第８３話 セレスハート到着
セレスハートの北側の外壁で見張りをしていた、偽物の女神の使徒に従って付いて来た騎士は、街道から大量の土煙が上がっているのに気づいた。
その土煙はとても大きく、物凄い速さでセレスハート、つまり自分のいる所に向かって迫っている。
あのスピードと土煙の大きさは、もしかして魔物の群れか！？
そう思って『望遠』を発動させ、近くに控えていた仲間に、緊急連絡を要請した。
この騎士は、騎士と言う扱いとしてこの場にいるが、元はただの冒険者だ。
女神の使徒が現れたと聞き、その場に馳せ参じ、女神の使徒の一団に加わっただけで騎士に叙勲されたのだ。
もちろん、叙勲したのは自称女神の使徒だ。
この男の狙いはもちろん、女神の使徒に付いて甘い汁を吸う事。
今は狙い通り、女神の使徒の騎士として、この街で好き放題をやっている。
そして、それは女神の使徒の騎士として当然の権利であり、その横暴さに微塵も疑問を感じていない、ただのクズ野郎だったりする。
そんなクズ騎士がここの見張りをしている理由は、単純に『望遠』の魔法を使えるからだ。
その『望遠』を使って確認していた騎士は、ついにその姿を捕らえることが出来、そして驚愕した。
それは魔物ではなく、馬車だった。
馬車だけではなく、その後ろには騎馬や歩兵が続いている。
その数は推定５０００で、明らかに敵の侵攻だと分かる。
だが、コイツが驚愕したのはそのことではない。
全員の行軍速度が、異常に速いのだ。
見る限り、走っている馬は全力を出している。
それは、その走り方を見れば分かる。
だが、それに続く歩兵たちが、その全力疾走している馬に、離されることなく平然と続いているのだ。
しかも、明らかに一般人と思られる格好をした者まで、同じく続いて来ている。
余りにも不可解な現象に、クズは混乱していた。
「何を呆けてるんだテメェは！総員、直ちに迎撃の準備にかかれ！」
「「「「はっ」」」」
緊急連絡を受けて駆け付けた、この北側の警備責任者が、すぐに迎撃準備の指示を出す。
この責任者も、女神の使徒の下に馳せ参じたことにより、騎士としての地位を与えられた男だ。
この男、見た目がどこかの山賊や盗賊のお頭だと言われれば、１０人中１０人が納得してしまう、そんな風貌をしており、事実その通りだったりする。
その指揮能力の高さを買われ、ここの警備責任者を任されている。
もちろん、敬虔な女神教の信徒と言う訳ではなく、コイツも甘い汁を吸いたいだけのクソ野郎だ。
仕事が終われば、セレスハートの街で好き放題をしている。
そんな男でも、目の前で慌てているだけの騎士よりは冷静で、元盗賊のお頭らしく、状況把握を始める。
「で、あれは何だ？魔物の群れか？」
ここからではまだ距離があり、肉眼ではその姿を捉えることが出来ず、『望遠』を使えるクズに尋ねた。
「違う！あ、あれは、敵だ！けど、ありえねぇ！？何なんだあれは！？」
「いいから、あれが何なのか説明しやがれ！見たまんまでいいから、教えろ！」
「あ、すんません・・・あれは・・・」
クズの説明を受けた責任者の男も、その報告のバカバカしさに呆れてしまったが、コイツがここで、そんな無意味な報告をする意味がないと悟り、事実だと受け止める。
何とか迎撃しようと準備し、外壁の上に１００人程度が集まった頃、肉眼でも確認できる距離までその集団が近付いて来た。
その集団を肉眼で捉えて、警備責任者の元お頭は、受けた報告が事実であったことを理解した。
先頭は馬車で、その後ろに騎兵と歩兵が続いている。
そして、余りに現実味の無い事ではあったが、その全てがあり得ないほどのスピードで迫って来ていたのだ。
先頭を走る場所の上には、小さな人影が見える。
あれは子供か？
とか思っていたら、突然その子供が馬車から飛び降り、こちらに向かって駆け出して来た。
そのスピードは後続の倍以上であり、それを見た警備責任者の元お頭は直感した。
コイツはヤバい！と。
「おい、アイツだ！こっちに向かって来ているガキを狙って攻撃しろ！加減なんかするんじゃねぇぞ！確実に殺すつもりで撃て！アイツはヤベェッ！絶対に殺せ！」
迎撃の為に外壁に集まっていた警備兵たちが、なぜ警備責任者のこの男がここまで焦っているのか理解できず、しかし、命令である以上は従い、単身でここに向かって来ている子供に向け、魔法や矢を放った。
「さて、そろそろセレスハートが見えてきたね」
「うん。やっと帰って来れたよ・・・」
「いや、ここに来るのが遅れたのは、単純にお前達が目的を忘れて修行していただけじゃ・・・何でもないです・・・」
感慨に耽っているセシリアに対し、至極まっとうなツッコみをしたら、睨まれてしまいました。
目がこう語っています。
感傷に浸っているんだから、邪魔しないでくれる？と。
でも、もうそろそろ到着しちゃうから、行動に移らないといけないんだよね～？
「じゃあ、この後の行動だけど、いい？」
「もうちょっと空気読んでくれないかな！？今は私が涙を流して、奪われた故郷と家族、そして国民の皆を思い、心を痛めるシーンだと思うんですけど！？」
「そんなのは後にしてくれない！？これから戦いが始まるから、それに備えなくちゃいけないんですけど！？」
「それは分かっているけどね！？でもさ、こういう雰囲気って大事でしょ！？これから戦う戦士たちの為に、祈りを捧げる聖女って、何か絵になると思わない！？」
「知～る～か～っ！僕達はこのレジスタンスの皆を、誰一人失わないように戦うんだよ！そのためには、やることがいくつもあるの！お前のそのよく分からない美学は、今は無視するからね！」
「ちょっと！それが赤ちゃんの頃からの付き合いの幼馴染に言う事！？分かってるのレオ君？こんなシチュエーション、これからの人生で２度と起きないかもしれないんだよ？それなのに、それなのに・・・・レオ君は本当に何も分かってないんだから！」
頭が痛くなってきましたよ・・・・
コイツ、こんな性格だったっけ？
前世では、もっとしおらしかったような気がするんだけど・・・・
いや、それを言ったら僕もそうだよね？
前世の僕は、こんな話し方なんかしていなかったし、こんな性格ではなかったからね。
転生した影響と生まれた環境で、少し変わってしまったみたいだ。
ならば、それを受け入れるべきだね。
この、良く分からない事を喚いているのが、前世で僕が愛した女性だと。
その後もしばらく言い争っていると、セレスハートの外壁が見えて来てしまった。
「あーっ！レオ君が余計なことばっかり言うから、もう着いちゃったじゃない！どうするのよ！？」
「ごめん・・・じゃなくて！僕はこれからあの閉まっている門を開けに行くから、セシリアはこのまま馬車にいてね。それじゃ！」
「ちょっと！？」
まだ喚いているセシリアを無視して、馬車の上に登る。
そして、『空間支配』を使い、後ろに続いてくれている全員に声を届ける。
「皆さん、もう僕達の目的地であるセレスハートは目の前です。ですが、街への門は閉ざされ、外壁の上には警備兵達が迎撃の準備をしています。僕はこれから１人で先行し、障害となる敵を無力化し、門を開けてきます。皆さんはそのまま、真っすぐ走ってきてください。皆さんが進む道は、僕が切り開きます！」
「「「「「レッオナルドっ！レッオナルドっ！レッオナルドっ！」」」」」
またレオナルドコールが始まった！？
この人たち、全力疾走しているはずなのに、結構余裕ありますね！？
いやまあ、その原因は『女神の行進』なんて名付けた、僕によるバフなんですけどね？
あ、そうだ。
「それと、皆さんにお願いが２つあります。１つは、いくら敵でも、出来る限り人を殺めないでください！僕達が倒すべき相手は、偽の女神の使徒ただ１人です！それともう１つは、絶対に誰も死なないでください！全員生きて、また会いましょう！いいですね！？」
「「「「「オオオオオオオオオオォォォォォォォォォォッ！」」」」」
「それでは、行きます！」
皆に伝えたいことは伝えたので、僕は馬車から飛び降り、１人、警備兵に守られた外壁へと向かう。
たった１人で向かって来た僕に対し、壁の上から魔法や矢が雨のように降って来る。
と、思っていたのですが、降って来たのは１００発程度でした。
この程度の攻撃、５０００人からなる敵の侵攻に対しては、余りにも規模が小さすぎる。
舐められているのか、それとも僕らの行軍速度が速すぎて、対応が追い付かなったのか？
まあ、どうでもいいですね。
僕は異空間収納から魔導銃を取り出し、ちょっと使用するＭＰをいつもより多めにして、撃った。
その魔導銃から放たれたのは、直径２ｍのビーム。
それを降って来る魔法や矢に向かって、横に薙ぐようにして撃つ。
それだけで、外壁の上から放たれた攻撃は全て消え去り、魔導銃から放たれたビームは、警備兵の近くを通り抜けていった。
敵兵に当たらないように注意したため、誰にも当たっていないけど、その威力を見た殆どの敵が、その場に座り込んでしまいました。
腰が抜けたのかな？
そのまま外壁の手前５０ｍまで近付いた僕は、そこからジャンプして、外壁の上に降り立った。
そこには約１００名の兵士と、ここに向かって来ている兵士がいた。
僕に攻撃してきた警備兵達は、その殆どが戦意を喪失していて、動こうとしなかった。
けど、見た目山賊の、ちょっと立派な鎧を来た騎士かな？だけは、僕にビビりながらも斬りかかってきた。
たぶんコイツは、偽の女神の使徒が連れて来た騎士の１人だろうね。
レジスタンスが集めてくれた情報だと、結構な数のならず者が偽物に従い、騎士として叙勲されているらしい。
そもそも、偽物に騎士を叙勲する権利なんかないんだけど、女神の使徒を名乗っているため、さらに桁外れに強いので、誰も異を唱えることが出来ないそうです。
ようく見ると、この場にいる全員と、ここに向かっている全員が、そんな感じの連中でしたよ。
それならば、僕がやることはただ１つ。
刀を振るい、一瞬にして全員の足の腱を斬って動けなくして、ついでに『影縫い』で完全に動きを封じる。
あ、僕に斬りかかって来た山賊顔の騎士には、ついクセで両腕を斬り飛ばしてしまいました。
スティード領と王都エスカフィールを往復している時、盗賊＆山賊狩りをしていた時のクセが染みついているようで、こういう輩を見かけると、つい、やりすぎてしまうようです。
取りあえず傷口だけ塞いで、『影縫い』で拘束しておきます。
これで、万が一にもコイツ等が動くことは無いでしょう。
コイツ等には、セレスハートを開放した後に、今までのツケをしっかり払ってもらいます！
外壁上を一瞬で制圧した僕は、そのまま門の内側まで移動する。
普通は兵が配置されているはずなんだけど、全員上に上がってきちゃったのかな？
誰もいませんでしたよ。
なので、そのまま閂を外し、門を開けました。
結構な重量があるみたいで、本来なら門専用の開閉装置を使うようですが、僕のＳＴＲには関係のない事なので、手で押しただけで簡単に開きましたよ。
その１分後、レジスタンスの皆が追い付いて門を潜ったので、そのまま僕が先頭を走って、セレスハートの街を駆ける。
さあ、偽物の女神の使徒は、どんな奴かな？
遂にＰＶが１０万を突破しました！
いつも読んでくださっている皆様、ありがとうございます。
私の作品を読んだ後に、評価をしてくださっている皆様、ありがとうございます。
１００話までは毎日投稿を目標に執筆しておりますので、これからもお付き合いくださると、とても嬉しいです。
