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７）お風呂は薪風呂

「美千留に完成予定図、見せてやるよ」

　と、私は賢哉に促されて、賢哉が使っている部屋に行った。

　賢哉は、ノートパソコンと大学ノートを開いた。

　ノートには、この家の古い間取り図らしきものが貼り付けてあった。紙が茶色く煤けてるから、何十年も前のものなんだろう。

「何年も前から、この家、なんとかしたいと思ってたんだ。

　でも、俺んちからここまで、距離あるし。

　試験が終わって、免許とるまでは、足がなかっただろ。

　それで、なかなか、来られなかったんだよな。

　だから、机上の設計図でしかないんだけど」

　と賢哉。

「試験終わってから、そんなに日にち経ってないよね。

　よく免許とれたね」

「中期の試験は３月始めだろ。

　それから、最短日数で取った。空いてる教習所だったおかげで、予約取り放題だったし。

　車は、教習所に通う前から空き地で家の車使って練習しておいたから、楽勝」

「・・空き地で練習ですか・・」

　さすが賢哉だ。

　この妙な行動力。

「先輩が、ジムニーを安く売りに出す、っていう話しを聞いたのはラッキーだったな。

　燃費が悪いから、というのは後で聞いて、ちょっと躊躇したけど。

　でも、この荒れ地をモノともせずに走れるから、今では良かったと思ってる」

「うん。可愛いし。

　いいやん」

　小さいくせに、健気に頑張ってるよな。ジムニーくん。

「大学のための金が、免許の費用とジムニーで、すっかり空だから、バイトもしないといかんし、受験勉強もしないとな」

「大学の金、使い込んだんかい・・」

「大叔父さんが、分割で貸してくれるって言ってるから、いざとなったら、大学行ってからのバイトでもいいかもしれない」

　賢哉って、計画性が、あるのか、ないのか、判らなくなってくる。

　好きに生きてるな。

　うらやま。

　賢哉は、家の古い間取り図をもとに、ノートパソコンの中に製図して、床板や壁板を修繕する計画を建てていた。

　屋根を葺き替えるための屋根素材とかも、資料が挟み込んである。

　賢哉が、ＣＧで描いた家の完成図は、無垢の木をふんだんに使って仕上がっていた。屋根はダークグリーン。壁は、野外トイレの壁と同じ焦げ茶色。エントランスには自然石が敷き詰めてあって、東側、玄関横に白木のバルコニー。ドアとドア枠、窓枠も白木で、焦げ茶と白の配色がお洒落だ。

「綺麗な家だね」

「だろ」

「なんか、納戸と押し入れマークが多いね」

　私は間取り図を指さして言った。

「うん。この家、収納が、すごい多いんだよね。

　部屋数は６部屋で、一部屋の大きさもさほど広くないけど、代わりに、一部屋にひとつ、一畳の押し入れが付いてる。

　納戸も、３つもあるだろ。

　使い易い家だと思うよ」

「このバルコニーに出られる部屋、サンルーム？」

「小さいけどね。

　ガラスとアクリル板で採光をたっぷり取った板の間のスペース」

「ここは和室で、床の間だね」

「うん、純和室。

　濡れ縁と雪見障子から、小さい日本庭園が見えるようにしたい。

　あと、部屋の真ん中に囲炉裏」

「贅沢だね。

　で？　かまど、っつうのは？」

「勝手口の土間を広くとって、そこにかまどを作りたい」

「・・やっぱ作るんだ・・。

　お風呂は、薪風呂だっけ・・」

「もともと、この家の風呂、薪風呂だから。

　薪の風呂釜は、まだ使えるかもしれないけど、かなり古いし。

　リフォームついでに、新しい薪風呂の釜に買い換えようかと思ってる」

「エコな家だったんだね・・」

「エコっつうか、昔ながらの家のまんまだっただけだよ。

　前に、熊本で、地震があっただろう。

　あのときは、ライフラインが止まって、困ったんだよな。

　でも、この家だったら、困らなかっただろうな、と思う。

　そもそも、繋がってるライフラインがあまりないんだからさ。

　あの地震のときには、すでに、祖父ちゃんち、ボロボロだったから、使えなかったけど。

　もしも、手入れして綺麗にしてあったら、避難所に使えたんじゃないかな」

「そっか・・」

　ライフラインが繋がっていない家、というのは、そういうメリットがあるんだな。

　水道が止まっても井戸がある。

　野外トイレがある。

　ガスが止まっても、かまどがある。

　でも・・電気は、要るんじゃないかな・・。

「電気が止まったら、困るよね、やっぱり。

　家の井戸水汲み上げてるの、電気のポンプでしょ？

　灯りも電気だし」

「灯油の発電機を買っておけば、もしものときは、大丈夫だよ。

　灯油の灯りも買っておこうかな。

　外の井戸は、手押しポンプだし、水は確保できるよな。

　あと、雨水をためられる貯水槽も作ろうと思ってるんだ」

「雨水の浄化槽・・って。雨水を利用するためのタンクみたいな？」

「コンクリート製の小さなプールを作ってさ」

　・・また手間のかかりそうな代物を考えてるな、賢哉のやつ。

「とりあえず、家の方をやろうよ、賢哉。

　お風呂、使えるようにしようよ・・」

「そうだな。

　まずは、風呂の確保だな」

　賢哉が脱線しないように見張りながら、とりあえず、住める家を目指させよう。

◇◇◇

　私と賢哉は、風呂場の確認に来た。

　総タイル貼りの風呂だ。

　一応、風呂の形は保っているが、古いので、タイルは、あちこち割れたり剥がれたりしている。

　天井を見上げると、汚れが酷い。

　カビとか、煤とか、蜘蛛の巣とか。

「天井板は張り替え。

　タイルも貼り替え。

　それから、湯船も取り替え。

　湯船は、木風呂の理想の槇の木製。

　おふくろに、『あんたじゃ手入れ無理だから、ステンレスかホーローにしなさい』って言われたけど・・」

「うん。無難だね」

　と私。

「こっそり、槇の木で作ろうかと思ってるんだ」

「お母さんの言うことは、聞いておくもんじゃないの」

　母の「勉強しろ」の命令に背いて、受験に失敗した私が言うのもなんだが。

「家具職人として、避けて通れない道だからな」

　避けようよ、そこは。

「もう、槇の木材は確保したんだ」

　と、賢哉が自慢げに言う。

　確保しちゃったのか・・。

　もしかして、ジムニーに乗っていた材木か。

「湯船の設計はとっくにしてあったんだ。

　板が届いてから、サイズ測って切断は、もう終わらせてある。

　時間節約のために、ホームセンターでやってもらったから。

　ホームセンターは、デカい切断機があるから、いっぺんに何枚も板の切断をやってくれてさ。

　あとは、細かいはめ込みの細工を加工して、組み立てれば出来上がる」

　う～ん。

　簡単そうに言ってるけど、大丈夫なのかなぁ。

　湯船造りなんて、ふつうはプロに任せる仕事だよね。

　一抹の不安。

　とりあえず、私は、畳の解体作業をやろう。

　カッターナイフの扱いは、だいぶ上手になってきた。

　最初は、ずいぶん、ぎこちなくて、不器用だった。

　何事も慣れだね。

　畳の藁を縛り付けている糸をどんどん、カッターナイフで切っていく。

　畳を形作っている藁がほぐれていく。

　賢哉は風呂場の工事で忙しそうにしているから、私は、ミミズの住処でも作ろうかな。

　今日は、畳をさらに３枚、解体し、合わせて６枚は済んだ。

　あと１２枚か。

　解体の手際が良くなってるから、明日か明後日には終わりそう。

　賢哉の様子を見に行くと、電気ハンマーの先をノミのような金具に変えて、風呂場の古いタイルを破壊している。

　マスクをして、目を保護する眼鏡もかけている。

　本職の解体屋さんっぽい。

「美千留、破片が飛ぶと危ないよ」

　と賢哉。

「うん、判った」

「お腹空いたか？」

「ううん。まだ大丈夫。

　カレーが余ってるから、いつでも夕食にできるよ」

「そっか。

　今日は、昨日の岩風呂で、温泉浸かって、うちに帰ってからカレーで夕食にするか」

「うん、そうしよう」

　私は作業している部屋に戻って、さらにもう１枚、畳を解体した。

　かなり疲れてきたので、座り込んで休む。

　賢哉も疲れてないかな。

　賢哉は、ちょっと危険な作業をしてるから、疲れてやるのは危ないよね。

　麦茶でも持っていってあげようかな。

　台所で、食材の入ったケースを漁って、賢哉のところに麦茶のペットボトルを持っていった。

　ふたりで座り込んで麦茶タイム。

「そろそろ、温泉入って来ようか、美千留」

　案の定、疲れた様子だ。

　まだ２日目だけど、けっこう、働いたもんね。

　カレーのためのご飯をタイマーでセットしてから、賢哉とお風呂に行った。

２話目、いつもより少し遅くなります。午後９時に、今日の２話目を投稿します。