第１６話 女神の使徒と言う名前のパシリ
改稿：お金の種類を増やしました。さすがに同じ種類の硬貨１００枚で次のランクの硬貨になるのでは、持ち運びが大変だろう、と思い、１０枚単位で変わるようにしました。
衝撃の空間転移初体験から、質問タイムはまだまだ続いた。
質問が始まった時、ダストレア大樹海で修行していたことを否定されたけど、空間転移を見せたことで、全員納得してくれた。こんなことが出来るヤツが、普通なわけがない、という判断だったと思う。
今はステータスの話しになっている
「ではレオ。お前のその、異常に高いステータスの秘密は何だ？」
そう、お父様のレベルは５８で、ステータスはだいたい５５００。僕はレベル６８で、ステータス平均が８０万以上。レベル１０の差で、これはおかしすぎる、ということです。
「これは僕が生まれつき持っているユニークスキルの１つ。成長補正（極）のせいだと思います」
「なに！？ユニークスキルだと！？」
「しかも、今の言い方だと、まだユニークスキルを持っているようだぞ！？」
お父様とお祖父様が叫んだ。
いちいち反応するのが面倒になって来た。取りあえず成長補正の説明をする。
「この成長補正（極）とは、言葉の通り、成長を大きく助る物です。これのおかげで、僕のレベルはすぐに上がり、ステータスも大幅に上昇しているのです」
「そ、そうか・・・それで、あのステータスなのだな。しかし、ユニークスキル持ちだったとはな。あれは一国に１人いるかいないかの割合でしかない、超レアスキルだぞ」
「うむ。私も今まで、２人しかユニークスキル持ちを見たことが無い。それでレオよ。他のユニークスキルは何があるんだ？」
一国に１人いるかいないかって、ユニークスキルってどんだけレアなんだよ？大量のポイントを使ってゲットして良かった。神様、アドバイスありがとうございます。
それはさておき
「残りは、空間支配ですね。このスキルによって、僕は空間転移が出来るんですよ」
「なるほど。ユニークスキルなら、空間転移できるのは納得だな」
「で、もう１つが・・・」
「「「まだあるの（か）！？」」」
これには全員ビックリ！ユニークスキル１つでもレアなのに、それが３つもあるんだから当然か。あ、事態がよく分かっていないアンと、いつでもブレないお母様だけは例外です。
「はい、最後の１つは魔導具作成（極）です。これは、材料さえあれば、どんな魔導具でも作れるスキルです」
「魔導具、だと？」
「世界中でも作れるものが殆どいない、あの魔導具か？」
「ウチでは書庫に使っている、あの魔導具よね？」
大人達が恐る恐る聞いてくる。
「はい、その魔導具です。作ったのがありますけど、見ますか？」
そう言って、僕は異空間収納から小型の冷房装置を取り出した。
「ちょっと待て。レオ、今どこから出した？」
あ、そういえば異空間収納のことを伝えていなかった。
「すみません。言い忘れてましたが、空間支配のおかげで、僕は異空間収納を持っているんですよ」
「「「・・・・・・」」」
一同絶句。状況が分かっていないアンが
「おとうさま、おかあさま、どうしたの？」
無邪気に訪ねてきます。
沈黙を破ったのはお父様
「はあ、もう驚き疲れた。取りあえず、全てを受け入れるとしよう」
その言葉に全員が頷いた。そりゃあ、さっきから驚きっぱなしですからね。
「それで？その魔導具は何なのだ？」
「これはですね、魔力を通すと冷たい風が出てくる、冷房装置です。こんな感じです」
そう言って、魔力を少し流す。すると、大人達の興奮により熱気に満ちていた馬車に、涼しい風が流れ込んできた。
「何だこれは！？」
全てを受け入れると言った皆さん。また驚愕しています。
もう無視して、どんどん行きます。
「それでこちらが、ゴミを吸い取る掃除機です。そしてこちらが・・・」
レオナルドの魔導具発表会は、家に着くまで続きました。
本日のご注文の品
・屋敷と騎士の詰め所の全部屋に冷房・暖房設置
・洗濯機、乾燥機１０台ずつ
・掃除機を執事とメイドとお母様全員分
・お父様、お祖父様専用のステータスＵＰ装備一式
・騎士全員にステータスＵＰの装備一式
期限は無いけど、出来るだけ早く！優先順位は上から順に！材料費は出すけど、報酬は無し！
無茶言ってくれるよこの家族・・・
装備が後回しなのは、現状の装備でも特に問題が無く、もし手に負えない魔物が出た場合は、僕が対処することになりました。はぁ～・・・
お披露目会から戻って２日後、教会に行くことになりました。これも貴族の通例で、生まれた直後に１回、お披露目会が終わったらもう１回、教会にお祈りに行くことになっている。
生まれた時は、この世界に生を受けたことを神に感謝するために。お披露目会の後は、５歳まで成長することが出来たことを神に報告するために。
１回目はまだ自我が目覚めていなかったので、実質、僕にとって初めての教会となる。一緒に行くのはお父様とお母様のみ。これは、本人と両親だけが行う儀式らしい。
この世界の神の名はセレス。女神であり、この世界の唯一神である。今から行く教会は、世界最大の宗教である女神教の教会である。世界最大の宗教と言うより、これ以外の大きな宗教がないのだ。
と、言うのも、女神様は実在しており、過去に何度か地上に降臨したこともある、と史実に残っているらしい。さらに、女神の使徒、と呼ばれる女神様の代行者も存在していて、世界を導いてきたそうだ。
ここまで存在が確かな女神様がいるのに、態々新しい神を奉る者は殆どいない。極稀に新しい宗教もできるらしいけど、胡散臭すぎて誰も近寄らないし、大抵、ろくでもないことを企てるので、何かをやらかすと同時に潰されているらしい。
そんな女神教の教会に行き、入り口でシスターにお布施として硬貨を数枚渡して中に入る。あれ、金貨だよね？どんだけ太っ腹なんだ、我が家は？
ついでだから、この世界のお金について説明しましょう。
一番下は銭貨で１枚１円くらいの価値。次が青銅貨で１枚１０円くらい。次が銅貨で１枚１００円くらい。次が大銅貨で１枚１０００円くらい。その次が銀貨で１枚１万円くらい。その次が大銀貨で１枚１０万円くらい。次が今お布施で渡した金貨で１枚１００万円くらい。最後が白金貨で１枚１億円くらい。普通の人は、金貨以上の硬貨を持つことは無いけど、貴族になると結構使ったりする。
ちなみに僕のお小遣いは、０です。まあ、５歳児だからね。欲しいものがあれば、お父様かお母様にお願いすれば何とかなる。
最近買ってもらったのは一昨日で、その価格は何と、金貨１枚！その内容は、冷房、暖房を造るのに必要な材料。今、一番欲しかったのがこれって、それでいいのか五歳児？
教会の祈りの間に着き、司祭様からお祈りの作法の説明を受ける。
両親に挟まれて並び、祈りの間の奥に奉られている女神像の前まで行き、男性は片膝、女性は両膝をついて、両手を胸の高さで組み、頭を垂れ、目を瞑る。そこで、神への感謝の言葉を伝え、終わったら、ゆっくりと頭を上げて立ち上がる。よし、覚えた。
早速両親と並んで女神像の前へ行き、祈りの姿勢を取り、目を瞑ったところで、僕の意識だけがどこかに飛んだ。
目を開けると、そこは真っ白な空間だった。そう、この世界に転生する前に、神様と出会い、スキルを貰った、あの狭間の世界とそっくりだった。
違いは、始めからテーブルと椅子があり、女性がイスの横で立って待っていることだろう。
「やあやあ待っていたよ、レオナルド＝シオン＝スティード君。それとも神楽星夜君の方が良かったかな？」
人懐っこそうな笑顔を浮かべて、その女性は声をかけてきた。
「レオナルドでお願いします。神楽星夜はもう死んでいますので。ところであなたは、女神セレス様でしょうか？」
「うん。そうだよ。私はセレス。この世界の神をやっているよ。よろしくねレオナルド」
やっぱり女神セレス様だった。
セレス様は、ふんわりウェーブのかかった膝まで伸びた長髪で、髪の色は深い緑色。服装はゆったりした白いローブを羽織っている。教会にあった女神像と殆ど同じだ。違いは、その表情か。先述の通り人懐っこい笑顔を浮かべている。話し方も、女神様と言うよりかは、友達みたいにフランクだ。
「それで、女神様が僕に何の御用でしょうか？僕は今、教会で女神様にお祈りを捧げようとしていた所なのですが」
「うん。ちょっとね、君にお願いがあるんだよ。その為に、この世界に意識だけ招待したんだ。あ、安心してね。向こうの世界じゃ、まだ１秒も経ってないから。ここに１０分いたとしても、向こうじゃ数秒しか経っていないはずだよ」
どうやら、この世界では時間の流れが違うらしい。それにしてもお願い？女神様が僕に？何だろう？
「まあまあ、立ち話も何だしさ。ホラ、座って座って！」
「失礼します」
女神様に促され、女神様の対面に座る。
「それで、お願いとは何でしょうか？」
「うん。簡単に言うとね、地上に行けない私の代わりに、地上での問題を解決してもらいたいんだ。普通の人間には無理でも、君のスキルとステータスなら問題なく出来るんだけどさ。どう？」
「どう、と言われましても。少し考えさせてください」
ちょっと考えてみる。まあ、女神様が態々僕をこの空間に呼んでまでお願いしてきているから、聞いてもいいんだけど、僕にもこの世界でやりたいことがあるし、どうしよう？
あ、そうだ！
「分かりました。お引き受けします。」
「本当！？ありがとう！」
「ただ、１つだけ僕のお願いを聞いてもらえないでしょうか？」
「別にいいけど、それってもしかして高原雪乃君に関することかな？」
「はい、そうです」
そう、僕がこの世界に転生した目的は、雪乃を守るためだ。せっかく女神様と話すことが出来るんだから、今の内に聞いておこう、と思ったんだけど、女神様は予想していたようでした。
「うん。それなら大丈夫だよ。元々、このお願いの交換条件として提示するつもりだったから」
「本当ですか？それでしたら喜んでお引き受けします！」
これで、僕が依頼を受ける立派な理由が出来た。
「それで早速なんですけど・・・」
「ああ、待って待って。まだ続きがあって、実は依頼はいくつもあってね。１つ依頼を達成したら、その報酬として何か１つお願いを聞いてあげようと思っているんだ。もちろん、不可能なこともあるけどね？この条件でどうかな？」
「はい、問題ありません」
「良かった。それとこれは警告だよ。相手の話しを聞き終わる前に、仕事の安請け合いはしない方がいい。その状態で報酬だけを先に貰うのも控えるべきだね。でないと、どんな無茶な要求を後でされるか分かったもんじゃないよ？報酬を貰った後だと、断ることも難しいからね」
女神様から警告を頂いてしまった。雪乃の情報を貰えると知って、冷静さを欠いていたのは事実。これからは気を付けよう。ちゃんと話を聞き、理解したうえで依頼を受けるようにしよう。
でも、これって、黙っていた方が女神様にとって有利だったのでは？思わず質問してみると
「だって、嵌められたっ！とか言わて、仕事を放棄されても嫌じゃない？お互に納得してからの方が、今後の仕事もやりやすいってもんでしょ？」
とのことでした。
「それでね、今回はまず依頼を受けてくれるお礼に、特別に高原雪乃君について教えるよ」
「はい、お願いします」
そう、雪乃の情報が欲しかった。今、どこにいるのか？そもそも、この世界にいるのか？
「まず、雪乃君はこの世界に転生しているよ」
「本当ですか！？」
「うん。年齢は君と同じ５歳で、今は何不自由なく生活できているよ。で、今どこにいるか、についてなんだけど、それは教えられない」
え？
「どうしてですか？」
「ちょっと特殊な環境にいてね、今の君が会いに行ったところで、会うことすらできないんだよ。そのステータスなら強引に会えなくもないけど、そうすると君は犯罪者になってしまう恐れがある。だから、今は教えられない」
「そんな・・・それならいつになれば会えるんですか？」
「そうだね、早くて５年かな？８年以内には会えると思うよ？」
あれ？会いに行けるんじゃなくて、会える？どういうことだろう？
「まあ、簡単に言うと、私の依頼をこなしていけば、必ず会えるってことさ！」
「なるほど！俄然ヤル気が出てきました！」
「うんうん、その意気だよ！じゃあ、早速最初の依頼なんだけどね」
女神様からの初依頼、何だろう？
「ダストレア大樹海ってあるでしょ？君が良く修行している。あそこの中心にあるノイシュヴァン山脈のどこかにいる、龍王に会って来てよ！」
いきなり、世界で最も危険な場所への冒険と来ましたか！しかもどこかにいる龍王って。
「分かりました。その龍王に会ってどうすればいいんですか？」
「それは秘密！会えば分かるよ！」
うわ、何だこのブラックな香りは！？１番受けちゃいけない依頼の類じゃないのか？さっきのお互いが納得～のくだりが、胡散臭くなってきた。
「期限は特にないけど、５年以内が良いかな？あと、あんまり早すぎても意味が無いから、３年以降に接触するようにしてね。それまではゆっくりレベルでも上げていてよ！」
レベルを上げろって、何だ？その龍王を討伐するのか？どんどん不安になって来た
「あの～、依頼のキャンセルって・・・」
「キャンセルはダメだよ？だって報酬の先払いしちゃったからね？」
くそっ！確かに雪乃の情報を貰ってしまった！
「まあまあ、もし雪乃君に何かあったら、依頼中でも必ず教えてあげるからさ？それに、依頼を達成したら、ちゃんと報酬としてお願いを１つ聞いてあげるからさ」
「分かりました。一度引き受けると言った手前、キャンセルは失礼でしたね。全力で依頼に臨ませてもらいます」
「うんうん、ありがとう！いや～これでパシリが１人増えたよ」
「女神様、今何と？」
「いや、何でもないよ～？じゃあ、そろそろお別れだね。私に会いたくなったら、私の像の前でお祈りすれば、この空間に来られるからね！それでは新たな女神の使徒、レオナルド＝シオン＝スティードよ！また会おう！バイバ～イ！」
いや、今絶対パシリって言ったよなあの女神！て言うか、最後になんて言った？女神の使徒？僕が！？
薄れていく意識の中で、僕は真実を悟った。
女神の使徒って、要は女神様のパシリに付けられる称号なんだ・・・
誤字、脱字など、お気付きの点が御座いましたらご指摘をお願いいたします。
もし、この作品を読んで面白い、と思って頂けたら幸いです。
