るのと同じように
アマジも潜在的にはゴマチの守護者だったのだろう。
あの満身創痍の体で救おうと行動したことから。
それが限界を超えた危機的状況で表に出てきただけの事。
それは親として本来は当たり前の事。
その理由はきっとゴマチとアマジとの過去に関わるはず。
それをアマジが回復したら聞き出そうと思う。
『だって、お互いに生きてるのに家族じゃないなんておかしいからね……同じ世界に存在してるんだったら尚更――――』
それにシスターズのみんなにも協力してもらったからね。
私の戦いが始まる前にみんなに頼んだことの２つ目。
それは――――
アマジとゴマチの仲違いの理由を知る事だ。
だからアマジは決してゴマチを傷つけないとシスターズには伝えてあった。
近づくゴマチにシスターズが手を出さなかったのもそんな理由があった。
※※
「それじゃ、ちょっと離れてて。多分大丈夫だけど一応ね」
「「「はいっ」」」
「あの、スミカお姉ちゃん？」
「「「………………」」」
私はみんなにそう声を掛けて、アマジにＲポーション[Ｓ]を使う。
そんなアマジはゴマチを抱いたまま静かに眠っている。
因みにみんなっていうのは、シスターズとロアジムの他にもアマジの仲間の３人も含まれている。その目は心配そうに眠る男を見つめている。
何だかんだ出会った時から悪役に見えてたけど、アマジは意外にも仲間に慕われているようだった。
『あっ、でも結構仲間想いだったのはあるのかな？バサもアオウオ兄弟が負けた時にも文句も言わなかったし、高そうな回復薬使ったって言ってたし』
「う、うう。お。俺は一体？」
そんな事を考えていると、アマジが覚醒して辺りを見渡す。
『うん、問題なさそうだねっ』
見たところ意識はもちろん体も大丈夫そう。
さすがこのＲポーションの効き目は抜群だ。
「はっ！ゴ、ゴマチっ！」
「あっ」
アマジは腕の中の娘のゴマチに気付いて勢いよく離れる。
そしてアマジを囲んでいる私たちを見渡す。
「そうか、俺は負けた……か」
現状をすぐさま理解して肩を落とすアマジ。
そこに戦意は感じられない。
心から敗北を認めている様子だ。
『後は詳しく話を聞いて、それから…………』
何て考えていると――――
「あ、ああああっ！！」
「んっ、何？」
アマジは私を見て、突如体を震わせる。
『んっあれ？私っていうか、もっと上を見ている？』
そしてすぐさま動き出す。
ダッ！
ガバッ
「へっ？お、親父っ！」
と、何故か娘のゴマチを抱いて脱兎のごとく走り去る。
「えっ？な、何でっ？」
私はその姿を見て慌ててみんなを見る。
何故突然に逃げだしたかの理由を知りたくて。
「あ、あのぉスミカお姉ちゃん？」
「え、な、何？ユーア」
そう言えばさっきも私を呼んでたような？
「あ、あのぉ、アマジさんね、きっとあれを見て逃げちゃったんだとボクは思うな。びっくりしてゴマチちゃんを抱いて……」
そう言ってユーアは人差し指を天にかざす。
『♪♪』
おおっ！ユーアがやるとなんか神々しいねっ！
指も小さくて短くて可愛いねっ！
ってそれよりも――――
「暗いね？何かこの辺り」
「う、うん。そうだねっ」
「お、お姉さま、まさかお忘れに？そんなお姉さまもっ」
「さ、さすがお姉ぇだっ！細かいことも気にしないんだっ！」
「あ、あのさぁっ！スミ姉ってたまに思うけど天然入ってるよねっ！」
「ぷっくくっ！ねぇねのその豪胆さはわしも見習わなければじゃなっ！」
アマジがゴマチを抱いて逃げて行った理由。
それは――――
私たちの上に展開したままの巨大なスキルのせいだった。
あれを目の当たりにして、またゴマチを守る為に動き出したんだろう。
今までの人生で最大の身の危機を感じて。きっとそんなところだ。
だってあれは人間が、どうこうできる代物じゃないしね……
次回からは騒動の原因となったお話と、アマジの家族に関するお話が続きます。
早く街に帰りたいです。すぐそこなんですけどね……
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