短篇 大叔の大金持ちの夢
短篇 大叔的發財夢
かつて、デューク城の街道で、私はいつも急いでいた。何かから逃げるように。賭博の悪癖に手を出してから、生活はめちゃくちゃになった。
巨大な債務が心の上に岩のようにのしかかり、债労達の脅しは日を追うごとに加劇した。そして、妻は満たしるというより失望した眼で私を見るようになった。
ある日、妻は子供の目の前で私に言い放った。
「デリック、まだ賭博をやめられないのね。じゃあ、私たちは行くわ。 私たちは永遠に後ろを振り向かない。」
その言葉は武器のように心に刺さった。私は妻と子供を失うことを想像することも怖かった。
かつて、私はデューク城の守衛隊の一員だった。給料は家族を養うには十分だった。だが今では、疲労と重い借金だけが私について回る。
ギャンブルに溺れ、どれほど努力してもやめられなかった。心の奥にはいつもムズムズする感覚があり、それが私を再び賭けの場へと誘う。それは抗えない誘惑であり、まるで闇の中の囁きのように、私の眠りを奪った。
ある夜、私はどうしようもなくリビングの木の椅子に身を預け、焦燥と絶望に満ちた心で天に祈った。奇跡が起こることを願って。
夢うつつの中、意識が彷徨い始めたその時、耳元で囁くような、しかしはっきりとした未知の声が聞こえた。
その声は天から降りてきたかのように冷静で無慈悲だったが、抗いがたい力を宿していた。そして私にこう告げた。
「私の助言を試してみろ。明日正午、カジノへ行け。外で野良犬が喧嘩した後、大に賭けろ。」
夢から覚めた瞬間、朝の陽光が窓から差し込み、私の顔を照らした。床の上で目を覚ました私は、まだ心の中にあの声の余韻を感じていた。その助言を信じるべきか半信半疑だったが、それは深く私の心に刻まれ、どうしても忘れることができなかった。
正午、私は大通りで借金取りの視線を避けながら歩いていた。不安と期待が入り混じる中、ついにカジノへと辿り着いた。半ば試すつもりで、夢の中の助言に従う決意を固めた。
カジノの外では、強い日差しが目を刺すように照りつけ、人混みが息苦しさを増していた。迷いが生じたその瞬間、不意に騒がしい声が耳に飛び込んできた。
数匹の野良犬が路上で激しく争い、周囲にはそれを見守る人々が集まり、興奮した様子で声を上げている。私は深く息を吸い込み、夢の中の声を思い出した。緊張が走るが、その言葉が私の決意をより一層強めていった。
野良犬たちの喧嘩が終わるのを待ち、私は意を決してカジノへと足を踏み入れた。そして、持っていた全財産を賭け、夢の「助言」に従って大に張った。
意外なことに、私は勝った。思いがけず大金を手にしたのだ！
だが、興奮が冷める間もなく、すぐに失望が押し寄せてきた。借金取りが私の居場所を嗅ぎつけたのだ。勝利の喜びは一瞬のものに過ぎず、これが根本的な解決策ではないことを私は理解していた。
その後、数日間にわたり、私は夢の中で再びあの神秘的な存在と対話を続けた。それはいつも辛抱強く「助言」を与え、まるで夜空に輝く星のように、私を小銭を稼ぐ機会へと導いてくれた。
そして、私はその指示に従うたびに、確実に小さな収入を得ることができ、少しずつ生活の困窮から抜け出し始めた。
ある特別な夜、私はついにその正体を目の当たりにした。
夢の中で、その神秘的な存在は中年の男の姿をとって現れた。しかし、その顔には何の表情もなく、まるで捉えどころのない空白だった。だが、不思議と恐怖は感じなかった。むしろ、その冷静さに安心すら覚えた。
彼は自らを「天眼」と名乗り、この世のすべてを見通し、未来の細部までも洞察できると語った。私は疑うことなく、それを信じた。この存在がこれほどまでに正確に未来を予測できるのなら、決して普通のものではない——そう確信した。
それ以来、私は彼を「天眼様」と呼ぶようになった。
天眼様は私の心を見透かしたかのように問いかける。
「デレック、お前は大金を手に入れたいか？」
私は迷うことなく頷いた。心の奥底から、強い渇望がこみ上げてくる。
「マクイス城へ行け。狩人になれ。」
その言葉は雷鳴のように私の魂を揺さぶった。
私は突然飛び起きた。心臓は激しく鼓動し、全身が汗でびっしょりだった。
あの声は、私の魂の奥深くに刻み込まれていた。それを無視することなどできなかった。
そして、私は人生で最も決断力のある選択をした――守衛の職を捨て、狩人になることを決意したのだ。
私は妻と子の前に跪き、誓った。
「必ず狩人になり、迎えに来る。お前たちに、より良い生活を与えてみせる。」
それから、私はたった一人でマクイス城へと向かった。
守衛隊で培った経験を活かし、狩人としての訓練と試験を順調に突破した。
いくつかの狩猟で成果を上げた後、天眼様は再び私に新たな助言を与えた。
「鋼鉄の心に加入しろ。」
私はすでに天眼様の言葉を絶対のものと信じていた。疑うことなく、その指示に従った。
夢の導きに従い、私は「鋼鉄の心」という、それまで名前すら気にしたことのなかった狩人の隊に加わることとなった。
「鋼鉄の心」に加わった私は、過去のことを気にされることもなく、新入りとしてすんなり受け入れられた。
意外だったのは、この隊の報酬が驚くほど高かったことだ。任務をこなすたびに、まとまった額の報酬が手に入り、長年苦しめられてきた借金をようやく返済することができた。
そして、ついに借金がすべてなくなったとき、私は家族をマクイス城へと呼び寄せた。生活は日に日に豊かになり、妻との関係も徐々に修復されていった。彼女の笑顔が再び目の前に戻ってきたとき、私は自分を取り戻したような気がした。久しく忘れていた、心の安らぎを感じることができたのだ。
しかし、時が経つにつれ、私はあの夢の声をさらに強く信じるようになった。それは私の生活の一部となり、まるで精神的な支柱のような存在になっていた。
私は任務に挑む前、必ず天眼様に祈りを捧げた。さらなる幸運と富を授かるよう願いながら。
夢の中の神秘的な力は、私の選択すべてに影響を与えるようになっていた。かつて賭博に溺れた惨めな男は、今や天眼様を信奉する者へと変わっていた。
その信念は日ごとに強まっていく。私は今の生活に満足することなく、さらなる成功と富を求めるようになった。
そして、夢の中のあの声を思い出すたびに、胸の奥底からひそかな野心が湧き上がるのだった。
——天眼様の導きに従いさえすれば、私の未来には、かつて想像すらできなかったほどの富が待っているに違いない。
