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二人の距離

復讐を誓ったサラでしたが、サラを取り巻く環境の変化と共に、サラ自身も成長しました。

深夜まで続いた会議が終わると、レイディンはサラが泊っている部屋の前に来た。

コンコン。

もう寝ているかもしれない、そう思いながらも扉をノックする。

中から返事があったのを確認して、レイディンは扉を開けた。

そこにはクロエがいたが、出かけて来る、と言い残して部屋を出て行った。

アロイスに会いに行ったのかもしれない。

「クロエったら、気を使っているみたい。

もうほとんど人間よ」

クスクスとサラが笑うから、レイディンも苦笑いする。

「まったくだ、聖獣殿に気を使わせている」

レイディンが差し出した手に、サラが手を添える。

「お疲れ様でした」

サラの言葉で、疲れが取れていくような気になる。

レイディンはその手を握りしめて引寄せた。勢いのまま抱きしめて、唇を合わせる。

くちゅ。

サラが何か言いそうになるのを、唇で塞いで、レイディンはサラを堪能する。

「レイ・・」

やっと解放されたサラが、レイにしがみ付いて睨(にら)みつけるが、頬は紅潮し、瞳は潤んで、レイディンにとっては可愛さしかない。

「どうした？」

レイディン自身でさえ、自分の言葉が甘くて驚いてしまう。

サラの髪をなで胸に抱きしめれば、サラがモソッと動いた。

「フィルベリー殿下のことは、ごめんなさい。

レイにとっての危険分子を排除しなかった」

フィルベリーが生きている限り、王位を狙う可能性がある。

それだけでなく、フィルベリーの子孫にも王位継承権が発生する。帝国や他の力のある誰かが担(かつ)ぎ出すかもしれない。

「心配しなくていい。

フィルベリーが王位簒奪を試みたとて、それに負けない体制を作ってみせる。

それに、今のフィルベリーは何もできないだろう。

魔力は大きいが、それだけだ。市井で生きていく能力はないに等しい」

レイディンの言葉に、サラはアロイスを思い浮かべていた。

万全の準備をして、二人の友と一緒に冒険者になったアロイスでさえ、最初は大変だったと言ってた。

王子のフィルベリーと侯爵令嬢のシャロンでは、それどころではないだろうと容易に想像できる。

「それに、サラはシャロン嬢の気持ちが分かるからと言ったが、許したんだよ。

サラは自分を殺そうとした人間を許したんだ。

だから、フィルベリーは自分のしてきた事を受け止めて、更生して欲しいと思うよ」

「レイ・・」

サラだって許そうとしたわけではない、どうでもよくなったのだ。それを許すというのかもしれない。

「他人を許すことが出来るサラが、誇(ほこ)らしいよ」

きっとフィルベリーは、そんなサラの気持ちをないがしろにするだろう。その時は私が処断する、とレイディンは密かに思っている。

でも、もしかしたら、シャロン嬢がフィルベリーを変えるかもしれない

サラはそれを願ったのだろう。

「ねぇ、サラ。

戴冠式の日に、結婚式もしよう。

明日は、婚約の公示だ」

それまで陛下には生きていてもらおう、とレイディンは予定をたてる。

陛下が亡くなれば、喪に服さねばならない。その間、結婚式が遠のいてしまう。

弟の婚約者の時は、何も思わなかったが、今のサラは魅力的だ。

可愛らしくて美しい、誰もが振り返るだろう。

レイディンはサラを、早く自分のものにしてしまいたい。

「うーん、急すぎるわ。

ウェディングドレスは、女の子の憧れだもの。ちゃんと仕立てる時間が欲しいわ」

サラは断るつもりはないが、文句は言いたい。

「でも、女の子の憧れを我慢しても、レイと一緒にいたい」

「我慢させないよ。最高に急いで仕立てあげさせる。

マイレディ」

レイディンはサラを抱きしめて、頬を寄せた。

サラは両手をレイディンの首に回すと、触れるだけのキスをした。

「私の幸せにはレイが必要なの、私を離さないでね」

「私も、サラが必要だ」

コツンと、レイディンはサラの額に額をあてた。

今度のキスは長かった。

最後までお読みくださり、ありがとうございました。

終わりをどうしよう？　とずいぶん悩みましたが、フィルベリーはすでに王子の権力を無くして制裁を受けています。

そして次の恋は、ハッピーエンドでした。

violet